Lo que no se puede cultivar verticalmente incluye vegetales de raíz grandes, melones pesados, maíz y calabazas grandes. Estas plantas necesitan más espacio para raíces o soporte del que los sistemas verticales pueden proporcionar. Conocer estos límites te ahorra tiempo perdido y plantas muertas.
Intenté cultivar calabaza butternut en mi primer sistema de torre y aprendí esta lección rápido. La enredadera se apoderó de la mitad de mi balcón en semanas. Cuando los frutos empezaron a formarse, tiraron toda la torre hacia un lado. Una sola calabaza pesaba más que todas mis otras plantas juntas. Ese experimento terminó con una torre caída y calabazas aplastadas.
La profundidad de raíz explica por qué algunos cultivos fallan como plantas inadecuadas para jardines verticales. Las zanahorias necesitan 30 centímetros o más de tierra recta para formarse. Las patatas necesitan espacio para expandir sus tubérculos en todas direcciones. La mayoría de los bolsillos verticales contienen solo 10 a 15 centímetros de tierra. Las matemáticas simplemente no funcionan para cultivos de raíz profunda.
La investigación de Utah State University señala que los sistemas verticales elevan las plantas del suelo para mejor circulación de aire. Esto ayuda a prevenir enfermedades y plagas. Pero ese beneficio no puede solucionar el problema básico del espacio limitado para raíces y frutos pesados. Algunas plantas simplemente necesitan cultivo en el suelo sin importar lo bien que se vea tu sistema vertical.
El peso causa tantos fracasos como los problemas de raíz. Una sola sandía puede alcanzar 9 kilogramos o más en el momento de la cosecha. Las calabazas crecen aún más pesadas. Los montajes de pared y los niveles de torre no pueden soportar ese tipo de carga. La planta puede crecer bien hasta que se forme el fruto, luego colapsar cuando menos lo esperas.
Las limitaciones de plantas en jardines verticales también afectan cómo crecen ciertos cultivos. El maíz necesita estar en bloques para una buena polinización. Los boniatos extienden enredaderas en todas direcciones. Las calabazas rastreras cubren espacio en el suelo que los jardines verticales no pueden proporcionar.
Ahora mantengo un pequeño huerto en el suelo para los cultivos que el cultivo vertical no puede manejar. Zanahorias, patatas y calabazas de invierno van en la tierra. Mi torre maneja hierbas, verduras de hoja y fresas. Este enfoque mixto me da lo mejor de ambos métodos.
Adapta tus plantas a tu espacio de cultivo y evitarás los colapsos y fracasos que frustran a los nuevos cultivadores. Los jardines verticales destacan en muchos cultivos. Simplemente no les pidas que hagan lo que no pueden manejar.
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