أكثر شجرة فاكهة شعبية في العالم هي شجرة التفاح. تحتلّ هذه المكانة بفارق كبير في المزارع والحدائق المنزلية على حد سواء. ينمو التفاح عبر مناطق مناخية أكثر ويتوفّر بأصناف أكثر من أي فاكهة شجرية أخرى يمكنك زراعتها.
تهيمن أشجار التفاح على البساتين المنزلية لثلاثة أسباب عملية. تتكيّف مع المناطق 3 إلى 8، وتُنتج ثماراً تدوم لأشهر في التخزين البارد، وتتوفّر بمئات الأصناف. رأيت أشجار تفاح تنمو بشكل ممتاز في شتاء مينيسوتا البارد وصيف جورجيا الحار. لا توجد شجرة فاكهة أخرى تضاهي هذه المرونة.
الأرقام تؤكد هيمنة التفاح. بيانات وزارة الزراعة الأمريكية USDA NASS تُقدّر قيمة محصول التفاح الأمريكي بـ2.9 مليار دولار في الإنتاج، مما يجعله ثالث أعلى محصول فاكهة قيمة بعد العنب والفراولة. بين أهم أشجار الفاكهة عالمياً، يحتل التفاح المراتب الثلاث الأولى من حيث الحمولة في أكثر من 90 دولة. الصين وحدها تُنتج أكثر من 40 مليون طن متري من التفاح سنوياً.
تبرز أربعة أصناف تفاح كأكثرها زراعة. Honeycrisp يتصدّر الحدائق المنزلية بمذاقه الحلو الحامض المقرمش وسعره المرتفع في السوق. Gala وFuji يهيمنان على رفوف المتاجر بحلاوتهما المعتدلة وطول مدة صلاحيتهما. Granny Smith يبقى الخيار المفضّل للخبز. كل صنف يؤدي دوراً مختلفاً، وهذا جزء من سبب بقاء التفاح في الصدارة عاماً بعد عام.
أشجار فاكهة شعبية أخرى تستحق مراتب متقدمة كمنافسين أقوياء. أشجار الخوخ تحتل المرتبة الثانية في معظم استطلاعات الحدائق المنزلية بسبب نموها السريع وفاكهتها الصيفية الحلوة. أشجار الكرز تكسب معجبين بثمارها وأزهارها الربيعية. أشجار الإجاص تكمّل المراكز الأربعة الأولى بتحمّلها للتربة الرطبة وقلة مشاكل الآفات. هذه الأشجار الشائعة تتوفّر في كل مشتل ومركز حدائق في البلاد.
قد تتساءل لماذا لا يحتل الخوخ أو الكرز المركز الأول. أشجار الخوخ تحتاج رشاً أكثر ولا تُخزّن جيداً بعد القطف. الخوخ يلين خلال أسبوع من القطف بينما يدوم التفاح لأشهر في قبو بارد. أشجار الكرز تُنتج جيداً لكن نافذة حصادها قصيرة. لديك حوالي أسبوعين لقطفها قبل أن تنظّف الطيور ما تبقّى. التفاح يمنحك موسماً أطول ومرونة أكبر بكثير مع محصولك.
الشعبية تهم أكثر مما قد تظن عند اختيار شجرتك الأولى. الأصناف الشعبية تحظى بعمل تربية أكثر، مما يعني مقاومة أمراض أفضل لك. مشتلك المحلي يوفّرها بأعداد أكبر أيضاً. ستجد أدلّة ومنشورات منتديات عن التفاح الشائع أكثر من أي شجرة فاكهة أخرى.
خيارات الجذور تتوسّع عند اختيار نوع شجرة شائع. أشجار التفاح تتوفّر على أكثر من عشرة خيارات جذور تتراوح من كاملة الحجم إلى قزمية جداً. يمكنك مطابقة شجرتك مع حجم حديقتك ونوع تربتك وظروفك المحلية. تفاح قزمي على جذر M.26 يناسب مساحة صغيرة بقطر 8 أقدام فقط ولا يزال يُعطيك سلالاً من الفاكهة كل خريف.
ابدأ بشجرة تفاح إذا أردت الرهان الأكثر أماناً في زراعة الفاكهة. اختر صنفاً مقاوماً للأمراض مثل Liberty أو Enterprise لزراعة قليلة الرش. أو اختر Honeycrisp إذا أردت أفضل تفاح طازج مذاقاً. أنت تختار الشجرة التي تمتلك أطول سجل نجاح في الحدائق المنزلية.
عندما زرعت أول شجرة تفاح قبل عشر سنوات، اخترت Gala لأنه كان الصنف الأكثر شيوعاً في مشتلي. تبيّن أن ذلك كان قراراً ذكياً. وجدت إجابات لكل سؤال كان لدي على الإنترنت في دقائق. حاول أن تفعل ذلك مع شجرة سفرجل أو زعرور ألماني. البدء بصنف شائع يعني أنك لن تكون عالقاً أبداً بدون مساعدة عندما يحدث خطأ ما.
اقرأ المقال كاملاً: أفضل أشجار الفاكهة لحديقتك
