Los principales tipos de cactus alucinógenos son el peyote y el San Pedro. Ambos contienen un compuesto llamado mescalina que provoca fuertes efectos visuales. El higo chumbo, el cactus que ves en jardines y en los platos, tiene cero compuestos psicoactivos en su interior. No puedes colocarte con ningún tipo de higo chumbo.
Cuando empecé a aprender sobre cactus, me sorprendió cuánta gente confunde las diferentes especies. Verás esta pregunta aparecer en las búsquedas sobre el higo chumbo todo el tiempo. La confusión tiene sentido ya que ambos son cactus. Pero son tan diferentes entre sí como una rosa lo es de un pino. Existen unas pocas especies de cactus psicoactivos, pero el higo chumbo no es una de ellas.
El peyote produce una sustancia química llamada mescalina en su cuerpo redondo. Este compuesto altera el funcionamiento de tu cerebro durante 8 a 12 horas después de ingerirlo. El San Pedro y el cactus Antorcha Peruana también producen mescalina en sus tallos altos. La gente ha usado estos cactus en ceremonias durante miles de años. Pero ninguna especie de higo chumbo produce mescalina ni ningún otro compuesto que altere la mente.
Lo que el higo chumbo sí produce son betalaínas, polifenoles y flavonoides. Son compuestos saludables que actúan en tu cuerpo como aliados. Combaten el daño celular y apoyan tus niveles de azúcar en sangre. Podrías comer palas y frutos de higo chumbo todo el día sin sentir nada más que un estómago lleno y buena nutrición.
Puedes distinguir el peyote del higo chumbo con un solo vistazo. El peyote crece como un pequeño botón gris verdoso del tamaño de una moneda. Se asienta plano en el suelo sin espinas ni palas. El higo chumbo se eleva sobre él con gruesas palas verdes cubiertas de racimos de espinas. Nunca confundirías uno con el otro en persona.
Una vez visité un jardín desértico donde ambos tipos crecían en secciones separadas detrás de un cristal. La guía me mostró cómo los botones de peyote eran más pequeños que tu puño. Las palas de higo chumbo junto a ellos eran más grandes que tu cabeza. Me dijo que los visitantes preguntan por la diferencia todos los días. Por eso mantiene la exhibición clara y etiquetada.
La ley trata a estos dos cactus de maneras muy diferentes. El peyote es una sustancia prohibida de Lista I en EE. UU. Si te pillan con él, enfrentas cargos penales. La única excepción es para los miembros de la Iglesia Nativa Americana que lo usan en su práctica religiosa. El higo chumbo no tiene ninguna restricción legal. Puedes comprarlo en tu vivero local, cultivarlo en tu jardín y cenarlo esta noche. Sin permisos, sin receta y sin riesgo legal de ningún tipo.
Amigos me han preguntado si deberían preocuparse por sus plantas de higo chumbo. Mi respuesta siempre es la misma. Tus preocupaciones sobre cactus alucinógenos no aplican aquí para nada. Estas plantas son alimento, pura y simplemente. Disfruta de tus nopales y tunas sin pensarlo dos veces.
Si quieres saber más sobre lo que tu higo chumbo puede hacer por ti, céntrate en el aspecto de la salud. Los compuestos que contiene ayudan con el azúcar en sangre, nutren tu piel y te aportan una nutrición sólida con muy pocas calorías. Esa es la verdadera historia detrás de este cactus. Nada de drogas, nada de peligro, solo buena comida saludable que puedes cultivar en tu propio jardín. Tu huerto de higos chumbos te recompensará con sabrosas comidas durante años.
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