La mayoría de las camelias prefieren sombra parcial con sol de mañana en lugar de pleno sol o sombra profunda. Cuando la gente pregunta si las camelias necesitan sol o sombra, la respuesta sincera es que quieren un poco de ambos. Un lugar que reciba 3 a 4 horas de luz suave por la mañana y luego sombra por la tarde es ideal para la mayoría de las variedades. Este equilibrio da a tus plantas suficiente energía para florecer sin quemar sus hojas.
Los requisitos de luz de tu camelia dependen mucho de qué especie cultives. Las camelias japónicas se queman con el sol directo de la tarde y crecen mejor bajo la copa alta de un árbol o en el lado este de tu casa. Las camelias sasanqua toleran mucho más sol. La American Camellia Society dice que la sasanqua va mucho mejor a pleno sol. NC State Extension clasifica la sasanqua como apta para sol o sombra parcial en tu jardín.
Yo lo comprobé de primera mano en mi propio jardín hace unos años. Planté una japónica y una sasanqua una al lado de la otra en un lugar que recibía unas 6 horas de luz directa. Las hojas de la japónica se volvieron marrones y crujientes a mediados del verano. Varios capullos se secaron y cayeron antes de poder abrirse. La sasanqua justo al lado creció fuerte y floreció puntualmente ese otoño. Eso me dijo todo lo que necesitaba saber sobre cómo elegir la especie adecuada según tus condiciones de luz.
Demasiado sol directo provoca quemaduras en las hojas y caída de capullos en tus variedades japónicas. La luz intensa calienta la superficie de la hoja más de lo que la planta puede soportar. El agua se evapora más rápido de lo que las raíces pueden reponerla y los bordes de las hojas se vuelven marrones. Podrías pensar que la planta necesita más agua, pero la verdadera solución es más sombra. Los tipos sasanqua tienen hojas más gruesas y pequeñas que resisten mejor el daño por calor. Además florecen en otoño, cuando el sol está más bajo en el cielo y emite rayos menos intensos.
También puedes rastrear los patrones de sol en tu jardín antes de plantar. Dedica un día a observar qué zonas reciben sol de mañana, cuáles reciben rayos fuertes por la tarde y cuáles permanecen en sombra todo el día. La mayoría de los móviles tienen apps que mapean la trayectoria del sol para tu ubicación exacta. Este pequeño esfuerzo te evita tener que trasladar una camelia después, lo que estresa a la planta y retrasa su crecimiento una temporada completa o más.
Sin embargo, la sombra profunda también causa sus propios problemas. Las camelias atrapadas bajo árboles perennes densos no reciben suficiente luz para formar capullos florales. Acabas con una planta desgarbada, con follaje escaso y pocas flores. El objetivo es luz filtrada, no oscuridad. Los árboles caducifolios altos funcionan muy bien porque dejan pasar luz moteada a tus plantas durante la temporada de crecimiento.
Al elegir la mejor luz para las camelias en tu jardín, empieza por el lado este de tu casa o una valla. Esto da a tus plantas sol suave por la mañana y bloquea los rayos intensos de la tarde. Las orientaciones sur y oeste reciben demasiada luz intensa para las japónicas. Si esas son tus únicas opciones, planta una sasanqua en su lugar o añade una malla de sombra durante los meses más calurosos.
Yo ahora planto todas mis japónicas bajo la copa de robles altos donde reciben unas 4 horas de sol filtrado al día. Mis sasanquas van en borduras más soleadas donde pueden absorber 5 a 6 horas de luz sin ningún problema. Esta sencilla regla ha hecho que mis camelias estén más sanas y sean más productivas que nunca. Acierta con la luz y tus camelias te lo agradecerán con un follaje verde denso y flores espectaculares cada temporada.
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