La forma correcta de cosechar albahaca hace más que simplemente darte hojas para la cena de esta noche. Una buena cosecha hace que tu planta crezca más frondosa y produzca aún más hojas con el tiempo. Una mala cosecha debilita la planta y puede matarla en semanas. La diferencia está en dónde haces los cortes y cuánto tomas de una vez.
Antes yo simplemente arrancaba hojas individuales de mi albahaca cuando necesitaba algo para cocinar. Las plantas se veían peladas y tristes con tallos desnudos sobresaliendo por todas partes. Luego aprendí a cosechar albahaca correctamente de arriba hacia abajo y todo cambió. Ahora mis plantas crecen gruesas y frondosas con tantas hojas que apenas puedo ver los tallos. Ese único cambio en mi técnica de cosecha de albahaca transformó hierbas raquíticas en las macetas exuberantes que ves en las revistas de cocina.
El secreto está en cómo la albahaca desarrolla nuevas ramas cuando la cortas en los puntos correctos. Cada tallo tiene pares de hojas que crecen opuestas entre sí en puntos llamados nudos. Cuando cortas justo encima de un nudo, tu planta envía dos nuevos tallos desde ese punto en lugar de solo uno. Esto significa que cortar los tallos de albahaca de la manera correcta duplica tus puntos de cosecha con cada corte. Sigue haciendo esto y un solo tallo se convierte en cuatro, luego ocho, luego dieciséis en unos pocos meses.
Aquí está la mejor manera de cosechar tu albahaca de interior paso a paso. Encuentra un tallo que tenga al menos tres pares de hojas de abajo hacia arriba. Cuenta desde abajo y corta justo encima del segundo par de hojas. Usa tijeras limpias y afiladas o tijeras de jardín para un corte limpio que cicatrice rápido. Deja al menos dos pares de hojas en el tallo para que tu planta tenga energía para desarrollar nuevas ramas. En 1-2 semanas deberías ver dos nuevos tallos brotando donde hiciste el corte.
El momento también importa cuando quieres el mejor sabor de tu cosecha. UMD Extension dice que las hojas de albahaca contienen más aceites esenciales justo antes de que la planta comience a florecer. Esos aceites le dan a la albahaca su sabor y aroma intensos que todos amamos. Cosecha por la mañana después de que se seque el rocío pero antes de que el sol caliente descomponga esos compuestos. Las hojas recogidas al mediodía o por la noche a menudo saben más débiles que las recogidas por la mañana de la misma planta.
Nunca tomes más de un tercio de tu planta en una sola cosecha sin importar cuánta albahaca necesites. Tomar demasiado estresa la planta y ralentiza el rebrote durante semanas. Si necesitas mucha albahaca para pesto o una gran cantidad de salsa, distribuye tu cosecha entre varias plantas. La albahaca sana se recupera de una poda moderada en 10-14 días y vuelve más frondosa que antes.
Observa si se forman capullos de flores en las puntas de tus tallos y pellízcalos inmediatamente. Una vez que la albahaca comienza a florecer, las hojas se vuelven amargas y la planta deja de producir nuevas. Revisa tus plantas cada pocos días durante los meses cálidos cuando la floración ocurre rápido. Un pellizco rápido toma solo segundos y mantiene tu albahaca en modo óptimo de producción de hojas. Combina este hábito con la técnica adecuada de cortar tallos de albahaca y tus plantas te recompensarán con hierbas frescas toda la temporada.
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