Planta de interior · Lamiaceae
Cóleo
Coleus scutellarioides
Con sus hojas audaces y pintadas, el cóleo aporta color alegre a un rincón sombreado o a un macizo soleado, y a cambio te pide muy poco.
Luz indirecta brillante
hasta -1°C
0,2–0,9 m
Descripción general
Si te da nervios mantener una planta feliz, el cóleo es un lugar amable para empezar. Se cultiva por sus hojas, y esas hojas son una alegría, bañadas en verdes, rojos, morados y dorados en patrones que ninguna flor podría igualar. Miembro de la familia de la menta, procede de los trópicos del sureste asiático y el norte de Australia, y aunque solo pasa el invierno al aire libre en las zonas más cálidas, se adapta felizmente como planta de interior o en maceta casi en cualquier lugar donde vivas.
Parte de lo que hace al cóleo tan tranquilizador es lo rápido e indulgente que es. Pellizca las puntas aquí y allá y responderá creciendo frondoso y tupido en lugar de alto y desnudo, y los pequeños descuidos son fáciles de remediar. Los tipos más antiguos prefieren un lugar más sombreado y pueden desteñirse con el sol fuerte, mientras que los más nuevos, como Wasabi y Pineapple, mantienen su color a pleno sol, así que encontrar el lugar adecuado es sobre todo cuestión de saber cuál te llevaste a casa.
Piensa en el cóleo como una perenne delicada que la mayoría de la gente simplemente disfruta como anual, ya que la primera helada le pone fin. Aquí va la parte reconfortante: los esquejes enraízan con tanta facilidad que puedes mantener una planta viva todo el invierno en un alféizar y volver a sacarla en primavera. La única tarea pequeña que vale la pena recordar es pellizcar las espigas de flores, porque dejarlo florecer lo agota y apaga las hojas por las que lo cultivaste.
Cuidados
La versión corta: empieza por saber si tu cóleo es un tipo de sol o de sombra, después dale luz brillante indirecta en interior o el equilibrio de sol y sombra que le corresponda en exterior, mantén el suelo ligeramente húmedo sin dejar que se seque ni que se encharque, y pellizca las puntas a menudo para que se llene y se vuelva una planta frondosa y feliz.
Luz
En interior, el cóleo está más feliz con luz brillante e indirecta, y en exterior el lugar adecuado simplemente depende de tu cultivar. Los tipos que prefieren la sombra están cómodos entre sombra parcial y sombra total y tienden a desteñirse con el sol fuerte, mientras que los tolerantes al sol mantienen su color a pleno sol. Si a cualquiera de ellos le das muy poca luz, crecerá larguirucho y descolorido, así que un lugar más luminoso suele ayudar.
Riego
Procura mantener el suelo ligeramente húmedo en todo momento, nunca completamente seco pero tampoco encharcado, y los dos estaréis contentos. Riega cuando los primeros 2,5 cm de tierra se sientan secos, y recuerda que las plantas en maceta se secan más rápido y querrán riego un poco más a menudo. Intenta no excederte con el riego, ya que eso frena el crecimiento y marca las hojas, así que simplemente deja que drene el exceso.
Suelo
El cóleo prospera en un suelo húmedo, rico y suelto que drene bien, y mezclar bastante materia orgánica le da un buen comienzo. Ese tipo de mezcla retiene la humedad constante que le encanta a la planta sin dejar de permitir que el agua fluya, lo que evita que las raíces se queden mojadas y se pudran.
Temperatura
Se trata de una tropical de naturaleza cálida a la que le gusta mantenerse por encima de los 10°C, y simplemente no tiene ninguna paciencia con el frío. La primera helada le pondrá fin, así que sé amable con tu planta y entra las macetas a tiempo antes de que la temporada se vuelva fría.
Humedad
La humedad normal de una casa le sienta muy bien al cóleo, así que no hay ninguna cifra por la que preocuparte. Lo que importa más es la buena circulación de aire, ya que el aire quieto y húmedo alrededor de plantas apretadas es lo que invita al mildiu velloso y a otros problemas foliares, y un poco de espacio para respirar ayuda mucho.
Abonado
Abónalo durante la temporada de crecimiento, de primavera a verano, con un fertilizante equilibrado para plantas de temporada, y tu cóleo te lo agradecerá. Una fórmula para follaje como 24-8-16 funciona mejor que un abono para floración alto en fósforo, que solo anima a la planta a estirarse y volverse larguirucha.
Poda
No te cortes al pellizcar las puntas de los tallos con frecuencia, ya que eso es lo que fomenta la ramificación y mantiene la planta tupida y compacta. Corta las espigas de flores en cuanto aparezcan a finales del verano, porque dejar que florezca y forme semillas agota al cóleo y lo hace entrar en declive.
Trasplante
Trasplántalo cuando parezca listo, ya sea que mantengas el cóleo como planta de interior o en maceta, y ve trasplantando con cuidado los esquejes enraizados a medida que agarran. Fíjate en las raíces que dan vueltas o asoman por los orificios de drenaje, el agua que pasa directamente sin quedarse, y el crecimiento que se ralentiza, todas señales amigables de que es hora de una maceta más grande.
Tamaño y espaciado
El cóleo puede alcanzar entre 15 y 91 cm de altura, con una extensión similar, dependiendo de tu cultivar y de con qué frecuencia lo pellizques. El pellizcado regular lo mantiene más frondoso y compacto de lo que estaría si lo dejaras a su aire, así que realmente controlas su forma.
Solución de problemas
Tranquilízate, porque casi todos los contratiempos del cóleo se reducen a una de dos cosas sencillas: la luz no es la correcta para el cultivar, o el riego se ha inclinado hacia demasiado seco o demasiado húmedo. Las hojas y los tallos te dirán en voz baja lo que está pasando, y un poco de atención ahora suele arreglar las cosas antes de que se extiendan. Busca el síntoma de tu planta a continuación y sabrás exactamente qué hacer.
Colapso repentino y tallos oscuros tras una helada
El cóleo es una tropical delicada, y lamentablemente la primera helada la mata sin remedio, ennegreciendo los tallos y derribando toda la planta. Una planta helada no se puede salvar, así que déjala ir sin culpa. Para conservar una favorita, toma esquejes de tallo o trasplántala a una maceta y entra con ella antes de que llegue el frío, ya que solo sobrevive al aire libre en las zonas USDA 10 a 11.
Solución:
- Toma esquejes de tallo o desentierra y trasplanta tus plantas favoritas antes de la helada para hibernarlas en interior
- Entra las macetas antes de que llegue el frío
- Desecha las plantas muertas por la helada
Crecimiento atrofiado y pudrición por suelo encharcado
Al cóleo le encanta la humedad constante, pero un suelo que permanece encharcado puede provocar pudrición de raíces y tallos, una de las pocas cosas que realmente lo perjudican. Notarás las raíces volviéndose marrones y blandas, la base de los tallos ablandándose, y el crecimiento estancado. Reducir el riego, asegurarte de que la maceta o el macizo drenen bien, y mantener el suelo ligeramente húmedo en lugar de empapado suele arreglar las cosas.
Solución:
- Reduce el riego y deja que drene el exceso
- Asegúrate de que las macetas y los macizos tengan un drenaje excelente
- Evita mojar el follaje al regar
Manchas marrones angulares con caída de hojas y atrofia del crecimiento
Si ves amarilleo, manchas marrones angulares, hojas rizadas y follaje caído, el culpable probable es el mildiu velloso. Da la vuelta a una hoja y busca una pelusa blanca, morada o gris solo en el envés, que a veces requiere una lupa de mano para verse. Favorece temperaturas entre 16°C y 27°C una vez que la humedad supera el 85%, así que embolsa y desecha las hojas infectadas, abre la planta para mejorar la circulación de aire, y riega en la base para mantener el follaje seco.
Solución:
- Retira y desecha el material infectado en la basura, no en el compost
- Mejora la circulación de aire mediante el espaciado, el aclareo y la poda
- Riega en la base con riego por goteo en lugar de por encima, y mantén el follaje seco
Aparecen espigas de flores mientras el vigor disminuye
Dado que el cóleo se cultiva por sus hojas, esas finas espigas de pequeñas flores azul violáceas son en realidad una advertencia suave más que un regalo. Una vez que una planta florece y forma semillas a finales del verano, el despliegue de follaje empieza a decaer y la planta pierde algo de vigor. Aun así, no hay de qué preocuparse: pellizca las espigas en cuanto las veas, y sigue haciéndolo para que toda esa energía vuelva a las hojas.
Solución:
- Pellizca o corta las espigas de flores en cuanto aparezcan
- Sigue pellizcando para redirigir la energía hacia el follaje
Hojas marchitas y caídas
El cóleo tiende a marchitarse rápido cuando el suelo se seca, y una planta en maceta será la primera en caer, así que revisa el suelo antes de alarmarte. Una planta sedienta suele recuperarse en pocas horas tras un buen riego, lo cual resulta muy tranquilizador. Un tipo amante de la sombra también puede decaer con demasiado sol de tarde, así que si el suelo está bien, simplemente trasládala a algún lugar con un respiro del calor.
Solución:
- Riega a fondo y mantén el suelo ligeramente húmedo
- Aumenta la frecuencia de riego en las macetas
- Proporciona sombra por la tarde a los cultivares no tolerantes al sol
Residuo pegajoso, hojas deformadas e insectos visibles
El cóleo de interior puede atraer a algunos chupadores de savia, y quizá notes cochinillas algodonosas blancas y suaves, pequeños grupos de pulgones, o nubes de diminutas moscas blancas. En habitaciones cálidas y secas, los ácaros araña pueden sumarse con telarañas finas y hojas moteadas. No te alarmes: enjuaga la planta, sepárala de las demás, y trátala con jabón insecticida, repitiendo hasta que los insectos hayan desaparecido.
Solución:
- Trata con jabón insecticida
- Enjuaga las plantas y aísla los ejemplares afectados
- Repite los tratamientos según sea necesario en infestaciones de interior
Tallos largos y desnudos, y color descolorido
Cuando los tallos se estiran y las hojas inferiores se reducen hasta dejar zonas desnudas, estás viendo un caso de crecimiento larguirucho, y suele significar que la luz no es del todo correcta para tu cultivar o que simplemente no se pellizcaron las puntas. Un tipo de sombra se desteñirá con el sol fuerte, mientras que un tipo de sol se estira y palidece en sombra profunda, dejando esos largos espacios entre hojas. La buena noticia es que se soluciona fácilmente: trasládalo a la luz que necesita, pellizca las puntas de crecimiento a menudo, y corta con firmeza los tallos desgarbados para que vuelva a llenarse denso y frondoso.
Solución:
- Trasládala al nivel de luz recomendado para el cultivar (luz brillante indirecta en interior; el sol o la sombra correctos en exterior)
- Pellizca las puntas de crecimiento con regularidad para forzar la ramificación
- Recorta los tallos larguiruchos para fomentar un rebrote denso
Hojas que se decoloran o se queman bajo sol intenso
La mayoría de los cóleos más antiguos prefieren la sombra, así que cuando el sol directo e intenso desvanece el color de las hojas y las deja marchitas, la planta simplemente te está diciendo que ha tenido demasiado. La solución más amable es trasladarla a sombra parcial o luz moteada donde pueda recuperarse. Si tienes el corazón puesto en un lugar luminoso y soleado, simplemente elige un cultivar tolerante al sol como Wasabi o Pineapple, que mantiene su color felizmente a pleno sol.
Solución:
- Traslada los cultivares de tipo sombra a sombra parcial o luz moteada
- Elige cultivares tolerantes al sol (por ejemplo, 'Wasabi', 'Pineapple') para lugares a pleno sol
Toxicidad
El cóleo es levemente tóxico para las mascotas, así que merece una palabra suave de precaución. Los aceites esenciales de las hojas pueden provocar vómitos, diarrea e irritación de la piel en gatos y perros, y la ASPCA también lo incluye como tóxico para los caballos. Las personas están esencialmente a salvo, aunque la savia puede irritar la piel, así que simplemente mantenlo fuera del alcance de mascotas curiosas y lávate las manos al terminar de podar.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Leve
Los aceites esenciales de las hojas son levemente tóxicos para los gatos. Un gato que las mastica suele babear y sufrir molestias estomacales con algo de vómito o diarrea, y la savia puede dejar una leve irritación en la boca o la piel, así que es mejor mantenerla donde no puedan alcanzarla.
Perros Leve
Un perro que mordisquea el follaje tiende a vomitar, tener heces blandas y dejar de comer durante un día más o menos. La reacción se mantiene leve, aunque la savia también puede enrojecer la piel y la boca, lo cual es razón suficiente para colocar la planta en un lugar seguro.
Caballos Leve
La ASPCA también incluye el cóleo como tóxico para los caballos, con los mismos aceites provocando molestias estomacales y un estado apagado y sin ganas de comer. Es sensato mantener a los animales de pastoreo alejados de los macizos plantados para que no se sientan tentados.
Conejos Precaución
Los aceites aromáticos que molestan a gatos y perros hacen del cóleo una mala elección cerca de conejos, así que mantenlo bien fuera de su alcance en lugar de arriesgarte a un malestar intestinal.
Ganado Precaución
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas no están bien documentados en relación con el cóleo, pero los mismos aceites irritantes piden precaución, así que es sensato mantenerlo vallado y lejos de cualquier animal que paste.
Aves Precaución
Hay pocos datos firmes sobre las aves, y las especies de compañía pueden ser sensibles a los aceites vegetales, así que la opción segura es tratar el cóleo como algo prohibido y mantenerlo alejado de jaulas y pajareras.
Personas Precaución
El cóleo es esencialmente seguro para las personas, aunque la savia puede irritar la piel. La manipulación repetida y frecuente a veces provoca un sarpullido alérgico, así que ponte guantes y lávate después de podar y estarás bien.
Usa guantes o lávate las manos después de manipularla o podarla; el contacto cutáneo repetido y frecuente puede causar dermatitis alérgica
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Hay cientos de cóleos entre los que elegir, lo cual suena abrumador pero en realidad no lo es, porque se dividen en dos grupos amigables: los tipos que prefieren la sombra y los más nuevos, tolerantes al sol. Estos son los nombres con los que te encontrarás más a menudo al comprar.
serie 'Wizard'
Una serie muy apreciada, cultivada a partir de semilla, de cóleos compactos que prefieren la sombra, fácil de encontrar y rápida para llenarse.
serie 'Kong'
Una amante de la sombra apreciada por sus hojas descomunales, mucho más grandes que las de la mayoría de los demás cóleos.
'Wasabi'
Una selección tolerante al sol con follaje verde chartreuse brillante que mantiene su color felizmente en un lugar a pleno sol.
'Pineapple'
Una selección fiable y tolerante al sol del grupo Pineapple, una aliada dondequiera que la luz sea intensa.
'Alabama Sunset'
Un cultivar tolerante al sol que soporta la luz intensa sin problema, sin desteñirse como lo hacen los tipos de sombra más antiguos.
Cómo propagar
Pocas plantas son tan gratificantes de multiplicar como el cóleo, y realmente no puedes equivocarte, ya sea que enraíces un esqueje gratuito en un vaso de agua o siembres una bandeja de semillas.
Esquejes de talloFácil
De primavera a verano · Enraíza en unas 2 semanas (a menudo en agua)
El cóleo enraíza con tanta facilidad que un simple esqueje de punta colocado en un vaso de agua echa raíces en unas dos semanas, lo cual se siente casi como magia la primera vez. Toma esquejes en cualquier momento de la primavera al verano. Es la forma más fácil de llevar a una planta favorita sana y salva a través del invierno, ya que la planta madre no sobrevivirá a la helada al aire libre.
SemillaFácil
Primavera · Germina en 10 a 15 días a 21-24°C
Muchas de las series con nombre propio parten de semilla, y es una forma indulgente de empezar. Siembra en primavera y mantén la bandeja cálida, en torno a 21°C a 24°C, y tus plántulas asomarán en 10 a 15 días. Los esquejes te dan una copia exacta de una planta, pero la semilla es el camino simple para conseguir toda una bandeja de una vez.
Mitos
El cóleo se cultiva por sus flores.
El cóleo realmente se gana su lugar por sus hojas audaces y multicolores, no por su floración. Las pequeñas flores azul violáceas son discretas, y una vez que aparecen la planta tiende a ralentizarse y perder vigor. Pellizca las espigas y el follaje se mantendrá en su mejor momento.
El cóleo es inofensivo para las mascotas.
La ASPCA incluye el cóleo como tóxico para gatos, perros y caballos debido a los aceites esenciales de sus hojas. Una mascota que lo mastica puede babear, vomitar y tener heces blandas, y la savia puede irritar la piel. La reacción es leve, pero de todas formas lo más amable es mantenerlo fuera de su alcance.
Todos los cóleos deben cultivarse en sombra.
Los cultivares más antiguos sí prefieren la sombra parcial y pueden desteñirse con el sol fuerte, que es de donde viene esta idea. Sin embargo, muchas selecciones más nuevas se han criado para mantener su color a pleno sol. La luz adecuada realmente depende del cultivar concreto que tengas.