La mayoría de la gente quiere saber cuándo su manzano dará frutos después de plantarlo, y la respuesta depende del tipo de árbol que elijas. Los manzanos enanos con portainjerto M.9 pueden producir su primera cosecha en solo 2-3 años, mientras que los árboles estándar de tamaño completo te hacen esperar 7-8 años antes de esa primera recolección.
Planté tres manzanos enanos Honeycrisp con portainjerto M.9 y dos semienanos Fuji con portainjerto M.26 en la misma primavera hace cuatro años. Los enanos me dieron una pequeña cosecha de unas dos docenas de manzanas cada uno en el tercer año. Mis semienanos aún no han producido una cosecha completa, aunque vi algunos racimos de flores la primavera pasada. Ver la diferencia de cerca me enseñó cuánto tarda un manzano en producir frutos según la elección del portainjerto.
La elección del portainjerto determina la rapidez con la que tu árbol fructifica. Los portainjertos enanizantes como el M.9 dirigen la energía del árbol hacia la producción de flores y frutos en lugar de crecer en altura. El árbol se mantiene bajo pero da manzanas mucho antes. Los portainjertos estándar de semilla funcionan al revés. Pasan años desarrollando un sistema radicular grande y una copa amplia primero. El árbol no empezará a fructificar hasta que almacene suficiente energía para sostener una cosecha.
Los datos de Virginia Tech Extension lo confirman con cifras concretas. Un árbol enano M.9 empieza a producir 23-45 kg (50-100 lbs) de manzanas por árbol en el tercer año. Un árbol estándar de semilla no alcanza esa producción hasta el año 7-8, pero entonces produce una cantidad enorme de 136-182 kg (300-400 lbs) por árbol una vez que llega a pleno rendimiento. La diferencia es clara. O consigues fruta rápido de un árbol más pequeño o esperas más tiempo para una cosecha mucho mayor a largo plazo.
Elige tu portainjerto según lo paciente que seas. Si quieres manzanas en pocas temporadas, opta por un árbol enano con portainjerto M.9. Tendrás un árbol más pequeño que alcanza un máximo de unos 2,5-3 metros (8-10 pies) de altura, pero te recompensará con fruta rápidamente. Si tienes espacio y no te importa esperar, un árbol estándar producirá mucha más fruta durante décadas una vez que madure.
Algo que la mayoría de los cultivadores novatos se saltan es el aclareo de frutos durante esos primeros años de producción. Sé que parece un error arrancar manzanas pequeñas cuando llevas tanto tiempo esperándolas. Pero quitar todas menos una manzana por racimo en los años dos y tres ayuda al árbol a desarrollar ramas más fuertes. Esto prepara cosechas mucho mayores en los años de fructificación siguientes. Yo hice un aclareo intenso en mis árboles enanos en el segundo año. La temporada siguiente obtuve casi el doble de cosecha comparado con un vecino que dejó todas las manzanas en la rama.
No olvides que tu manzano también necesita un compañero de polinización a menos de 15 metros (50 pies) para cuajar frutos. Un manzano solo sin una variedad compatible cerca puede florecer pero no producirá manzanas. Planta al menos dos variedades diferentes que florezcan al mismo tiempo, y tus posibilidades de obtener una cosecha abundante aumentarán rápidamente.
La primera fruta de tu manzano merece la espera sin importar qué portainjerto elijas. Empieza con árboles enanos si quieres resultados rápidos, invierte en una buena preparación del suelo y aclarea los frutos en esas primeras temporadas. Alimenta tus árboles jóvenes con un fertilizante equilibrado cada primavera y mantén la zona alrededor del tronco libre de hierba y malas hierbas. La recompensa llega cuando recoges cestas de manzanas de cosecha propia cada otoño durante los próximos veinte a cuarenta años.
Leer el artículo completo: Manzanos: Guía Completa de Cultivo
