Varios factores afectan la respiración de las plantas en tu jardín y hogar. Los principales factores de la tasa de respiración son la temperatura, el oxígeno, la glucosa y la edad de la planta. Cada uno de estos puede acelerar o ralentizar la velocidad a la que tus plantas queman sus reservas de azúcar. Conocer estos factores te ayuda a cultivar plantas más sanas y a mantener tus productos frescos durante mucho más tiempo.
Cuando recogí tomates de mi huerto en agosto por primera vez, los dejé en la encimera para que maduraran. El calor de la cocina aceleró tanto su respiración que pasaron de verdes a blandos en solo cuatro días. El siguiente lote lo puse en un lugar fresco de mi garaje. Tardaron diez días en madurar y se mantuvieron firmes mucho más tiempo. Esto me enseñó cuánto importa la temperatura en la respiración de las plantas para tu cosecha.
La temperatura tiene el mayor impacto en la velocidad a la que tus plantas respiran cada día. Los científicos llaman a esto la regla Q10 porque la respiración aproximadamente se duplica por cada 10 °C (18 °F) de aumento de temperatura. Tus plantas respiran el doble de rápido a 30 °C (86 °F) que a 20 °C (68 °F). Esto explica por qué tus productos se estropean tan rápido con el calor del verano y duran más en la nevera o en un sótano fresco.
El suministro de oxígeno también juega un papel enorme en el control de la tasa de respiración de tus plantas. Tu planta necesita oxígeno para ejecutar el proceso completo de respiración que produce entre 27 y 28 ATP por glucosa. En suelos encharcados donde el oxígeno escasea, tus raíces cambian a un modo de respaldo que solo produce 2 ATP. Por eso un buen drenaje es tan importante para el crecimiento saludable de las raíces en tus parterres.
La cantidad de glucosa almacenada en tu planta establece el límite máximo de cuánto puede respirar. Tu planta produce glucosa mediante la fotosíntesis durante el día cuando la luz incide en las hojas. Por la noche y con poca luz, consume esas reservas para mantenerse viva y crecer. Las plantas en sombra profunda pueden quedarse sin combustible y ralentizar su respiración para ajustarse a lo que les queda.
Los tejidos jóvenes en crecimiento respiran mucho más rápido que las hojas viejas y maduras en tu jardín. Las puntas de las raíces, los brotes florales y los nuevos tallos consumen glucosa rápidamente mientras las células se dividen y crecen. En mi experiencia, una plántula recién plantada respira más intensamente que una planta madura ya establecida. Por eso los trasplantes necesitan cuidados extra y agua hasta que sus raíces puedan suministrar suficiente combustible para mantener el ritmo.
Puedes usar estos factores de la tasa de respiración a tu favor en el jardín y la cocina. Almacena tus productos cosechados en un lugar fresco para ralentizar su respiración y prolongar su vida útil días o semanas. Mantén el suelo suelto y bien drenado para que las raíces obtengan el oxígeno que necesitan para funcionar correctamente. Proporciona suficiente luz para una fotosíntesis fuerte que mantenga el flujo de glucosa hacia los tejidos en crecimiento.
Observa cómo responden tus plantas a los cambios de temperatura, agua y luz a lo largo del tiempo en tu jardín. El marchitamiento rápido con el calor indica que la alta respiración está drenando el agua más rápido de lo que las raíces pueden reponerla. El crecimiento lento en clima frío muestra que la respiración ha disminuido y el crecimiento se ha pausado por ahora. Adapta tus cuidados a lo que tus plantas más necesitan en cada etapa de crecimiento durante toda la temporada.
Leer el artículo completo: Respiración en las plantas: La guía completa del proceso
