Mejoras un suelo pobre para comestibles añadiendo materia orgánica, analizando tu pH y construyendo vida saludable en el suelo con el tiempo. La calidad del suelo determina tu cosecha más que cualquier otro factor en tu huerto. La buena tierra cultiva buena comida y la mala tierra hace que todo sea una lucha sin importar qué plantas elijas.
Pasé tres años convirtiendo mi suelo arcilloso pesado en un bancal productivo que cultiva alimentos toda la temporada. El primer año mis tomates se ahogaron en charcos de agua después de cada lluvia. Para el tercer año el mismo lugar cultivaba kilos de comida cada semana porque arreglé el suelo debajo. El trabajo dio más frutos de lo que esperaba.
Empieza con un análisis de suelo antes de añadir nada a tus bancales. Un análisis básico cuesta entre 15 y 30 euros y te indica tu pH y niveles de nutrientes. Esto ahorra dinero porque añades solo lo que tu suelo necesita. Dejas de adivinar y de comprar bolsas al azar en el centro de jardinería.
El trabajo de enmienda del suelo para huertos comestibles empieza con el compost como tu herramienta principal para solucionar la mayoría de problemas. Añade de 5 a 10 cm de compost sobre tus bancales cada año en primavera u otoño. Incorpóralo a los primeros centímetros del suelo. El compost añade nutrientes, mejora el drenaje en arcilla y ayuda al suelo arenoso a retener mejor el agua.
Los suelos urbanos pueden contener plomo y otros metales dañinos que no quieres en tu comida. Analiza la contaminación antes de cultivar comestibles si tu casa fue construida antes de 1978. Las escamas de pintura vieja y los gases de escape de coches dejaron plomo en muchos jardines urbanos a lo largo de los años. Un análisis de contaminación añade unos 30 euros al coste de tu análisis básico de suelo.
Encontré niveles altos de plomo en mi jardín delantero durante el análisis. Construí bancales elevados con tierra importada para arreglar un suelo de jardín malo que no podía hacerse seguro. Las paredes mantuvieron mi tierra limpia separada de la tierra de abajo. Este es el camino más seguro si también encuentras contaminantes en tu jardín.
Los cultivos de cobertura reparan el suelo malo mientras tus bancales descansan entre temporadas de cultivo en tu huerto. Planta trébol, centeno de invierno o guisantes forrajeros en otoño. Córtalos en primavera antes de que semillen. Estas plantas añaden nitrógeno, rompen el suelo duro con sus raíces y alimentan a las lombrices y microbios que hacen el suelo saludable.
El suelo arcilloso necesita ayuda extra para drenar lo suficientemente bien para que la mayoría de comestibles prosperen. Mezcla arena gruesa y compost juntos para abrir la estructura densa de la arcilla. Añade yeso para ayudar a que las partículas de arcilla se agrupen y creen bolsas de aire. El agua drenará lejos de las raíces de tus plantas en lugar de acumularse alrededor de ellas.
El suelo arenoso drena demasiado rápido y deja que los nutrientes se laven antes de que las plantas puedan usarlos. Añade compost extra a los bancales arenosos para ayudar a retener agua y nutrientes en la zona de raíces más tiempo. El acolchado encima ralentiza la pérdida de agua y mantiene las raíces frescas en el calor del verano. Puede que necesites fertilizar el suelo arenoso más a menudo durante la temporada de cultivo.
La preparación del suelo que las verduras necesitan tarda unas cuantas temporadas de trabajo constante en dar frutos. Tu primer año puede sentirse lento pero cada ronda de compost se construye sobre la anterior. Los cultivos de cobertura añaden más valor cada año que los plantas en tus bancales. Para el tercer año tu suelo será oscuro, desmenuzable y lleno de lombrices.
Esa tierra rica cultiva más comida con menos trabajo de tu parte cada temporada. Las lombrices hacen el labrado gratis y traen nutrientes desde las profundidades del suelo. Riegas menos a menudo porque la materia orgánica retiene la humedad como una esponja. Todo ese esfuerzo para mejorar el suelo pobre para comestibles se convierte en un huerto más fácil con el tiempo.
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