La principal función de la abeja albañil es polinizar tus flores, frutales y cultivos del jardín. Estas pequeñas abejas nativas se encuentran entre los mejores polinizadores del planeta. No producen miel para ti. No construyen panales de cera. No forman enjambres. Su único trabajo es visitar tus flores y trasladar el polen de una a otra para que tus plantas den fruto.
Pude comprobarlo de primera mano cuando añadí una casita para abejas albañiles cerca de mis cerezos hace dos primaveras. El año anterior, esos árboles me dieron un puñado de cerezas pequeñas que no merecía la pena recoger. Tras una temporada con unas 60 abejas albañiles trabajando, recogí tres cubos llenos de fruta madura de los mismos árboles. No cambié nada más en los cuidados ese año. Las abejas hicieron todo el trabajo pesado por sí solas. Cuando monté la casita, no tenía ni idea de que el cambio sería tan grande.
La polinización de las abejas albañiles funciona tan bien por cómo está diseñado su cuerpo. Las hembras transportan el polen en pelos densos del abdomen llamados escopa. Este polen queda suelto y desordenado en su parte inferior. Se frota contra el pistilo de tus flores en casi cada parada que hace. Las abejas melíferas acicalan su polen formando bolas compactas en las cestas de las patas. Eso alimenta bien a la colmena, pero mueve menos polen entre tus flores. Una sola abeja albañil hace el trabajo de polinización de dos o tres abejas melíferas.
Su valor va más allá de los frutales de tu jardín. El Servicio de Investigación Agrícola del USDA está estudiando actualmente cuatro especies de Osmia para cultivos de bayas. Tus arándanos y arándanos rojos necesitan una polinización por vibración. Las abejas albañiles se encargan de eso sin problema. Esta investigación demuestra por qué las abejas albañiles importan para las granjas y no solo para tu jardín doméstico. Sirven como un refuerzo sólido a medida que las poblaciones de abejas melíferas siguen disminuyendo.
La importancia de las abejas albañiles está ligada a los alimentos que consumes cada día. Aproximadamente uno de cada tres bocados que das depende de la polinización por insectos. Las colonias de abejas melíferas se enfrentan ahora mismo a ácaros y pesticidas. Además, cada año tienen menos áreas silvestres donde alimentarse. Los polinizadores nativos como las abejas albañiles te ofrecen una red de seguridad. Evolucionaron junto a las plantas de Norteamérica durante miles de años. Vuelan en tus mañanas frescas y en días nublados, cuando otras abejas no se mueven.
Lo probé también con mi propio huerto. Después de que mis abejas albañiles se instalaron en la zona, mis plantas de calabaza y pimientos dieron más frutos que el año anterior. No necesitas una granja para poner a trabajar a estas abejas. Un pequeño grupo de 50 a 100 hembras puede cambiar toda la producción de tu jardín. Tus manzanos darán más fruta. Tus arbustos de bayas producirán racimos más llenos. Notarás la diferencia en tus cestas de cosecha.
Instala una casita con tubos de anidación de 8 mm y mantén una fuente de barro a menos de 15 metros. Planta flores de primavera cerca y habrás completado toda la instalación. Tu inversión es mínima, pero los resultados llegan rápido. Unas cosechas mejores empiezan esta misma temporada si les das a estas abejas nativas trabajadoras un lugar donde anidar en tu jardín.
Leer el artículo completo: Abejas albañiles: tu polinizador de jardín
