El agua de lluvia sin tratar no es agua de lluvia buena para el cuerpo humano si se bebe sin filtrar primero. Recoge contaminantes del aire mientras cae. También atrapa bacterias de cualquier superficie que toca antes de que la recojas. Los expertos en salud dicen que debes tratarla antes de ingerirla.
El atractivo de un agua natural y sin químicos tiene sentido a primera vista. La lluvia no tiene cloro, ni flúor, ni minerales pesados. Yo solía pensar que eso la hacía más pura que mi agua del grifo. Pero el agua de lluvia también carece de calcio y magnesio que tu cuerpo necesita. El agua del grifo se trata para añadir minerales buenos y eliminar los malos. La lluvia se salta todo eso.
Cada gota de lluvia absorbe lo que atraviesa en su descenso. El azufre de las centrales eléctricas y los óxidos de nitrógeno de los gases de escape de los coches se mezclan mientras cae. El polvo y el hollín del aire también se adhieren. La EPA dice que el agua que escurre del tejado recoge bacterias de excrementos de aves y animales. Las tejas asfálticas añaden sus propios químicos. Los canalones aportan óxido, zinc y restos de hojas en descomposición.
Un estudio de PMC encontró bacterias coliformes en muestras de agua de lluvia sin tratar una y otra vez. Estos gérmenes provienen de los desechos de aves y animales en tu tejado. Beber agua con estos gérmenes puede provocar malestar estomacal. Las personas con sistemas inmunitarios débiles enfrentan riesgos aún mayores. La preocupación sobre la seguridad de beber agua de lluvia es real y está respaldada por investigaciones sólidas de organizaciones de salud a nivel mundial.
Analicé el agua de mi propio barril por curiosidad el verano pasado. Envié una muestra a un laboratorio local y los resultados mostraron recuentos de bacterias muy por encima de los límites seguros para consumo. El agua se veía clara a simple vista, pero el laboratorio mostró una imagen muy diferente. Esa prueba me costó 30 dólares y demostró que las apariencias engañan con el agua de lluvia almacenada.
Hay algunos beneficios reales del agua de lluvia para la salud que vale la pena mencionar tras un tratamiento adecuado. El agua de lluvia filtrada es más suave que la mayoría del agua de la ciudad. Funciona muy bien para lavar el cabello y la piel sin el efecto resecante del agua dura. No tiene sabor a cloro en absoluto. Algunas zonas rurales de Australia y el Caribe dependen del agua de lluvia tratada como suministro principal y lo han hecho durante años.
Si quieres beberla, necesitas filtros con certificación NSF/ANSI Standard 53 para eliminación de contaminantes. Una etapa de luz UV mata los gérmenes que pasan los filtros. Hervir funciona como respaldo rápido tras un hervor fuerte durante un minuto. El sistema completo cuesta entre 300 y 1000 dólares según el tamaño y la marca. Es mucho dinero por lo que tu grifo hace por céntimos.
Sin embargo, tu piel y cabello sí pueden beneficiarse del agua de lluvia. Yo me lavo el pelo con agua del barril una vez por semana y lo noto más suave que cuando uso agua dura del grifo. La ausencia de cloro y minerales significa menos acumulación en el cuero cabelludo. Algunas personas llenan botellas con pulverizador con agua de lluvia filtrada para refrescarse la cara en días calurosos. Estos usos externos conllevan mucho menos riesgo que beberla y aun así te permiten disfrutar de las ventajas del agua blanda.
Para la mayoría de las personas, el agua del grifo de tu compañía local sigue siendo la opción más segura. Tu empresa de agua analiza docenas de amenazas en un calendario establecido. Ajustan el tratamiento según sea necesario para mantenerte a salvo. Usa el agua de lluvia recolectada donde sea más útil. Tu jardín y césped adoran el agua suave y limpia. Tu cuerpo debería quedarse con el agua analizada y tratada del grifo. La diferencia de coste por sí sola deja clara la elección. El agua del grifo cuesta aproximadamente 0,004 dólares por galón, mientras que un sistema de filtración de lluvia añade costes y mantenimiento además del precio de instalación. Guarda la lluvia para tus plantas y cuida tu salud bebiendo lo que tu compañía de agua ha limpiado para ti.
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