Árbol · Magnoliaceae
Magnolia del sur
Magnolia grandiflora
Un árbol perenne majestuoso y muy tolerante, cuyas hojas brillantes y flores blancas con aroma a limón recompensarán tu jardín durante generaciones.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -23°C
18,3–24,4 m
Descripción general
Si el sur de Estados Unidos tiene un árbol característico, es la magnolia del sur, y cultivarla es mucho más sencillo de lo que su porte sugiere. Con tiempo, alcanza una majestuosa altura de 18 a 24 m, con hojas gruesas y correosas de un verde oscuro brillante por encima, a menudo cubiertas por debajo de un suave fieltro pardo rojizo. Al llegar el final de la primavera y el verano, se abren grandes flores blancas, acopadas y con aroma a limón, que llenan todo el jardín de su perfume.
Piensa en este árbol como en una inversión a largo plazo, que simplemente necesita espacio para ser él mismo. Proyecta una sombra densa durante todo el año y extiende raíces superficiales anchas, así que intentar que crezca césped justo debajo es una batalla que no necesitas librar. También deja caer hojas correosas, flores marchitas y frutos parecidos a conos durante casi todo el año, así que un poco de limpieza constante forma parte del trato. Elige un lugar amplio, alejado del césped y de los cimientos, y ese desorden dejará de ser un problema.
Si la colocas en el lugar adecuado, pide muy poco a cambio, algo tranquilizador si es tu primer árbol grande. Necesita un suelo rico, húmedo y ácido y riego constante mientras se establece, y después prácticamente se cuida solo, sin apenas plagas graves salvo alguna visita ocasional de cochinilla. Las variedades más nuevas la han llevado mucho más al norte de su zona original, así que incluso los jardines más fríos pueden ofrecerle un hogar feliz.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno a sombra parcial y un suelo ácido, rico y siempre húmedo, riega en profundidad durante las épocas secas mientras es joven, y pódalo poco, salvo alguna rama muerta o cruzada de vez en cuando. Si aciertas con lo básico, el árbol perdona el resto.
Luz
La magnolia del sur está más feliz con sol pleno, aunque tolera bien el sol parcial y la sombra parcial, así que no te preocupes si tu rincón recibe algo de sombra. Más sol te recompensa con un crecimiento más denso y una floración más abundante, mientras que un rincón más sombreado simplemente te da un árbol más abierto y ligero. De cualquier forma, crecerá.
Riego
Procura mantener el suelo siempre húmedo, regando en profundidad durante las épocas secas y sobre todo mientras el árbol joven se está asentando. Una vez establecido, un buen riego cada 7 a 14 días en tiempo seco es suficiente. No le gusta ni la sequía prolongada ni el agua estancada, así que la constancia y el equilibrio son la meta.
Suelo
Plántala en una marga rica y bien drenada que retenga la humedad y sea generosa en materia orgánica. El árbol prefiere el terreno ácido y está más a gusto con un pH de 5,0 a 6,5. Tolera la arcilla, aunque un suelo encharcado o extremo pondrá a prueba su paciencia, así que, si puedes, ofrécele algo suelto y generoso.
Temperatura
Este árbol soporta un amplio rango de temperaturas, desde aproximadamente -23°C hasta 38°C, lo que cubre cómodamente las zonas 6 a 10. Si tu jardín se encuentra en el límite frío del norte, una variedad resistente al frío es la opción tranquilizadora que te quita la preocupación de un invierno duro.
Humedad
El aire exterior normal le sienta bien, así que no hay ningún objetivo de humedad que perseguir. En épocas cálidas y húmedas puede aparecer la mancha algal de la hoja, pero es solo estética y no algo por lo que perder el sueño.
Abonado
Abónala una sola vez en primavera con un fertilizante equilibrado o acidificante de liberación lenta, formulado para árboles amantes de los suelos ácidos. Es mejor no pasarse, ya que un exceso de nitrógeno estimula brotes tiernos que la cochinilla encuentra encantadores.
Poda
Por suerte, este árbol necesita poca poda. Retira las ramas muertas, dañadas o cruzadas a finales de invierno o principios de primavera, y no dudes en dejar que las ramas bajas rocen el suelo si prefieres que oculten las hojas caídas en vez de mostrar un tronco desnudo.
Trasplante
Un árbol plantado en tierra nunca necesita trasplante, e incluso uno en maceta se cambia solo rara vez, así que puedes estar tranquilo en ese aspecto. Cuando a una planta de vivero se le ha quedado pequeña la maceta, verás raíces enrolladas alrededor del cepellón, raíces asomando por los agujeros de drenaje y agua que atraviesa la maceta sin llegar a empaparla.
Tamaño y espaciado
Planifica desde el principio para un árbol grande, de 18 a 24 m de altura y 9 a 15 m de ancho. Ofrécele todo ese espacio de terreno abierto, libre de construcciones y césped, y tanto la copa extendida como las raíces superficiales tendrán todo el sitio que necesitan para prosperar.
Cuándo plantar
Este es un árbol que plantas una sola vez y disfrutas durante décadas, no un cultivo con el que debas correr contra el calendario. Plántalo en primavera u otoño, cuando el clima se mantiene templado y las raíces pueden asentarse con calma. Después, las únicas fechas que importan son las suyas propias: las grandes flores blancas que se abren desde finales de primavera hasta el verano, con su mayor esplendor en mayo y junio, y algunas flores sueltas que siguen apareciendo después.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Primavera u otoño
- Cosecha: De finales de primavera a verano (mayo a junio, con alguna floración escasa que continúa durante el verano)
Rusticidad
Temperatura: hasta -23°C
Solución de problemas
Una magnolia del sur sana rara vez te pide mucho, y los pocos problemas que puede tener casi siempre aparecen en las ramitas o las hojas, donde son fáciles de detectar. Si los atrapas a tiempo, casi todos se solucionan con facilidad, así que no hay motivo para preocuparse. Busca abajo el síntoma que coincide con el tuyo y actúa mientras el problema todavía es pequeño.
Ramas enteras que se marchitan y mueren una a una
Cuando ramas sueltas se marchitan y se secan por su cuenta, el culpable habitual es la marchitez por verticilio, un hongo del suelo que obstruye la madera desde dentro sin dar señales. Si cortas la corteza puede que veas vetas oscuras en el tejido vascular, aunque solo un análisis de laboratorio lo confirma con certeza. No existe cura química, así que poda la madera muerta y mantén el árbol fuerte con riego y abonado constantes, y podrá seguir adelante durante muchos buenos años.
Solución:
- Poda y destruye las ramas muertas afectadas
- Abona y riega durante el tiempo seco para favorecer la recuperación
- No existe cura química; mantén el árbol vigoroso
Bultos blancos y cerosos en las ramitas, con una película oscura y pegajosa en las hojas de abajo
Esos bultos abultados con forma de concha son la cochinilla de la magnolia, una de las pocas plagas que molesta a este árbol, por lo demás tan tranquilo. Al alimentarse gotean melaza, y sobre ella se asienta una fumagina negra en las hojas de abajo, que parece peor de lo que realmente es. Poda las ramitas más afectadas, asfixia la cochinilla que inverna con aceite de horticultura durante la temporada de reposo y trata a las larvas móviles a finales de verano, y el árbol se recupera enseguida.
Solución:
- Poda y destruye las ramitas muy infestadas
- Aplica aceite de horticultura durante la temporada de reposo para asfixiar a la cochinilla que inverna
- Trata a las larvas móviles a finales de verano, cuando las cochinillas jóvenes están activas
Manchas y borrones en las hojas, con algo de caída temprana de follaje
La mayoría de las manchas foliares que verás aquí son de origen fúngico o bacteriano, y en épocas cálidas y húmedas pueden sumarse las manchas verdosas y grisáceas de la mancha algal. La buena noticia es que ninguna causa daño duradero. Rastrilla y desecha las hojas caídas, abre la copa con una poda ligera para que circule el aire, y puedes prescindir tranquilamente de los tratamientos con productos, que rara vez merecen la pena.
Solución:
- Rastrilla y desecha las hojas caídas infectadas
- Mejora la circulación de aire con un buen espaciado y poda selectiva
- Rara vez hace falta un tratamiento químico
Toxicidad
Aquí tienes una preocupación menos: la magnolia del sur es segura. La ASPCA la incluye entre las plantas no tóxicas para gatos, perros y caballos, y nada en el árbol puede envenenar a las personas, el ganado, las aves o los conejos. Lo peor que podría causar un buen bocado de hojas es una leve molestia estomacal pasajera, igual que con muchas otras plantas.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
La ASPCA incluye la magnolia entre las plantas no tóxicas para los gatos, así que un mordisco a una hoja realmente no es motivo de alarma. Un gato que se atiborre de follaje podría babear o vomitar una vez, tal como cualquier material vegetal áspero puede alterar el estómago por un momento.
Perros Ninguno
Los perros pueden masticar las hojas sin ningún riesgo de envenenamiento. Lo máximo que podría provocar un buen bocado es un breve episodio de vómitos o heces blandas mientras las fibras pasan por el sistema digestivo, y después todo vuelve a la normalidad.
Caballos Ninguno
Los caballos también están a salvo, ya que la magnolia figura en la lista de plantas no tóxicas de la ASPCA. Además, las hojas duras y correosas no suelen ser de su gusto, y un bocado ocasional no les hará ningún daño.
Conejos Segura
Aquí no hay ninguna toxina que amenace a un conejo. Su sistema digestivo tolera mejor pequeñas cantidades de vegetación nueva, así que trata alguna hoja suelta como una curiosidad inofensiva y no como parte de la dieta diaria.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden pastar tranquilamente cerca de una magnolia del sur, ya que nada en el árbol es tóxico para ellos. Además, suelen dejar en paz las hojas perennes y rígidas.
Aves Segura
El árbol no supone ningún peligro químico para las aves, que a menudo se refugian y anidan en su copa densa y acogedora. Algunas picotean las semillas de color rojo brillante en otoño sin ningún problema.
Personas Segura
La magnolia del sur no es tóxica para las personas, y no se conoce que ninguna de sus partes cause daño a quien la manipule. Aun así, las hojas y las flores no son alimento, así que simplemente no hay razón para comerlas.
Como con cualquier planta, ingerir material vegetal puede causar una molestia gastrointestinal leve y pasajera, aunque la planta no sea tóxica.
Variedades
Algunas variedades seleccionadas mejoran ligeramente el árbol silvestre, renunciando a un poco de altura a cambio de mayor tolerancia al frío, hojas más pequeñas o una forma más ordenada. Si vas a elegir tu primera magnolia, estos son los nombres amigables que conviene conocer.
Little Gem
Una variedad semienana y compacta que no supera los 9 m, con hojas y flores más pequeñas, que empieza a florecer siendo aún joven y se adapta bien a un jardín demasiado pequeño para el árbol de tamaño completo.
Bracken's Brown Beauty
Una variedad compacta y resistente al frío que aguanta hasta la zona 6, con hojas más pequeñas cubiertas por debajo de un fieltro pardo rojizo, espeso y acogedor.
Edith Bogue
Una de las opciones más resistentes para un lugar difícil, apreciada por soportar el frío, el viento y la nieve intensa sin inmutarse.
D.D. Blanchard
Una variedad de crecimiento vigoroso que alcanza cerca de 23 m sobre un tronco recto y elegante, vestida de hojas oscuras y brillantes con el envés de un rico color pardo.
Cómo propagar
Puedes criar una magnolia del sur a partir de semilla o clonar una que ya te guste, y aunque ningún método es rápido, tampoco está fuera del alcance de un jardinero paciente. La opción que más te convenga depende de si necesitas conservar los rasgos de una variedad concreta.
SemillaModerada
Siembra la semilla limpia en otoño o tras la estratificación en frío · Varios meses para germinar; años para alcanzar el tamaño de floración
Empieza retirando la cubierta carnosa de color rojo, y después siembra la semilla ya limpia en otoño, o dale antes un periodo de frío para despertarla. La germinación tarda varios meses, y una plántula joven necesita años para alcanzar el tamaño de floración mientras desarrolla su fuerte raíz pivotante, así que la paciencia forma parte del trato. La semilla no reproducirá una variedad concreta, así que elige este método solo si te alegra recibir lo que sea que crezca.
Acodo aéreoModerada
De primavera a verano, sobre madera en crecimiento activo · Varios meses para enraizar
El acodo aéreo es la forma más fiable de clonar una magnolia del sur y conservar intactos los rasgos de la variedad, lo que lo convierte en una opción segura. Trabaja sobre madera en crecimiento activo desde la primavera hasta el verano, y dale varios meses para que enraíce bien antes de separar la nueva planta de la madre.
Esquejes de talloExigente
Esquejes semileñosos en verano · De varias semanas a varios meses bajo nebulización
Toma esquejes semileñosos en verano, sumérgelos en hormona de enraizamiento y mantenlos cómodos bajo nebulización. Aquí el enraizamiento es lento y algo irregular, y puede tardar desde varias semanas hasta unos meses, así que este es el método que más pone a prueba tu paciencia.
InjertoExigente
De finales de invierno a primavera · Una o más temporadas para unirse
El injerto, realizado de finales de invierno a primavera, une una variedad concreta a un patrón de semilla para que el nuevo árbol conserve el buen aspecto de su progenitor. La unión necesita una o más temporadas para consolidarse firmemente, y la técnica sí requiere una mano experta, así que es un método al que conviene ir creciendo poco a poco.
Mitos
La magnolia del sur es tóxica para perros y gatos.
Aquí puedes respirar tranquilo, porque la ASPCA incluye la magnolia como no tóxica para perros, gatos y caballos, así que una mascota curiosa que mastique una hoja no corre ningún peligro real. Como mucho podrías ver una leve molestia estomacal pasajera, lo mismo que puede causar casi cualquier planta. Puedes plantarla cerca de tus mascotas sin preocupación.