Los problemas más comunes de las camelias se reducen a cuatro cuestiones principales. Clemson Extension los enumera como muerte regresiva y cancro, pudrición de raíces, tizón floral de la camelia y cochinilla del té. La mayoría se deben a malas decisiones de plantación o falta de atención al suelo y al drenaje. Corrige esos aspectos básicos y evitarás la mayoría de los dolores de cabeza con las camelias.
Una buena solución de problemas en camelias empieza por observar las hojas. Una vez tuve una japonica que se volvió amarilla por completo en solo unas semanas. Mi primera suposición fue exceso de riego. Reduje el riego pero la planta empeoró. Un análisis de suelo mostró que mi pH había subido hasta 7,0 con el tiempo. El pH alto bloqueaba el hierro en la zona radicular y causaba clorosis. Una vez que añadí azufre y bajé el pH a 6,0, el color verde volvió en un par de meses.
La cochinilla del té es una de las plagas más sigilosas que enfrentarás con las camelias. Estos diminutos insectos se esconden en el envés de las hojas y se alimentan de la savia. Al principio no los verás. Lo que sí verás son manchas amarillas en la parte superior de las hojas. Dale la vuelta a una hoja y descubrirás pequeños bultos blancos o marrones pegados a la superficie. UF/IFAS indica que puedes eliminarlos con un chorro fuerte de manguera o tratar con aceite hortícola pulverizado en el envés de las hojas.
La negrilla aparece como una capa negra sobre las hojas de tu camelia. Crece sobre la melaza pegajosa que dejan los pulgones y las cochinillas. El moho en sí no ataca a la planta, pero bloquea la luz solar que llega a la hoja. Tu planta no puede producir alimento y el crecimiento se ralentiza. Elimina primero los insectos con un spray de aceite y luego lava el moho con agua jabonosa y un paño suave.
La pudrición de raíces afecta a las camelias plantadas en arcilla pesada o en zonas donde se acumula agua después de llover. El hongo Phytophthora ataca las raíces y tu planta se marchita aunque el suelo esté húmedo. Podrías pensar que necesita más agua, pero añadir más solo empeora las cosas. La mejor solución es plantar en suelo con buen drenaje desde el principio. Si lo detectas a tiempo, puedes desenterrar la planta, recortar las raíces podridas y trasladarla a un bancal elevado.
El tizón floral de la camelia convierte tus preciosas flores en una masa marrón. Un hongo del suelo infecta los pétalos y los pudre rápidamente. Puedes identificarlo por las venas marrones que recorren el tejido de la flor. Recoge y desecha todos los pétalos caídos debajo de tus plantas. No los compostes porque el hongo sobrevive en el montón. Una capa de 5 cm de mantillo fresco a finales de invierno crea una barrera entre el hongo del suelo y tus flores.
Revisión de hojas y plagas
- Qué hacer: Dale la vuelta a 5 o 10 hojas de cada planta y busca pequeños insectos escama o bultos blancos en la superficie inferior.
- Por qué ayuda: Detectar la cochinilla del té a tiempo mantiene el problema controlado y te evita tener que usar tratamientos fuertes más adelante en la temporada.
- Acción si se detectan: Pulveriza las hojas afectadas con aceite hortícola, asegurándote de cubrir el envés de cada hoja donde se esconden las plagas.
Análisis del pH del suelo
- Cuándo analizar: Comprueba el pH de tu suelo una vez al año a principios de primavera antes de abonar tus camelias para la temporada.
- Rango objetivo: Mantén el pH entre 5,5 y 6,5 para la mejor absorción de nutrientes a través de las raíces de tu planta.
- Corregir pH alto: Incorpora azufre en el suelo según la dosis indicada en el envase y acolcha con corteza de pino o acículas de pino para bajarlo gradualmente.
Limpieza de pétalos caídos
- Frecuencia: Recoge las flores marchitas cada semana durante la temporada de floración para evitar que el hongo del tizón se propague en tu jardín.
- Eliminación: Mete los pétalos caídos en una bolsa y tíralos a la basura en lugar de al compost para mantener el hongo fuera de tu suelo.
- Prevención: Añade mantillo fresco debajo de tus plantas a finales de invierno para crear una barrera entre las esporas del suelo y los nuevos capullos florales.
La mayoría de los problemas de las camelias son fáciles de prevenir si te mantienes al día con unas pocas tareas sencillas. Revisa tus plantas una vez al mes, analiza tu suelo una vez al año y limpia los pétalos caídos durante la temporada de floración. Estos hábitos solo te llevan unos minutos pero te ahorran grandes problemas a largo plazo. Tus camelias se mantendrán sanas y seguirán floreciendo durante años cuando les dediques esta pequeña cantidad de cuidado.
Leer el artículo completo: Cuidado y guía de cultivo de la camelia
