Debes evitar el ryegrass si tu jardín tiene mucha sombra, veranos calurosos o no tienes acceso a riego. Este césped tiene un rango de confort muy estrecho. Falla en condiciones que la mayoría de los otros céspedes manejan sin problema. Muchos jardines en todo el país quedan fuera del rango donde el ryegrass puede prosperar.
Las principales desventajas del ryegrass se centran en tres puntuaciones bajas. UC ANR califica su tolerancia al calor, la sequía y la sombra como moderadamente baja. Los jardines con árboles grandes o sin sistema de riego verán cómo este césped se aclara rápido. Crece en matas sin estolones. Las zonas dañadas o estresadas quedan peladas hasta que tú mismo resiembres.
Probé el ryegrass en una zona sombreada bajo un gran roble en mi jardín. El césped brotó rápido y se veía genial durante unas seis semanas. Luego llegó el calor del verano y esa zona se aclaró a finales de julio. Desde entonces decidí evitar el ryegrass en sombra. La festuca fina cubrió ese mismo lugar sin problema el otoño siguiente.
El ryegrass funciona con un metabolismo C-3 diseñado para climas frescos. Crece mejor entre 60-75 °F (15-24 °C) y empieza a sufrir por encima de ese rango. Si se supera esa zona de confort durante unas semanas, la planta gasta energía más rápido de lo que puede producir alimento nuevo. La sombra reduce los niveles de luz por debajo de lo que el césped necesita para alimentarse. Calor más sombra al mismo tiempo es una sentencia de muerte para esta especie.
Mi vecino también aprendió esta lección por las malas. Sembró todo su jardín delantero con ryegrass una primavera. El césped lucía espectacular en mayo y junio. Para agosto, la mitad orientada al sur estaba marrón y rala. Se pasó ese otoño arrancando matas muertas y empezando de nuevo con una mezcla de festuca que todavía hoy luce bien.
La Extensión de NC State advierte que el ryegrass se convierte en una mala hierba con forma de matas en los céspedes de la zona de transición. Las matas se aclaran pero no desaparecen de forma uniforme. Quedan mechones feos con un color más claro que el césped de estación cálida que los rodea. Estas matas se notan desde la acera y empeoran a medida que avanza el verano.
Festuca alta
- Tolerancia al calor: Soporta el calor del verano hasta 90 °F (32 °C) mucho mejor que el ryegrass gracias a raíces más profundas.
- Resistencia a la sequía: Las raíces crecen entre 60-90 cm de profundidad para alcanzar la humedad del suelo que las raíces del ryegrass no alcanzan.
- Ideal para: Céspedes del sur y jardines de la zona de transición donde el calor veraniego mata los céspedes de estación fría.
Festuca fina
- Rendimiento en sombra: Crece con tan solo 4 horas de luz filtrada al día en jardines arbolados.
- Bajo mantenimiento: Necesita menos fertilizante y agua que el ryegrass, lo que te ahorra tiempo y dinero.
- Ideal para: Jardines sombreados bajo árboles grandes donde el ryegrass se aclararía en una sola temporada.
Bluegrass de Kentucky
- Autorreparación: Se extiende mediante rizomas subterráneos que cubren las zonas peladas sin necesidad de resembrar.
- Resistencia al invierno: Sobrevive a temperaturas de hasta -30 °F (-34 °C) y se recupera con fuerza cada primavera.
- Ideal para: Jardines familiares con mucho tránsito de niños, mascotas y actividades al aire libre los fines de semana.
Las enfermedades causan más problemas con el ryegrass de lo que la mayoría espera. La mancha gris de la hoja puede acabar con toda una superficie en menos de dos semanas durante clima cálido y húmedo. La baja fertilidad lo debilita aún más contra esta enfermedad. Una vez que la infección se instala, necesitas semilla nueva para empezar de cero, ya que el césped no se recupera por sí solo.
Elige tu césped según las condiciones más difíciles de tu jardín. Si las temperaturas de verano se mantienen por encima de 85 °F (29 °C) durante semanas, descarta el ryegrass. Si la sombra cubre más del 40 % de tu césped, descártalo también. La festuca alta, la festuca fina y el bluegrass manejan mejor estas situaciones complicadas. Pasarás menos tiempo resembrando y más tiempo disfrutando de un césped que se mantiene verde en los meses difíciles.
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