Ornamental · Poaceae
Hierba de las pampas
Cortaderia selloana
Pocas plantas del jardín ofrecen un espectáculo como una mata de hierba de las pampas en pleno plumaje, aunque esas suaves plumas plateadas crecen sobre hojas afiladas como cuchillas.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -18°C
1,8–3,7 m
Descripción general
La hierba de las pampas es esa planta alta y de plumas emplumadas que muchas veces ves anclando un gran borde o tapando una vista, y es mucho más tolerante de lo que su tamaño sugiere. Es originaria de Sudamérica, responde al nombre botánico Cortaderia selloana y pertenece a la familia de las gramíneas. Una vez que se establece, apenas te pide nada, y soporta sin problema la sequía, el calor, la brisa salina y el viento.
Las plumas son la razón para cultivarla. Cada mata lanza hacia arriba una fuente de plumas blanco plateadas a finales de verano que conservan su forma hasta bien entrado el invierno, sobre un follaje arqueado que puede alcanzar entre 1,8 y 2,1 m de ancho. Ese mismo follaje trae una advertencia honesta que conviene conocer, ya que cada hoja tiene el borde con finas serraciones afiladas como cuchillas que cortan la piel desnuda al contacto.
Hay una segunda cosa que vale la pena considerar antes de plantarla, y no es motivo para sentirse mal, solo algo con lo que hay que contar. En regiones de inviernos suaves a lo largo de la costa del Pacífico y en Hawái, la hierba de las pampas se autosiembra hasta volverse una invasora seria, desplazando a las plantas nativas y alimentando los incendios forestales. Donde se queda quieta es una planta llamativa y de bajo esfuerzo que te recompensa cada año, y donde no, es un gesto de cuidado hacia la tierra elegir otra especie.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno y suelo bien drenado, riégala solo mientras se establece, y corta toda la mata a ras a finales de cada invierno, siempre con guantes y mangas largas.
Luz
A la hierba de las pampas le encanta el sol pleno, y eso es lo que le permite emplumar bien y mantenerse alta y erguida. Se las arregla con sol parcial o sombra ligera, pero no te sorprendas si la falta de luz deja la mata suelta y caída, y adelgaza esas famosas plumas.
Riego
Riega una planta nueva con regularidad durante su primera temporada para que las raíces puedan profundizar y afianzarse. Después se vuelve muy tolerante a la sequía, el calor, la sal y el viento y necesita poca o ninguna agua adicional. Solo evita los lugares húmedos y mal drenados, que acortan su vida y favorecen los daños invernales.
Suelo
Esta planta tan poco exigente tolera casi cualquier suelo bien drenado, ya sea arcilloso, franco, arenoso o rocoso, y cualquier humedad entre seca y media. También soporta un amplio rango de pH, aproximadamente 5,5 a 8,5, así que la química del suelo casi nunca es un problema.
Temperatura
Es resistente en un rango amplio, de aproximadamente -12°C a 38°C, lo que coincide con las zonas 7 a 10. El frío por debajo de ese límite puede dañar la corona, pero el calor en el extremo superior no le molesta en absoluto.
Humedad
La humedad ambiental normal le sienta bien, así que no hay ningún número del que preocuparse. El movimiento del aire importa más que la humedad ambiental, y un lugar abierto y ventilado es justo lo que más disfruta esta planta tolerante al viento.
Abonado
Abónala con moderación con un fertilizante equilibrado de uso general en primavera, durante la temporada de crecimiento, y sin excederte. Una mata ya establecida necesita muy poco, y abonar en exceso solo produce un crecimiento blando y débil que es mejor evitar.
Poda
Corta toda la mata a ras, hasta dejarla en unos 30 a 60 cm, a finales de invierno, antes de que empiece el nuevo crecimiento, con tijeras de seto, tijeras de podar grandes o podadoras eléctricas. Trabaja siempre con guantes, camisa de manga larga y protección para los ojos, ya que esas hojas serradas cortan la piel con el más mínimo roce.
Trasplante
Rara vez se trasplanta y vive feliz durante años en el mismo lugar. Solo muévela o divídela cuando le quede pequeño el espacio, el centro de la mata se seque y se llene de paja, o la corona apretada empiece a levantarse del suelo.
Tamaño y espaciado
Una mata madura alcanza aproximadamente 1,8 a 3,7 m de altura y se extiende cerca de 120 a 205 cm de ancho, así que dale espacio para ser ella misma. Plántala en un lugar abierto y despejado, bien lejos de senderos y zonas de juego, para que nadie roce esas hojas afiladas al pasar.
Cuándo plantar
La hierba de las pampas es una vivaz de clima cálido que se siente a gusto en las zonas 7 a 10, y su ritmo es fácil de seguir. Planta los ejemplares nuevos en primavera para que puedan enraizar durante la temporada de crecimiento, disfruta de las plumas plateadas cuando aparecen de finales de verano a otoño, y luego corta la mata a ras de suelo a finales de invierno, antes de que arranque el nuevo crecimiento.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Primavera
- Cosecha: De finales de verano a otoño; las plumas persisten hasta el invierno
Rusticidad
Temperatura: hasta -18°C
Solución de problemas
La buena noticia es que la hierba de las pampas casi nunca sucumbe a plagas ni enfermedades. Solo hay dos problemas que realmente importan: los cortes que pueden hacerte sus hojas y su tendencia a extenderse más allá de donde la plantaste, y ambos son fáciles de detectar y de prevenir.
Matas nuevas que brotan en lugares donde nunca plantaste nada
Este es el único hábito realmente problemático de la planta, su autosiembra invasora, así que conviene detectarlo pronto en lugar de preocuparse por él. Una sola pluma puede esparcir bien más de 100.000 semillas transportadas por el viento en un año, e incluso un fragmento de raíz o rizoma roto arraiga en suelo húmedo, por lo que aparecen plántulas a favor del viento en terrenos abiertos, costeros o alterados. La buena noticia es que las coronas jóvenes se sacan con facilidad mientras son pequeñas, así que arráncalas enteras, y corta y embolsa las plumas antes de que maduren las semillas en lugar de compostarlas o mover tierra con semillas.
Solución:
- Elimina las plántulas espontáneas mientras sean jóvenes, arrancando toda la corona
- Corta y embolsa las plumas florales antes de que las semillas maduren y se dispersen
- No compostes las plumas ni muevas tierra que contenga semillas
Cortes dolorosos y escozor en las manos o los brazos después de trabajar con la planta
Tranquilo, esto no es una plaga ni una enfermedad que se te haya pasado, es simplemente la planta defendiéndose con sus propias hojas. Cada hoja lleva finas serraciones afiladas como cuchillas que atrapan la piel en cuanto cierras la mano alrededor de un puñado, y los cortes salen finos, limpios y más profundos de lo que esperarías. Ponte guantes gruesos, camisa de manga larga, pantalón largo y protección para los ojos, y deja que las tijeras o podadoras hagan el corte para no tener que tirar del follaje con las manos descubiertas.
Solución:
- Deja de manipularla con las manos desnudas, y lava y cubre cualquier corte
- Usa siempre guantes gruesos, camisa de manga larga, pantalón largo y protección para los ojos
- Corta la mata con tijeras de seto, tijeras de podar grandes o podadoras eléctricas, en lugar de tirar del follaje con la mano
Toxicidad
Empecemos por lo tranquilizador: ninguna parte de la hierba de las pampas es tóxica, y la ASPCA la considera segura para gatos, perros y caballos. El único riesgo real es físico, ya que el borde de las hojas es afilado como una cuchilla y corta la piel como el papel, así que manéjala con guantes y evita con suavidad que las mascotas y los niños corran entre la mata.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo respecto al envenenamiento, ya que nada de estas hojas dañará a un gato que se detenga a probarlas. Lo único a tener en cuenta es el borde afilado de la hoja, que puede herirle la boca, así que ayuda desalentar con suavidad que la mordisquee.
Perros Ninguno
Tu perro está totalmente a salvo cerca de esta planta, sin ningún riesgo de envenenamiento. Solo procura evitar que un cachorro entusiasmado se lance a través de la mata, porque las hojas serradas pueden dejarle un pequeño arañazo en el hocico o la pata.
Caballos Ninguno
Quédate tranquilo, no hay nada tóxico aquí que pueda afectar a un caballo. Aun así, un caballo que paste podría rasparse los labios o la lengua con las hojas de bordes afilados, así que vallar la mata es la solución sencilla y considerada.
Conejos Segura
No hay por qué preocuparse por un conejo, ya que aquí no hay ninguna toxina que cause problemas. Las hojas rígidas y cortantes son demasiado ásperas para tentar a un roedor, así que la mayoría de los conejos simplemente pasarán de largo.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden pastar en el mismo terreno sin ningún temor a envenenarse. La mayoría de los animales la dejan tranquila por sí solos, desanimados por el follaje áspero y de bordes cortantes, que ofrece poco que valga la pena masticar.
Aves Segura
Las aves no corren ningún riesgo químico y se refugian felices entre las densas plumas. Aplica la misma precaución: los bordes son afilados, pero los visitantes emplumados rara vez rozan contra ellos, así que hay poco de qué preocuparse.
Personas Segura
Ninguna parte de la planta envenenará a quien la manipule o se siente cerca, así que ese temor se puede dejar de lado. El verdadero cuidado a tener es mecánico, ya que los bordes de las hojas, afilados como cuchillas, cortan la piel como el papel, así que los guantes y las mangas largas hacen que trabajar cerca de ella sea cómodo y seguro.
No es venenosa, pero sus hojas de bordes afilados pueden provocar cortes profundos en la piel. Usa guantes, mangas largas y protección para los ojos al plantar, manipular o podar, y evita que las mascotas y los niños corran entre el follaje o lo mordisqueen, para prevenir cortes en la boca y la piel.
Variedades
La hierba de las pampas tiene varias variedades con nombre propio que difieren en tamaño, color de las plumas y marcas en las hojas. Estas son las que más probablemente encuentres al comprarla.
Pumila
Una variedad enana y amigable que se queda en torno a 1,2 a 1,8 m y tolera el frío con más facilidad, por lo que muchos jardineros la eligen primero.
Rosea
Suaviza las habituales plumas blanco plateadas en un delicado tono rosado.
Sunningdale Silver
Una variedad alta y de crecimiento vigoroso, apreciada por sus plumas grandes, llenas y blanco plateadas.
Silver Comet
Una variedad variegada cuyas hojas lucen bonitas rayas blancas y verdes.
Gold Band
Una forma variegada con hojas de bandas doradas cálidas, rayadas en amarillo y verde.
Cómo propagar
Hay dos formas de multiplicar la hierba de las pampas, aunque solo una mantiene fieles esas vistosas plumas. Elijas la que elijas, recuerda que las hojas afiladas hacen que los guantes y las mangas largas sean parte imprescindible del trabajo.
DivisiónModerada
Finales de invierno a principios de primavera · 1 a 2 temporadas de crecimiento
La división es la forma más amable y segura de multiplicar la hierba de las pampas, y se hace a finales de invierno o principios de primavera; es también la única manera de que esas vistosas plantas femeninas mantengan sus características. Dale a una mata dividida una o dos temporadas de crecimiento para asentarse y llenarse, y procura no apresurarte. Las coronas son densas y las hojas afiladas, así que ponte guantes y ropa protectora antes de empezar a dividir una.
SemillaFácil
Primavera · 1 temporada de crecimiento hasta la primera floración en climas favorables
Esta planta se autosiembra con generosidad, y en un clima templado una siembra de primavera puede florecer en una sola temporada de crecimiento. La contrapartida es que las plántulas resultan desiguales, con bastantes plantas macho sencillas y menos vistosas entre ellas. Por favor, no recojas semillas donde la hierba de las pampas sea invasora, ya que cultivarla solo ayudaría a su propagación.
Mitos
Toda hierba de las pampas grande y emplumada es la misma planta.
Es fácil confundirse, pero la bonita ornamental que la mayoría planta es Cortaderia selloana, y no es lo mismo que la hierba jubata, o hierba de las pampas púrpura, que es Cortaderia jubata. La hierba jubata es la invasora mucho más agresiva, que produce semilla sin ninguna polinización y engulle terrenos costeros y de bosques de secuoyas. Las dos se parecen casi por completo y comparten esas hojas afiladas y serradas, pero la hierba jubata se limita a las costas frescas y con niebla, mientras que la selloana también soporta sin problema el calor seco del interior.
La hierba de las pampas es venenosa para las mascotas.
Puedes dejar esta preocupación atrás, porque la ASPCA cataloga Cortaderia selloana como no tóxica para gatos, perros y caballos, y no contiene ningún veneno. El único riesgo real es un corte mecánico por los bordes de las hojas, afilados como cuchillas, nunca nada que pueda envenenar a una mascota.