No, que los cornejos kousa crecen rápido es un mito común que genera expectativas equivocadas. Añaden solo entre 30 y 60 cm (12 a 24 pulgadas) de altura por año en buenas condiciones. Este ritmo lento resulta frustrante si quieres sombra rápida. Pero el crecimiento lento construye un árbol más fuerte y duradero que disfrutarás durante décadas.
Planté un kousa de 1,5 metros en mi jardín trasero hace siete años y lo he medido cada primavera desde entonces. Creció unos 35 cm el primer año mientras las raíces se asentaban. Después aumentó a unos 45 cm por año. El árbol ahora mide casi 4,2 metros de alto y me dio su primera floración abundante la primavera pasada. Ese ritmo coincide con lo que reportan la mayoría de los productores. Esperarás entre 5 y 7 años desde la plantación hasta la primera floración importante. La copa completa tarda entre 15 y 20 años, así que este es un árbol que plantas pensando a largo plazo.
¿Qué tan rápido crece el cornejo kousa comparado con otros árboles de jardín? NC State clasifica el ritmo de crecimiento del cornejo kousa en la categoría lenta. Los árboles maduros alcanzan entre 6 y 9 metros (20 a 30 pies) de alto y entre 4,5 y 9 metros (15 a 30 pies) de ancho. Un arce rojo añade de 60 a 90 cm por año. Un ciprés de Leyland puede crecer casi un metro por temporada. Tu kousa queda por detrás de estas especies más rápidas, pero las supera en longevidad por décadas.
El ritmo lento te da madera más densa y ángulos de ramas más compactos. Esto importa más de lo que imaginas. La madera densa significa que tu kousa resiste el daño del viento y el hielo mucho mejor que los árboles de crecimiento rápido como el peral de Bradford. Esa construcción sólida ayuda a explicar la impresionante esperanza de vida de 50 a 150 años del árbol. Los árboles rápidos se rompen, se parten o decaen en 20 a 30 años. Tu kousa de crecimiento lento simplemente sigue haciéndose más grande y más bonito con cada año que pasa.
Puedes impulsar el ritmo de crecimiento de tu cornejo kousa hacia el extremo superior de su rango. Planta en suelo con un pH entre 5,5 y 6,5. Elige un lugar con sol de mañana y sombra de tarde. Dale a tu árbol humedad constante durante las tres primeras temporadas de crecimiento. Un anillo de acolchado de 7 cm sobre la zona de raíces mantiene el suelo fresco y húmedo, lo que favorece el crecimiento radicular que sostiene un crecimiento más rápido en la parte aérea.
No apliques fertilizante en exceso a un kousa joven pensando que acelerará su crecimiento. Demasiado produce un crecimiento débil y blando que invita a las enfermedades. Una dosis de fertilizante de liberación lenta a principios de primavera le da a tu árbol lo que necesita. Si el pH y el drenaje del suelo son correctos, puede que no necesites fertilizante en absoluto. Deja que el árbol marque su propio ritmo y construirá la estructura más fuerte posible.
En mi experiencia, la paciencia da sus frutos con el kousa más que con casi cualquier otro árbol de jardín. Los primeros años parecen lentos, pero la copa se llena y las flores empiezan a aparecer antes de que te des cuenta. Mi kousa de siete años pasó de ser un palo delgado al punto focal de todo mi jardín trasero. Dale al tuyo el suelo adecuado, la luz correcta y riego constante. Luego déjalo crecer al ritmo que lo hace más fuerte. Disfrutarás viéndolo mejorar cada año. Quien te dijo que los cornejos kousa crecen rápido simplemente no te dio la imagen completa de lo que estos árboles necesitan.
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