Hierba aromática · Boraginaceae
Consuelda
Symphytum officinale
Una perenne robusta y de raíces profundas que alimenta tu compost y sigue dando una vez que se ha establecido.
Pleno sol
Cada 3–7 días
hasta -40°C
0,6–1,2 m
Descripción general
La consuelda es una perenne generosa de hojas peludas de la familia de la borraja, y los jardineros la cultivan por lo que sus hojas pueden hacer más que por su aspecto. Desarrolla una raíz pivotante profunda que extrae nutrientes desde mucho más abajo de donde la mayoría de las plantas puede alcanzar, lo cual es el secreto de por qué tanta gente la cosecha para mantillo y compost. De finales de primavera a verano, sus flores inclinadas en forma de campana, en morado, rosa o crema, mantienen a las abejas visitándola felizmente.
Descubrirás que la consuelda te pide muy poco. Está contenta a pleno sol o en sombra parcial, se sacude el frío hasta los -20°C, y una vez que esa raíz pivotante ha bajado, resiste periodos secos que marchitarían a una planta más sedienta. Ofrécele un rincón húmedo y rico y te recompensará con un crecimiento rápido y frondoso.
Lo único que hay que tener presente es que la consuelda llega para quedarse. Cualquier pequeño resto de raíz que quede en el suelo puede brotar en una planta nueva, lo que la hace casi imposible de eliminar una vez establecida. Elige su hogar con cuidado, porque dondequiera que la plantes es muy probable que se quede.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol o sombra parcial en un suelo profundo, rico y húmedo. Mantenla regada mientras se establece, abónala casi nunca, cosecha las hojas para mantillo durante toda la temporada, y asiéntala en un lugar en el que estés feliz de mantenerla para siempre.
Luz
La consuelda está contenta a pleno sol o en sombra parcial, así que tienes margen para jugar con la ubicación. El pleno sol saca las hojas más generosas y la circulación de aire más fresca, lo que ayuda a mantener alejados los hongos foliares, mientras que un toque de sombra está perfectamente bien en jardines más cálidos.
Riego
Le encanta un suelo que se mantenga uniformemente húmedo y se siente como en casa en terrenos húmedos junto a estanques o zanjas. Mantén el agua llegando de forma constante mientras una planta joven se establece. Una vez que esa raíz pivotante profunda ha bajado, una mata establecida sobrelleva los periodos secos sin ningún problema.
Suelo
Colócala en una tierra franca profunda, fértil y que retenga la humedad, con bastante materia orgánica mezclada. La consuelda es relajada respecto al pH y está cómoda entre 6,0 y 7,5, y cuanto más rico y profundo sea su suelo, más grande y rápido crecerá para ti.
Temperatura
Se trata de una planta verdaderamente resistente, cómoda entre -20°C y 30°C. Se seca en invierno y envía crecimiento nuevo al llegar la primavera, completamente indiferente a las heladas fuertes, así que una ola de frío no es motivo de preocupación.
Humedad
Una humedad promedio del 40% al 70% le sienta bien, y realmente no es exigente. Lo único que hay que vigilar es el aire apretado y estancado, que invita a la roya y el oídio que marcan las hojas, así que simplemente deja un poco de espacio para que el aire circule.
Abonado
La consuelda casi no necesita abono, lo cual es una cosa menos en tu lista. Una capa ligera de compost o estiércol curado en primavera es más que suficiente, ya que se trata de una acumuladora voraz que reúne sus propios nutrientes y termina alimentando a otras plantas en lugar de pedir que la alimenten a ella.
Poda
Recorta las hojas varias veces por temporada para mantillo o compost, y la planta se recupera de inmediato sin perder el ritmo. Corta los tallos florales si prefieres que no se autosiembre, y ponte guantes y mangas largas, porque las hojas ásperas pueden pinchar e irritar la piel.
Trasplante
La consuelda y las macetas no combinan de forma natural, todo por esa raíz pivotante profunda. Si de todas formas la mantienes en una maceta, divídela cada uno o dos años, y simplemente vigila las raíces que dan vueltas, se escapan por los orificios de drenaje, o un suelo que se seca casi tan rápido como puedes regarlo.
Tamaño y espaciado
Una planta adulta alcanza 60 a 120 cm de altura y se extiende 60 a 90 cm de ancho. Dale a cada mata ese espacio para respirar de modo que el aire se mueva libremente y las hojas anchas se mantengan libres de roya y oídio.
Cuándo plantar
La consuelda sigue las estaciones más que cualquier calendario estricto, así que no hay necesidad de preocuparse por fechas exactas. Coloca divisiones o esquejes de raíz en primavera en cuanto el suelo sea manejable, disfruta de las flores que se abren de finales de primavera a verano, y corta las hojas varias veces a lo largo de la temporada de crecimiento para mantillo y compost.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Primavera, a partir de esquejes de raíz o divisiones plantadas en suelo fértil y bien preparado
- Cosecha: Flores acampanadas y colgantes, de color morado, rosa o crema, que aparecen desde finales de primavera hasta el verano; las hojas se pueden cortar varias veces por temporada para acolchado o compost una vez que las plantas están establecidas
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
Como la consuelda es una planta tan robusta, casi todos sus problemas son hongos foliares inofensivos o simplemente la planta extendiéndose a algún lugar donde preferirías que no lo hiciera. Encuentra lo que coincida con tu planta a continuación e interviene pronto, mientras un pequeño parche todavía es fácil de evitar que se vuelva permanente.
Brotes nuevos que aparecen a partir de trozos de raíz quebrados
Incluso un pequeño fragmento de la raíz pivotante quebradiza de la consuelda crecerá felizmente en una planta nueva, así que cavar o labrar cerca de una mata establecida tiende a extenderla en lugar de eliminarla. Haz todo lo posible por levantar la raíz profunda de una sola vez, y luego ten paciencia y sigue cortando o cubriendo cualquier cosa que reaparezca hasta que se agote la energía de la raíz. Lo más amable que puedes hacer es elegir bien el lugar antes de plantar, ya que eliminarla después es realmente difícil.
Solución:
- Excava y retira toda la raíz pivotante que puedas
- Corta o sofoca repetidamente los brotes nuevos para agotar las reservas de la raíz
- Ubica la consuelda con cuidado desde el principio, ya que erradicarla es difícil
Bultos de color naranja óxido bajo las hojas, con el color superior pálido
Lo que estás viendo es roya de la consuelda, un hongo que se instala en el envés de cada hoja y libera esporas en cuanto la rozas. Tranquilízate: cortar el follaje marcado hasta el suelo y desecharlo en la basura (evita el compost, por favor) suele ser todo lo que hace falta. Las hojas que vuelvan a crecer probablemente salgan limpias y sanas.
Solución:
- Corta el follaje afectado a ras de suelo y deséchalo (no lo compostes)
- Mejora la circulación de aire aclarando las matas apretadas
- Permite un rebrote vigoroso, que suele emerger sano
Un polvo blanco calcáreo que se extiende sobre las hojas grandes
Esto es oídio, y tiende a llegar a las hojas anchas hacia finales del verano cuando una mata está apretada en aire bochornoso. Nada aquí es una causa perdida: arranca las hojas más afectadas, abre algo de espacio para respirar alrededor de la planta, y córtala con firmeza. Hojas nuevas y limpias vuelven a surgir en cuanto el aire puede circular.
Solución:
- Retira y desecha las hojas muy infectadas
- Aumenta el espaciado y la circulación de aire alrededor de las plantas
- Corta la planta para fomentar un crecimiento nuevo
Toxicidad
La consuelda contiene alcaloides de pirrolizidina, compuestos naturales tóxicos para el hígado. El riesgo aquí no es un episodio repentino de enfermedad, sino un daño lento y acumulativo por comerla, así que piensa en esta planta como algo para cultivar y manipular, no para comer ni dar de comer. Mantenla bien alejada de la comida y de la dieta cotidiana de tus mascotas y ganado, y deja que su vieja reputación popular como tónico quede firmemente en el pasado.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Precaución
Por suerte, la mayoría de los gatos no quieren saber nada del follaje espinoso y amargo, y ese instinto es tu mejor aliado. La verdadera preocupación es el hígado más que cualquier reacción rápida, porque los alcaloides de pirrolizidina van acumulando daño en silencio con cada mordisco repetido, así que mantén con cuidado a un gato curioso alejado de las hojas.
Perros Precaución
La mayoría de los perros olfatean una vez las hojas ásperas y peludas y se alejan, lo cual juega a tu favor. Un perro que sí las mastica traga alcaloides que dañan el hígado, y el problema se acumula lentamente en lugar de manifestarse como una molestia estomacal evidente, así que es sensato no dejar que se convierta en un hábito.
Caballos Precaución
Los caballos suelen pasar de largo la consuelda al pastar, pero el pastoreo constante o la consuelda empacada en heno curado es donde reside el verdadero riesgo. Los alcaloides dejan cicatrices en el hígado a lo largo de semanas y meses, y señales como la pérdida de peso o un pelaje apagado solo aparecen cuando el daño ya está bastante avanzado.
Conejos Precaución
A veces se le da consuelda a los conejos como verdura, pero un cuerpo pequeño acumula tensión hepática incluso con porciones modestas y repetidas. El enfoque amable es tratarla como algo que hay que mantener fuera del menú en lugar de un forraje habitual.
Ganado Precaución
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas comerán consuelda como forraje, aunque ofrecerla día tras día carga el hígado de alcaloides de pirrolizidina. El daño se acumula en silencio con el tiempo, así que nunca debería ocupar el lugar de un alimento principal.
Aves Precaución
Las aves de corral y otras aves podrían picotear las hojas, y esos mismos alcaloides tóxicos para el hígado también las alcanzan a ellas. Mantén la consuelda fuera de la ración diaria y, si la ofreces, que sea solo una verdura ocasional y menor.
Personas Precaución
La consuelda tiene una larga y querida reputación popular como hierba curativa, pero ya no se recomienda comerla ni beberla. Sus alcaloides de pirrolizidina son hepatotóxicos, y el uso interno repetido puede dejar un daño hepático grave y duradero, razón exacta por la que pertenece a la piel o al compost y no a una taza.
NO ingieras la consuelda. Sus alcaloides de pirrolizidina dañan el hígado, especialmente con un uso interno crónico, y la FDA de Estados Unidos ha desaconsejado los suplementos orales de consuelda; el uso interno está desaconsejado y restringido. Úsala solo de forma tópica o como enmienda de jardín (mantillo o compost), usa guantes y mangas largas al manipularla porque las hojas ásperas pueden irritar la piel, y mantenla fuera de la comida y el forraje.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La mayor parte de la consuelda que encontrarás en los jardines es una de un pequeño puñado de formas con nombre propio, elegidas para frenar su expansión o para alegrar el follaje.
Symphytum × uplandicum (consuelda rusa, incl. 'Bocking 14')
Este clon híbrido estéril es una favorita de los jardineros para fertilizante y compost precisamente porque casi nunca produce semillas, lo cual mantiene su expansión bien controlada.
Symphytum officinale 'Variegatum'
Una bonita versión ornamental con hojas de borde crema, elegida por su encanto en el parterre más que por su pura fuerza de crecimiento.
Cómo propagar
La consuelda es prácticamente tan fácil de multiplicar como puede serlo una planta, en gran parte porque casi cualquier trozo de su raíz está dispuesto a convertirse en una planta nueva por sí solo.
DivisiónFácil
Principios de primavera u otoño · 4 a 8 semanas para un crecimiento nuevo visible, con establecimiento completo a lo largo de una temporada
Multiplicar la consuelda es maravillosamente indulgente: divide la corona a principios de primavera u otoño, o toma esquejes de raíz, ya que prácticamente cualquier trozo de la raíz pivotante quebradiza está deseando crecer. Busca brotes nuevos en 4 a 8 semanas, con la planta asentándose por completo a lo largo de una sola temporada. Esa misma disposición a crecer es también lo que hace difícil confinar la consuelda, así que coloca cada división pensando bien dónde te encantaría que se quedara.
Mitos
El té de consuelda es seguro de beber porque es una hierba natural.
Ser natural no la hace suave contigo en este caso. Los alcaloides de pirrolizidina de la consuelda son hepatotóxicos y pueden provocar un daño hepático grave, y la FDA de Estados Unidos ha desaconsejado los productos orales de consuelda. Mantenla en la piel o en el compost, nunca en una taza.
Una vez que arrancas la planta, la consuelda desaparece para siempre.
El trozo de raíz más pequeño que quede es suficiente para que vuelva. Esa raíz pivotante profunda y quebradiza rebrota con tanta facilidad que una mata que creías haber eliminado puede seguir reapareciendo durante años. El pequeño gesto amable hacia tu yo futuro es plantarla solo donde estarás feliz de conservarla.