Una oruga monarca lista para pupar te da tres pistas claras. Deja de comer, se aleja de la planta de algodoncillo y cuelga boca abajo en forma de J. Verás estos pasos desarrollarse en un periodo de 12 a 24 horas antes de que se forme la crisálida.
Tu primera pista es que la oruga deja de comer y abandona su planta alimenticia. Después de dos semanas masticando sin parar, se aleja en busca de una superficie dura por encima de ella. He encontrado las mías en barandillas, techos de porches e incluso debajo de sillas de jardín. Una vez que elige un lugar, teje una pequeña almohadilla de seda y se agarra con sus patas traseras. Luego se deja caer en la forma de J de la oruga monarca, con la cabeza colgando y el cuerpo curvado.
La forma de J de la oruga monarca es tu mejor pista visual de que la pupación está cerca. Observa los tentáculos frontales durante esta etapa. Verás que caen y se curvan hacia dentro en lugar de mantenerse erguidos. El cuerpo de tu oruga puede temblar o pulsar. La piel detrás de la cabeza se ve suelta y arrugada. He cronometrado esta ventana en 12 a 18 horas en mis propios grupos. Las temperaturas más frescas pueden hacer que tu oruga cuelgue más tiempo antes de que comience el siguiente paso.
Un dato clave que mucha gente confunde: tu monarca forma una crisálida, no un capullo. Las polillas tejen capullos con hilos de seda. Las monarcas mudan su piel por última vez para revelar una pupa verde y blanda debajo. Tu oruga se engancha a su almohadilla de seda mediante un tallo negro llamado cremáster. Cuando la piel vieja se abre y cae, la crisálida expuesta está blanda. Se endurece en aproximadamente una hora hasta formar una cubierta verde jade con puntos dorados a lo largo del borde.
Una crisálida sana se ve rechoncha y de color uniforme, sin manchas oscuras ni abolladuras. Si la tuya se vuelve marrón o negra en los primeros días, puede estar enferma o dañada. Pero una cubierta oscura y transparente cerca del día 10 a 14 es buena señal. Significa que tu mariposa está a punto de salir. Puedes ver las alas anaranjadas a través de la fina capa en este momento. Estas son las señales de la crisálida monarca que te indican que todo va bien para un adulto sano.
Tu tarea más importante durante todo este proceso es no tocarla. No golpees ni muevas tu oruga mientras cuelga en la posición de J. Una caída en esta etapa puede impedir que la crisálida se forme. Si una se cae de su almohadilla de seda, puedes salvarla con un arreglo sencillo. Aplica una pequeña gota de pegamento seguro en un hilo y pégalo a la punta del cremáster. Luego cuelga el hilo de un palito para que tu crisálida quede suspendida con espacio debajo para que las alas se extiendan.
Yo vigilo de cerca mis crisálidas a partir del día 10 y reviso cada una todas las mañanas. Cuando veo que la cubierta se oscurece y el patrón de las alas se transparenta, sé que la mariposa está a unas 24 horas. Dale espacio y mantén la zona tranquila. Estás a punto de presenciar uno de los mejores momentos que tu jardín puede ofrecerte.
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