Los cinco problemas más comunes de las camelias que probablemente enfrentarás son la podredumbre de pétalos, la caída de capullos, la cochinilla del té, la pudrición de raíces y la clorosis. La mayoría son fáciles de solucionar una vez que sabes qué buscar. Tus camelias se recuperarán rápido si detectas el problema a tiempo y actúas de inmediato.
Yo lidié con la clorosis en mi propia japonica hace unos dos años. Las hojas se volvieron amarillas pero las nervaduras seguían verdes. Se veía raro y al principio no tenía ni idea de qué pasaba. La extensión de NC State me explicó que las hojas amarillas con nervaduras verdes indican clorosis. La traté con quelatos de hierro mezclados en el suelo alrededor de la base. En seis semanas las hojas nuevas salieron de un verde oscuro y sano. Ahora analizo el pH de mi suelo cada primavera para asegurarme de que se mantiene lo suficientemente ácido y evitar que vuelva a pasar.
La podredumbre de pétalos de la camelia es uno de los problemas más frustrantes que enfrentarás. Tus flores desarrollan manchas marrones que se extienden rápido y convierten toda la flor en una masa blanda. Un hongo en el suelo la provoca, y las esporas viven en los pétalos caídos en el suelo. La solución es sencilla, pero tienes que ser constante. Recoge todos los pétalos caídos y tíralos a la basura. Nunca pongas flores infectadas en tu compost, ya que las esporas sobrevivirán y se propagarán a tus plantas la siguiente temporada.
La caída de capullos ocurre cuando tu camelia forma capullos pero los deja caer antes de que se abran. El estrés por sequía durante agosto y septiembre suele ser la causa. Tu planta forma sus capullos florales a finales del verano. Si el suelo se seca, esos capullos caen antes de que llegue el invierno. Los cambios bruscos de temperatura pueden provocar lo mismo. Probé a regar mis camelias dos veces por semana en agosto del año pasado y conservé todos y cada uno de los capullos en la planta. Dale a las tuyas 2,5 cm de agua por semana durante los periodos secos y verás muchos menos capullos caídos.
Las plagas y enfermedades de las camelias también incluyen la cochinilla del té y la pudrición de raíces. La cochinilla del té aparece como pequeños bultos blancos o marrones en el envés de las hojas. Estas plagas chupan la savia de tu planta y provocan manchas amarillas en la superficie. Pulveriza tus plantas con aceite de neem cada dos semanas hasta que la cochinilla desaparezca. Dale la vuelta a las hojas y revisa el envés cada mes para detectarlas a tiempo.
La pudrición de raíces aparece por un suelo húmedo y encharcado que nunca drena bien. Si tu camelia se marchita aunque el suelo esté húmedo, la pudrición de raíces es la causa probable. Necesitas mejorar el drenaje o trasladar la planta a un bancal elevado con mejor sustrato. Mezclar perlita o arena gruesa ayuda a que tu suelo drene más rápido y mantiene las raíces sanas durante todo el año.
UF IFAS señala que la falta de magnesio es el problema más común para las camelias en Florida. El suelo de esa región suele tener niveles bajos de este nutriente. Una dosis de sal de Epsom mezclada en el suelo una vez al año ayuda a prevenirlo. En el resto del país, la falta de hierro por un pH alto del suelo es lo que más problemas causa. Analiza tu suelo cada año y añade azufre si el pH sube por encima de 6,5 para mantener tus plantas en un rango seguro.
La mayoría de los problemas comunes de las camelias se reducen a la salud del suelo y los cuidados básicos. Comprueba el drenaje antes de plantar. Analiza el pH una vez al año. Riega bien a finales del verano. Recoge las flores caídas. Estos cuatro hábitos te ahorrarán el 90 % de los problemas con los que luchan otros cultivadores de camelias cada temporada. Tus plantas son más resistentes de lo que crees cuando les das una buena base para crecer.
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