¿Son plantas las setas? No. Son hongos, y los hongos forman su propio reino, aparte de todo lo verde que tienes en el jardín. Eso zanja la biología y nada más. A las intoxicaciones por setas silvestres nunca les ha importado en qué reino se archivó una especie. El National Capital Poison Center afirma que comer cualquier cantidad de cualquier seta silvestre puede ser muy peligroso. Empieza por ahí y el resto de tus decisiones se simplifica.
Un corro de sombreros pálidos brotó en mi propio césped tras dos noches de lluvia, curvado como si alguien lo hubiera trazado con una cuerda. El niño de mi vecina ya estaba agachado sobre el más grande antes de que yo cruzara la hierba. Arranqué todos los sombreros a mano, los metí en una bolsa y luego recorrí el resto del jardín en busca de rezagados. Láminas pálidas y sombrero blanco describen a decenas de especies, y varias de ellas están en las listas de tóxicos.
Los hongos no funcionan con luz solar. No tienen hojas, ni raíces, ni clorofila, así que viven descomponiendo madera, suelo y materia muerta en lugar de fabricar su propio alimento. Esa única diferencia es la razón por la que los biólogos los sacaron del reino vegetal, y también por la que faltan en tus guías de plantas. La base de datos federal de plantas venenosas ordena las especies por síndrome tóxico y cubre plantas en entornos ganaderos, no hongos. Búscale una seta y no encontrarás nada. Que falte en el archivo no dice nada sobre su seguridad.
La gente sigue llamándolas plantas venenosas, y esa costumbre por sí sola no hace daño. Lo que importa en la encimera de tu cocina es que la advertencia sobre las intoxicaciones por setas silvestres no se suaviza con cantidades pequeñas. Cualquier cantidad, cualquier seta silvestre. Un mordisco para probar el sabor cuenta como comerla, igual que el trozo que un niño recoge en un paseo y se lleva directo a la boca.
Los mismos nombres se repiten en las listas de hongos venenosos. Verás la oronja verde, los ángeles destructores, la amanita matamoscas y el cornezuelo del centeno archivados junto a plantas de verdad, y ninguno de ellos es una planta. La ayuda experta depende de una identificación correcta, y un nombre tan exacto no saldrá de una foto de móvil ni de un vistazo rápido a tu césped.
La recolección funciona con certezas y con nada más flojo que eso. Come solo lo silvestre de lo que estés seguro, y estar seguro significa un nombre confirmado por alguien que conoce la especie, no una foto que se parece. Parecido no es lo mismo. Dos especies pueden compartir color de sombrero, hábitat y temporada, y solo una de ellas merece estar en tu plato.
- Call first: Ring Poison Control at 1-800-222-1222 and do it before symptoms get worse.
- Keep what is left: Expert help depends on accurate identification, so hold on to any uneaten piece for the people helping you.
- Do not wait it out: Anyone who swallows something toxic and starts feeling sick needs that call immediately, not after a nap.
- Never judge safety by how a wild mushroom looks, smells or tastes.
Treat every mushroom that comes up in your yard as unsafe to eat, including the ones that look exactly like the package at your store.
Conviértelo en una norma de casa para que nadie tenga que pensarlo bajo presión. Nada que haya salido del suelo se come, por muy corriente que parezca y por muy seguro que suene tu invitado. Compra las setas que cocinas. Deja las del césped hasta que pases el cortacésped. Si alguien se traga una, no vas a calcular las probabilidades de una intoxicación por setas silvestres en la mesa de la cocina. Llama al 1-800-222-1222 y deja que lo resuelvan quienes están al otro lado.
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