Las plantas que puedes cultivar en hidroponía abarcan una amplia variedad de cultivos alimentarios. Puedes cultivar hojas verdes, hierbas aromáticas, hortalizas con fruto e incluso algunas frutas. Tu éxito depende de elegir el sistema adecuado para cada planta y proporcionarle los nutrientes y el soporte correctos.
Ahora mismo cultivo tres tipos de plantas hidropónicas a la vez en mi garaje. Mis lechugas alcanzan su tamaño completo en 6 a 7 semanas, y la albahaca me da tallos para cortar aún más rápido. Los tomates tardan unas 12 semanas en dar el primer fruto maduro. Pero una sola planta de tomate me da kilos de comida durante varios meses. Cultivar los tres me enseñó que cada planta tiene su propio ritmo y necesidades.
El USDA enumera las hierbas aromáticas, pepinos, lechuga, pimientos y tomates como los principales cultivos hidropónicos. La Universidad de Minnesota añade que las hierbas, las hojas verdes y los microgreens crecen muy bien en interior durante todo el año. Estas plantas comparten características que las hacen aptas para el cultivo en agua. Sus raíces se mantienen compactas, absorben nutrientes rápidamente y no necesitan grandes soportes para sostener los frutos.
Las plantas con raíces pivotantes profundas o sistemas de enredaderas enormes no funcionan bien en montajes hidropónicos. Una zanahoria necesita tierra compacta contra la que empujar para formar su forma. Una sandía se extiende entre 3 y 5 metros y produce frutos demasiado pesados para la mayoría de estructuras de soporte interiores. Quédate con plantas compactas que mantengan raíces pequeñas y verás resultados mucho mejores en tu sistema.
Cultivos para principiantes
- Tipos de lechuga: La mantecosa, romana y de hoja crecen rápido y toleran variaciones de pH más amplias que la mayoría de cultivos hidropónicos.
- Albahaca y menta: Estas hierbas van genial en montajes DWC simples y te dan cosechas cada 2 a 3 semanas una vez que la planta madura.
- Espinacas y col rizada: Ambas toleran temperaturas de agua más frescas y proporcionan cosechas constantes de hojas durante meses con una sola siembra.
Plantas de nivel intermedio
- Tomates: Necesitan nutrientes más concentrados y tutores, además de 12 semanas hasta el primer fruto, pero cada planta ofrece grandes rendimientos con el tiempo.
- Pimientos y pepinos: Requieren una alimentación cuidadosa durante la floración y fructificación para evitar que la caída de flores arruine tu cosecha.
- Las mejores hortalizas hidropónicas para cultivadores que han dominado las hojas verdes y quieren un reto mayor con más recompensa en su sistema.
Opciones para cultivadores avanzados
- Fresas: Necesitan una dosificación precisa de nutrientes e iluminación controlada para activar los ciclos de floración y fructificación a tu ritmo.
- Melones: Necesitan macetas grandes, estructuras de enrejado resistentes y mallas de sujeción para sostener los melones pesados a medida que crecen cada semana.
- Microgreens: Fáciles de cultivar pero necesitan rotación rápida y bandejas estériles para evitar que el moho se apodere de las siembras densas.
Empieza tu huerto hidropónico con lechuga, albahaca o menta en un cubo DWC básico. Estos cultivos perdonan tus errores y te enseñan a manejar el pH y la mezcla de nutrientes sin castigarte demasiado. Cuando hayas logrado dos o tres buenas cosechas, pasa a tomates o pimientos para un reto mayor.
Desarrolla tus habilidades con las victorias fáciles primero. Siempre les digo a los nuevos cultivadores que apunten a tres cosechas limpias de lechuga antes de intentar algo más difícil. Eso es lo que hice cuando empecé, y me dio la confianza para enfrentarme a los tomates sin miedo. Cada cultivo que dominas te abre la puerta a algo más gratificante.
Las plantas que puedes cultivar en hidroponía siguen ampliándose a medida que llegan nuevas tecnologías de cultivo al mercado. Plantas frutales compactas, variedades enanas de pimiento e incluso berenjenas pequeñas son ahora habituales en montajes caseros. Empieza con los cultivos fáciles probados, aprende los fundamentos y luego amplía. Te sorprenderá cuántos cultivos prosperan en agua cuando sabes lo que haces.
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