Owensboro, Kentucky ostenta el título de capital mundial del bluegrass. La ciudad se ganó este puesto a través de décadas de trabajo para preservar y promover la música bluegrass. Tiene el único museo del mundo dedicado exclusivamente a este género y alberga uno de los mayores eventos anuales de bluegrass del país.
La escena bluegrass de Owensboro, Kentucky, comienza en el Bluegrass Music Museum en el centro. Está situado en la orilla del río y alberga instrumentos, grabaciones y fotos de pioneros como Bill Monroe y Earl Scruggs. También encontrarás dentro el Bluegrass Music Hall of Fame. Rinde homenaje a artistas, compositores y figuras de la industria que dieron forma a este sonido. Las raíces del bluegrass en Owensboro, Kentucky, son profundas. Lo sientes en cuanto cruzas la puerta principal del museo.
Pasé un fin de semana en Owensboro durante el ROMP Festival y la energía me pilló por sorpresa. El escenario principal estaba junto al río Ohio. Los banjos y violines llenaban el aire mientras el sol se ponía. Entre actuaciones, los músicos se reunían en pequeños círculos y tocaban con cualquiera que trajera un instrumento. Vi a un adolescente con mandolina sentarse junto a un violinista de pelo canoso. Tocaron juntos como si fueran viejos amigos. Esa sensación abierta y comunitaria define lo que encontrarás en Owensboro.
La ciudad se encuentra en el oeste de Kentucky, a orillas del río Ohio. Louisville está a unas 2 horas al este. Nashville está a aproximadamente 2,5 horas al sur. Indianápolis queda a unas 3 horas al norte. Esta ubicación central hace que Owensboro sea fácil de alcanzar para una escapada de fin de semana. La zona del centro junto al río recibió una renovación importante que añadió parques, paseos y escenarios para espectáculos gratuitos durante los meses cálidos. Puedes caminar desde el museo hasta un concierto en vivo en minutos. En mi experiencia, todo el centro parecía estar construido para los amantes de la música. Escucharás música en directo desde las esquinas hasta los escenarios del parque.
El ROMP Festival anual es el mayor festival de música bluegrass de la ciudad cada junio. ROMP reúne a artistas clásicos y nuevos músicos que llevan el género hacia adelante. Entre los cabezas de cartel anteriores se incluyen Del McCoury, Sam Bush y los Steep Canyon Rangers. El festival dura de 3 a 4 días y ofrece acampada cerca del recinto. Encontrarás puestos de comida con barbacoa de Kentucky y talleres donde puedes aprender banjo, violín o guitarra con músicos profesionales.
Owensboro también alberga eventos más pequeños de festivales de música bluegrass y espectáculos gratuitos durante todo el año. El museo organiza su propia serie de conciertos en un pequeño teatro. Friday After Five es una serie gratuita de verano en la orilla del río. A menudo presenta bluegrass y artistas acústicos que puedes disfrutar sin coste. La ciudad trata la música en vivo como algo de todo el año, no solo un gran evento.
Planifica tu visita para finales de junio para asistir al ROMP. Ve en primavera o principios de otoño si prefieres menos aglomeraciones y buen tiempo. El museo abre de martes a sábado y cobra una pequeña entrada. Combina tu viaje a Owensboro con una ruta hacia el este por la región de los caballos cerca de Lexington. Verás los pastos de bluegrass que dieron nombre tanto a la hierba como a la música. Reserva tu hotel con antelación si vas durante el fin de semana del festival, ya que las habitaciones se agotan rápido.
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