Árbol · Altingiaceae
Liquidámbar
Liquidambar styraciflua
Dale al liquidámbar un suelo profundo y ácido y mucho sol, y este árbol de sombra tan agradecido te devolverá hojas en forma de estrella y una explosión de color otoñal.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -29°C
18,3–30,5 m
Descripción general
Si tienes espacio para él, el liquidámbar es una especie maravillosamente indulgente, nativa del este de Estados Unidos, y lo reconocerás a simple vista por sus hojas en forma de estrella y su corteza corchosa y acanalada a lo largo del tronco. Con espacio para estirarse, alcanza los 18 a 30 m, con una copa amplia y piramidal, así que es un árbol para un jardín abierto más que para un rincón estrecho. No dejes que el tamaño te preocupe, porque un liquidámbar ya asentado pide muy poco.
La verdadera recompensa llega en otoño, cuando las hojas se tiñen de amarillo, naranja, rojo y púrpura intenso, luciendo a menudo varios de esos tonos a la vez en una misma rama. Hay una salvedad sincera que conviene conocer de antemano, porque un árbol hembra maduro produce una generosa cosecha de cápsulas espinosas con semillas que caen y se esparcen por el suelo desde diciembre hasta la primavera. No es nada que no puedas manejar, y muchos cultivadores simplemente las rastrillan o eligen desde el principio una variedad sin fruto.
Aquí viene la parte tranquilizadora: acierta con el lugar de plantación y el resto se cuida solo. Un liquidámbar está más feliz en suelo profundo, húmedo y ácido, a pleno sol, y su único verdadero disgusto es el suelo alcalino, que amarillea las hojas. Dale espacio abierto lejos de bordillos y aceras, porque las raíces superficiales se extienden mucho y el fruto puede ensuciar, y tendrás un árbol que en su mayor parte se cuida solo.
Cuidados
La versión corta: planta tu liquidámbar a pleno sol, en un suelo profundo, húmedo y ácido con un pH de 7 o menos, mantén los árboles jóvenes regados durante sus primeras temporadas, y déjale mucho espacio abierto lejos del pavimento para que las raíces superficiales y los frutos caídos tengan adonde ir.
Luz
El liquidámbar rinde mejor a pleno sol, donde forma la silueta más robusta y el color otoñal más brillante. Aceptará con gusto sol parcial o sombra parcial si es lo que tienes, pero cuanta más luz puedas ofrecerle, más te devolverá.
Riego
Mientras un árbol joven se está asentando, mantén el suelo constantemente húmedo y riega de nuevo en cualquier periodo seco, dándole un riego profundo cada 7 a 14 días mientras se establece. Le encanta el suelo profundo y húmedo de las vegas, pero más adelante puedes relajarte, porque un liquidámbar adulto se vuelve bastante tolerante a la sequía una vez que sus raíces llegan a profundidad.
Suelo
Busca una marga profunda, húmeda, fértil y ligeramente ácida que drene bien, aunque tu liquidámbar perdonará algo de arcilla o arena. El único número que hay que recordar es el pH, que debe situarse en 7,0 o menos, en cualquier punto entre 5,5 y 7,0, ya que el suelo alcalino bloquea el hierro y amarillea las hojas.
Temperatura
Es un árbol resistente que soporta sin problema un amplio rango de clima, desde unos -29°C hasta 35°C. Esa resistencia es lo que le hace sentirse como en casa en las zonas USDA de 5 a 9.
Humedad
Aquí no hay nada de qué preocuparse, ya que el aire exterior normal le sienta perfectamente al liquidámbar. Como gran árbol de paisaje, simplemente se adapta a la humedad que traiga el clima de tu zona.
Abonado
Una vez establecido, un liquidámbar casi nunca necesita abono, así que puedes dejar el fertilizante en la estantería. Ofrece un fertilizante completo y equilibrado a principios de primavera solo si el crecimiento se ve débil, y recurre al hierro quelado o al azufre si un suelo de pH alto provoca el amarilleo de la clorosis férrica.
Poda
Por suerte, este árbol necesita muy poca poda. A finales de invierno puedes recortar las ramas muertas, dañadas o cruzadas, y guiar con suavidad un guía central fuerte mientras el árbol sigue siendo joven.
Trasplante
Un liquidámbar pertenece a la tierra y no a una maceta, así que una vez plantado no hay ningún trasplante de qué preocuparse. Si un árbol de vivero muestra raíces enroscadas en el contenedor, asomando por los agujeros de drenaje, o un crecimiento superior estancado, ha superado su maceta y está listo para la tierra.
Tamaño y espaciado
Imagina con el tiempo un árbol grande, que alcanza 18 a 30 m de altura y se extiende 12 a 18 m de ancho. Plántalo al menos a 2,4 a 3 m de bordillos y pavimento, lo que evita que esas fuertes raíces superficiales levanten las superficies duras más adelante.
Cuándo plantar
El liquidámbar se toma su tiempo para arrancar, así que lo más amable es dejar que las raíces se asienten antes de que llegue cualquier estrés. Puedes estratificar la semilla en frío durante el invierno y sembrarla de finales de invierno a primavera, o facilitarte la vida y plantar un árbol joven de vivero en primavera, lo que le da al sistema radicular superficial y de enraizamiento lento toda una temporada para afianzarse. Es un árbol resistente, cómodo en las zonas USDA de 5 a 9.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Finales de invierno, tras 1 a 3 meses de estratificación en frío
- Plantación: Primavera (preferible) debido a su sistema radicular superficial y de establecimiento lento
- Cosecha: Flores discretas de color amarillo verdoso de abril a mayo; los frutos espinosos maduran en otoño y caen de diciembre a abril
Rusticidad
Temperatura: hasta -29°C
Solución de problemas
Ten ánimo, porque la mayoría de los problemas del liquidámbar son cosméticos o simplemente una señal de que el lugar no es del todo adecuado, no el final de tu árbol. Los dos que merecen tu atención son el amarilleo en suelo alcalino y la caída de los frutos espinosos. Busca tu síntoma abajo y actúa mientras todavía sirve de algo.
Cancros hundidos que rezuman savia oscura en el tronco
Cuando el tronco muestra zonas hundidas y descoloridas que rezuman savia oscura y las ramas empiezan a morir, estás ante una enfermedad de cancro sangrante. Suele instalarse tras un estrés o una herida, así que un árbol debilitado por la sequía o recién trasplantado es el más expuesto. Poda las ramas afectadas bien por debajo del cancro y quémalas, mantén el árbol regado y bien ubicado, y ten cuidado de que las segadoras o las desbrozadoras no dañen la corteza.
Solución:
- Poda y destruye las ramas afectadas bien por debajo del tejido con cancro
- Mantén el vigor con riego adecuado y una buena ubicación
- Evita las heridas mecánicas del tronco causadas por segadoras y desbrozadoras
Hojas amarillentas que conservan sus nervios verdes
No te desanimes si las hojas más nuevas amarillean mientras sus nervios se mantienen verdes, porque esto es clorosis férrica y tiene fácil solución. Aparece cuando el suelo se vuelve demasiado alcalino para que las raíces absorban hierro, así que un análisis de suelo con una lectura superior a 7,0 confirmará lo que está pasando. Baja el pH con azufre elemental, aporta hierro quelado al suelo o como pulverización foliar, y corrige cualquier drenaje encharcado que mantenga el hierro fuera de alcance.
Solución:
- Analiza y reduce el pH del suelo hacia lo ácido con azufre elemental
- Aplica hierro quelado al suelo o como pulverización foliar
- Mejora el drenaje y evita plantar en lugares alcalinos
Follaje mordisqueado y nidos de seda en las ramas
Un puñado de insectos comedores de hojas puede visitar un liquidámbar, sobre todo la oruga tejedora otoñal, junto con orugas de carpa, gusanos de bolsa y minadores de hojas que mordisquean el follaje y tejen nidos de seda. Las cochinillas y los barrenadores suelen instalarse solo en un árbol que ya está estresado. Poda y destruye los nidos, trata las cochinillas con aceite hortícola, y mantén el árbol fuerte para que los barrenadores no encuentren manera de entrar, sabiendo que un árbol sano y establecido puede tolerar sin problema un poco de mordisqueo de orugas.
Solución:
- Poda y destruye los nidos de la oruga tejedora y del gusano de bolsa
- Controla las cochinillas con aceite hortícola; mantén los árboles vigorosos para limitar los barrenadores
- Tolera el mordisqueo leve de orugas en árboles sanos y establecidos
Bolas espinosas de semillas esparcidas por el césped
Esas pequeñas esferas nudosas son los frutos espinosos del árbol, las cápsulas leñosas de semillas totalmente normales que un árbol hembra maduro suelta en gran cantidad de diciembre a abril. Cada una mide unos 2,5 a 4 cm de diámetro y puede convertirse en un estorbo bajo los pies al caminar o al pasar la segadora. La solución fácil es rastrillarlas a medida que caen, o evitarte la molestia por completo plantando una variedad sin fruto como Rotundiloba y manteniendo el árbol bien alejado de los caminos y las zonas de juego.
Solución:
- Rastrilla y retira los frutos espinosos con regularidad
- Planta variedades sin fruto o de baja fructificación, como Rotundiloba, donde la suciedad sea un problema
- Ubica el árbol lejos de aceras, patios y zonas de juego
Hojas manchadas que caen pronto en la temporada
Las manchas en las hojas que provocan una caída temprana del follaje apuntan a mancha foliar fúngica, y suele aparecer sobre todo en primaveras o veranos húmedos. Parece mucho peor de lo que realmente es, así que no hace falta recurrir a un fungicida. Rastrilla y desecha las hojas caídas para eliminar las esporas, mantén tu árbol en buena salud, y volverá a estar bien el año que viene.
Solución:
- Rastrilla y retira las hojas caídas para reducir el inóculo
- Mantén una buena circulación de aire y el vigor del árbol
Toxicidad
Buenas noticias si compartes tu hogar con mascotas o niños pequeños: el liquidámbar no es venenoso. La ASPCA no lo incluye como tóxico para gatos, perros ni caballos, y ninguna parte del árbol dañará a un animal que le dé un mordisco curioso. Lo único que hay que vigilar es de tipo físico y no químico, ya que los frutos duros y espinosos pueden pinchar una pata o convertirse en un riesgo de atragantamiento para una mascota o un niño que lo recoja.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Aquí no hay de qué preocuparse en cuanto a intoxicación. Un gato puede rozarse contra las hojas y la corteza sin ningún daño, aunque un fruto espinoso bajo la pata todavía podría darle un pinchazo agudo.
Perros Ninguno
Compañía perfectamente segura para un perro. Las hojas no contienen ninguna toxina, así que lo único que hay que vigilar es que un perro mordisquee un fruto duro, lo cual es un riesgo de atragantamiento u obstrucción y no de intoxicación.
Caballos Segura
No es tóxico para los caballos de ninguna manera, ya que el liquidámbar no contiene ningún compuesto que pueda envenenar a un animal que paste.
Conejos Segura
No supone ningún peligro químico para los conejos, porque la planta sencillamente no es venenosa.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden compartir un pasto con un liquidámbar con total seguridad, sin riesgo de intoxicación.
Aves Segura
Completamente inofensivo para las aves, que se alimentan con gusto de las semillas escondidas dentro de los frutos secos.
Personas Segura
Tampoco es venenoso para las personas. La única precaución real es la bola espinosa de semillas, fácil de pisar mal y torcerse un tobillo, o de que un niño pequeño se la lleve a la boca.
No hay riesgo de intoxicación por el follaje. Vigila a las mascotas y a los niños cerca de los frutos espinosos caídos, que pueden lastimar patas y pies o provocar obstrucción si se tragan.
Variedades
La mayoría de los liquidámbares con nombre propio se seleccionaron para suavizar las dos cosas de las que la gente más se queja, el fruto desordenado y la amplia extensión, así que probablemente haya uno aquí que le venga bien a tu jardín. Estas son las variedades que merece la pena conocer por su nombre.
Rotundiloba
Una variedad esencialmente sin fruto, cuyos lóbulos foliares son redondeados en lugar de puntiagudos, lo que felizmente te ahorra los desordenados frutos espinosos.
Slender Silhouette
Un árbol esbelto y columnar de solo 1,5 a 1,8 m de ancho, que se acomoda en un espacio reducido y produce muy pocos frutos.
Worplesdon
Un árbol de forma ampliamente piramidal a ovalada, con lóbulos profundamente recortados en forma de dedos y un color otoñal que pasa por el púrpura, el naranja y el amarillo.
Moraine
Considerada la más resistente al frío del grupo, y se tiñe de un rojo fiable cada otoño.
Burgundy
Un árbol que luce un follaje otoñal de color rojo burdeos intenso, aunque soporta el frío algo menos bien que los demás.
Cómo propagar
El liquidámbar se cultiva normalmente a partir de semilla, mientras que las variedades con nombre propio se injertan para que mantengan sus características. Los esquejes también son posibles, aunque ponen a prueba la paciencia, así que la semilla y el injerto llevan la mayor parte del trabajo.
SemillaModerada
Siembra la semilla estratificada de finales de invierno a primavera · Las plántulas se establecen a lo largo de 1 a 2 temporadas de crecimiento; algunas semillas pueden tardar hasta 2 años en germinar
La semilla es la vía habitual y más sencilla. Recoge las cápsulas maduras en otoño, sacude la semilla para soltarla, y dale un reposo en frío de 1 a 3 meses antes de sembrarla de finales de invierno a primavera. Ten paciencia, ya que la germinación es lenta e irregular y algunas semillas tardarán hasta dos años, mientras que las plántulas se asientan a lo largo de una a dos temporadas de crecimiento.
Esquejes de talloExigente
Verano, a partir de madera semimadura (semileñosa) · Varios meses para enraizar, a menudo con poco éxito
Los esquejes son el camino más complicado. Toma madera semimadura y semileñosa en verano y dale calor de fondo y un poco de hormona de enraizamiento, pero prepárate para varios meses de espera y aun así una tasa de éxito baja. La semilla es realmente la opción más sencilla.
InjertoExigente
De finales de invierno a primavera, sobre patrón de plántula · De una a dos temporadas para establecer una planta injertada
Como las variedades con nombre propio no se reproducen fielmente por semilla, los cultivadores las injertan o las yeman sobre patrones de plántula de liquidámbar de finales de invierno a primavera. Así es como un Rotundiloba sin fruto conserva su carácter, y un árbol injertado necesita de una a dos temporadas para asentarse.
Mitos
Los frutos espinosos del liquidámbar son venenosos y enfermarán a un perro o un gato si lo tocan o lo mastican.
Puedes respirar tranquilo, porque la ASPCA no incluye el liquidámbar como tóxico y se considera no tóxico tanto para gatos como para perros. Los frutos espinosos son un riesgo mecánico, no un veneno, lo bastante puntiagudos como para dañar una pata o bloquear la garganta si se traga uno, pero no contienen nada que realmente envenene a tu mascota.
Plantar un liquidámbar Rotundiloba garantiza un árbol completamente sin fruto para siempre.
Rotundiloba es la única variedad descrita como esencialmente sin fruto sin matices, así que es tu mejor apuesta para un césped limpio. Aun así, variedades de baja fructificación como Slender Silhouette pueden dejar caer algunos frutos a lo largo de los años, lo que significa que 'sin fruto' es en realidad el objetivo al que aspirar, más que una promesa absoluta.