No siempre es necesario remojar los tubérculos de dalia antes de plantarlos, pero ayuda cuando se han secado durante el almacenamiento invernal. Los tubérculos firmes y carnosos pueden ir directamente a la tierra sin ningún remojo. Los tubérculos arrugados o marchitos se benefician de un remojo corto que devuelve la humedad a la pulpa. El remojo los despierta más rápido y hace que las raíces crezcan antes.
Hice una prueba comparativa en mi jardín hace dos primaveras con un lote de tubérculos que se habían arrugado durante el invierno. La mitad fue a agua tibia durante 3 horas y la otra mitad fue directamente a macetas sin remojo. Los tubérculos remojados se rehidrataron y se sentían pesados en mi mano cuando los planté. Sacaron brotes verdes 5 a 7 días antes que el grupo sin remojar. Esa ventaja se mantuvo durante toda la temporada. El lote remojado floreció aproximadamente una semana antes y las flores también fueron más grandes.
Rehidratar los tubérculos de dalia funciona porque el remojo restaura la humedad en las células que se encogieron durante meses de almacenamiento en seco. El agua penetra a través de la piel del tubérculo y rellena esas células con el líquido que necesitan para iniciar el crecimiento de raíces. Pero este proceso solo ayuda a tubérculos que perdieron humedad previamente. Un tubérculo que ya se siente firme y pesado tiene toda el agua que necesita. Remojarlo solo añade riesgo sin ningún beneficio.
Remojar en exceso crea más problemas de los que soluciona. Nunca dejes tus tubérculos en agua durante toda la noche. El tiempo máximo seguro de remojo es de 1 a 4 horas en agua tibia. Los remojos más largos saturan la pulpa con demasiada agua e invitan a la pudrición por hongos. Mantén la corona por encima del nivel del agua en todo momento. La corona alberga los ojos de crecimiento y remojarla puede encharcar la parte más crítica de tu tubérculo. Yo apoyo mis tubérculos en ángulo dentro del cubo para que la corona se mantenga seca mientras el cuerpo se remoja.
Una buena preparación de los tubérculos de dalia empieza con una simple prueba de presión antes de decidir si remojar. Coge cada tubérculo y apriétalo suavemente entre el pulgar y los dedos. Si se siente ligero, con textura de papel y flexible, un remojo de 2 a 4 horas en agua tibia le ayudará a recuperarse. Si se siente sólido, pesado y firme, sáltate el remojo y plántalo directamente. Tus manos te dirán todo lo que necesitas saber. Confía en esa prueba táctil más que en cualquier regla del calendario.
Usa agua tibia a unos 68 °F - 72 °F (20 °C - 22 °C) para obtener los mejores resultados. El agua fría produce un choque en el tubérculo y ralentiza la absorción de humedad. El agua caliente puede dañar la delicada piel. Llena un cubo limpio y coloca tus tubérculos con los cuerpos sumergidos y las coronas sobresaliendo por encima del nivel del agua. Revísalos cada hora. Verás cómo las arrugas se alisan y el tubérculo se siente más pesado a medida que absorbe el agua que perdió durante el almacenamiento.
Después del remojo, deja que los tubérculos reposen sobre una toalla limpia durante unos 30 minutos para que escurra el exceso de agua superficial antes de plantarlos. Este breve período de secado elimina la humedad que podría favorecer el moho en el hoyo de plantación. Planta tus tubérculos con los ojos hacia arriba y cúbrelos con 10 a 15 centímetros (4 a 6 pulgadas) de tierra. No riegues hasta que veas los brotes verdes asomar por la superficie. Tus tubérculos rehidratados ahora tienen todo lo que necesitan para crecer fuertes y llenar tu jardín de flores durante todo el verano.
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