Algunas verduras no toleran bien el compost cuando lo aplicas en capas demasiado gruesas. Los tubérculos, las plantas de fruto y las hierbas mediterráneas crecen peor en tierra cargada de compost fresco. Estas plantas rinden mejor en condiciones más pobres donde los niveles de nitrógeno se mantienen bajos.
Lo aprendí por las malas con mis zanahorias hace dos veranos. Eché una capa gruesa de compost fresco en todos mis bancales pensando que más siempre es mejor. Las zanahorias salieron bifurcadas, rechonchas y peludas, con raíces laterales disparadas en todas direcciones. Mis chirivías hicieron lo mismo. El romero en ese mismo bancal rico creció alto y espigado con tallos débiles. Casi no tenía aroma en las hojas. Esa cosecha me enseñó que no todos los cultivos quieren el tratamiento completo.
La ciencia aquí es sencilla. El compost fresco contiene mucho nitrógeno que impulsa el crecimiento foliar por encima de todo lo demás. Los tubérculos se bifurcan y ramifican sus raíces en lugar de desarrollar una raíz principal limpia. Los tomates pueden volverse "todo hoja y nada de fruto" cuando el nitrógeno se mantiene demasiado alto. Hierbas como el romero y el tomillo evolucionaron en suelos pobres y pedregosos. Desarrollan sus mejores sabores bajo un estrés moderado. El compost rico los hace crecer rápido pero con un sabor insípido.
Estas son las plantas que no toleran el compost en grandes dosis. Las zanahorias y chirivías se bifurcan en suelo rico con trozos de materia orgánica. Las remolachas y nabos se vuelven leñosos cuando el nitrógeno provoca un crecimiento desigual. Los tomates y pimientos desarrollan demasiadas hojas y dan menos frutos. El romero, tomillo, orégano y salvia crecen débiles y pierden su sabor. Las judías y guisantes fijan su propio nitrógeno del aire, así que el compost extra les aporta demasiado y reduce la cosecha de vainas.
Aplicar demasiado compost para las verduras en tus bancales es un error común de primavera. No necesitas eliminar el compost para estos cultivos. Solo tienes que ajustar la cantidad. Para los tubérculos, usa compost bien madurado que haya descompuesto durante al menos seis meses. Extiende una capa fina de 2-3 cm y mézclala en los primeros centímetros de tierra. Para las hierbas, no pongas compost en su zona de plantación y déjalas crecer en tierra natural con un ligero aporte superficial una vez al año como máximo.
Algunas verduras sí quieren todo el compost que puedas darles. La calabaza, los pepinos, el maíz y las verduras de hoja como la lechuga y la col rizada son grandes consumidoras. Estos cultivos gastan nitrógeno rápidamente y te recompensan con cosechas más abundantes. Yo pongo una capa de 10 cm a mis montículos de calabaza cada primavera y producen más fruta de la que mi familia puede consumir. También empecé una segunda pila de compost solo para abastecer lo que mis cultivos más exigentes necesitan cada temporada.
Adapta tu compost a las necesidades de cada cultivo y obtendrás mejores resultados en todos los aspectos. Los grandes consumidores reciben la carga completa. Los tubérculos reciben compost madurado en capas finas. Las hierbas casi nada. Cinco minutos de planificación en el momento de la siembra marcan una gran diferencia en lo que cosechas durante todo el verano.
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