El frutal más popular del mundo es el manzano. Ocupa esa posición con amplia ventaja tanto en explotaciones agrícolas como en jardines domésticos. Los manzanos crecen en más zonas climáticas y tienen más variedades que cualquier otro frutal que puedas plantar.
Los manzanos dominan los huertos domésticos por tres razones prácticas. Se adaptan a las zonas 3 a 8, producen fruta que dura meses en almacenamiento en frío y vienen en cientos de variedades. He visto manzanos prosperar en los fríos inviernos de Minnesota y en los calurosos veranos de Georgia. Ningún otro frutal iguala ese nivel de flexibilidad.
Los números respaldan el dominio de la manzana. Los datos del USDA NASS valoran la cosecha de manzanas en EE. UU. en 2900 millones de dólares en producción, lo que la convierte en el tercer cultivo frutal más valioso tras la uva y la fresa. Entre los principales frutales a nivel mundial, las manzanas se encuentran entre los tres primeros por tonelaje en más de 90 países. Solo China produce más de 40 millones de toneladas métricas de manzanas al año.
Cuatro variedades de manzana destacan como las más plantadas. Honeycrisp lidera en jardines domésticos por su textura crujiente agridulce y su alto precio de mercado. Gala y Fuji dominan los supermercados con su dulzura suave y larga vida útil. Granny Smith sigue siendo la manzana favorita para hornear. Cada variedad cumple un papel diferente, lo cual es parte de la razón por la que las manzanas se mantienen en lo más alto año tras año.
Otros frutales populares se ganan sus puestos como fuertes subcampeones. Los melocotoneros ocupan el segundo lugar en la mayoría de las encuestas de jardines domésticos por su rápido crecimiento y su dulce fruta veraniega. Los cerezos ganan adeptos tanto por su fruta como por sus flores primaverales. Los perales completan los cuatro primeros con su tolerancia a suelos húmedos y sus mínimos problemas de plagas. Estos frutales comunes se encuentran en todos los viveros y centros de jardinería del país.
Puede que te preguntes por qué los melocotoneros y cerezos no ocupan el primer puesto. Los melocotoneros necesitan más pulverizaciones y no se conservan bien después de la cosecha. Tus melocotones se ablandan en una semana tras la recolección, mientras que las manzanas duran meses en un sótano fresco. Los cerezos producen bien pero tienen una ventana de cosecha corta. Tienes unas dos semanas para recogerlos antes de que los pájaros se lleven el resto. Las manzanas te dan una temporada más larga y mucha más flexibilidad con tu cosecha.
La popularidad importa más de lo que podrías pensar al elegir tu primer árbol. Las variedades populares reciben más trabajo de mejora genética, lo que significa mejor resistencia a enfermedades para ti. Tu vivero local las tiene en mayor cantidad también. Encontrarás más guías en línea y publicaciones en foros sobre manzanas populares que sobre cualquier otro frutal.
Tus opciones de portainjerto se amplían cuando eliges un tipo de árbol popular. Los manzanos vienen en más de una docena de opciones de portainjerto que van desde tamaño completo hasta ultra enano. Puedes adaptar tu árbol al tamaño de tu jardín, tu tipo de suelo y tus condiciones locales. Un manzano enano en portainjerto M.26 cabe en un espacio de tan solo 2,5 metros de ancho y aun así te da cestas llenas de fruta cada otoño.
Empieza con un manzano si quieres la apuesta más segura en el cultivo de frutales. Elige una variedad resistente a enfermedades como Liberty o Enterprise para un cultivo con pocas pulverizaciones. O decántate por Honeycrisp si quieres la manzana fresca con mejor sabor. Estás eligiendo el árbol con el historial de éxito más largo en jardines domésticos.
Cuando planté mi primer manzano hace diez años, elegí un Gala porque era la variedad más común en mi vivero. Resultó ser una decisión inteligente. Encontré respuestas a cada pregunta que tuve en internet en cuestión de minutos. Intenta hacer eso con un membrillo o un níspero europeo. Empezar con una variedad popular significa que nunca te quedarás sin ayuda cuando algo vaya mal.
Leer el artículo completo: Los mejores árboles frutales para tu jardín
