Se ponen pelotas de tenis en el bebedero para pájaros para ralentizar la formación de hielo durante el tiempo frío. Las pelotas flotan en la superficie y se mueven con el viento. Este movimiento agita el agua lo suficiente como para evitar que se forme una capa sólida de hielo en tu recipiente. Los pájaros necesitan agua líquida todo el año, y este sencillo truco ayuda a mantener una pequeña zona abierta en tu bebedero durante las heladas suaves.
Probé este truco invernal para bebederos durante una ola de frío en enero pasado, cuando las temperaturas bajaron a -1 °C (30 °F) durante la noche. Eché dos pelotas de tenis viejas en mi bebedero de piedra antes de acostarme. Por la mañana, los bordes tenían una fina capa de hielo, pero el agua alrededor de cada pelota seguía líquida. Las pelotas se habían desplazado con la brisa durante la noche y mantuvieron dos zonas abiertas del tamaño de un puño. Un carbonero ya estaba bebiendo de una de esas zonas cuando miré por la ventana de la cocina al amanecer.
La física detrás de este truco es sencilla. El viento empuja la ligera pelota de tenis por la superficie del agua. Incluso una brisa suave crea movimiento suficiente para interrumpir la formación de cristales de hielo. El agua necesita estar quieta para congelarse en una capa sólida. El desplazamiento constante de la pelota rompe esos primeros cristales de hielo antes de que puedan conectarse y sellar la superficie. Es el mismo efecto que se observa en un arroyo, donde el agua en movimiento permanece líquida mucho después de que los charcos quietos se congelen.
Este método funciona mejor durante heladas suaves entre -2 °C y 0 °C (28 °F a 32 °F). Tu truco de pelotas de tenis contra la congelación del bebedero funciona bien a estas temperaturas moderadas. Cuando las temperaturas bajan de -7 °C (20 °F) durante más de unas horas, las pelotas ya no pueden hacer mucho. El frío supera el pequeño movimiento que generan, y tu bebedero se congelará a su alrededor. En una helada fuerte, encontrarás las pelotas de tenis atrapadas en hielo sólido por la mañana.
Si vives en una zona con inviernos largos y heladores, necesitas más que pelotas de tenis para mantener el agua disponible para tus pájaros. Un calentador para bebederos cuesta entre 20 y 40 dólares y usa un termostato para mantener el agua justo por encima del punto de congelación durante todo el invierno. Los anticongelantes flotantes para bebederos usan resistencias eléctricas en vez de movimiento del agua. Estas herramientas evitan la formación de hielo incluso en las noches más frías del año. Las pelotas de tenis son un buen complemento gratuito para un calentador, pero no pueden sustituirlo en climas realmente fríos.
También puedes probar otros trucos invernales para bebederos junto con las pelotas de tenis. Un recipiente de color oscuro absorbe más calor del sol y derrite el hielo fino más rápido durante el día. Colocar tu bebedero en un lugar resguardado cerca de una pared orientada al sur le ayuda a recibir la máxima luz solar. Algunas personas añaden una pelota de ping pong para generar más movimiento, aunque las pelotas de tenis funcionan mejor porque son más pesadas y captan más viento.
Las pelotas de tenis son la forma más barata y fácil de ayudar a tus pájaros durante heladas suaves. Coge un par del armario o de una tienda de todo a cien y échalas en tu bebedero antes de la primera helada. Tus pájaros te agradecerán esa pequeña zona de agua abierta cuando todo lo demás en el jardín esté congelado. Eso sí, no confíes solo en este truco si en tu zona hay semanas de temperaturas bajo cero.
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