Puedes empezar un paisaje comestible de forma económica con solo semillas, plantas gratis de amigos y un poco de esfuerzo los fines de semana. No necesitas un gran presupuesto para cultivar tu propia comida en casa. La mayoría de la gente gasta mucho menos de lo que espera cuando toma el enfoque correcto desde el primer día y se enfoca primero en recursos gratuitos.
Construí mi primer jardín de alimentos con menos de 50 € en mi bolsillo y mucho esfuerzo. Pedí a los vecinos divisiones de plantas, conseguí compost gratis del vertedero municipal y empecé la mayoría de las cosas con paquetes de semillas que costaban uno o dos euros cada uno. Tres años después, ese jardín de alimentos barato ahora alimenta a mi familia con verduras frescas desde la primavera hasta el otoño sin más gastos grandes en efectivo.
El paisajismo comestible económico funciona mejor cuando te enfocas primero en cultivos de alto valor. Hierbas como la albahaca, la menta y el romero cuestan entre 4 y 6 € por un pequeño manojo en la tienda. Una planta te da esa cantidad cada pocas semanas durante toda la temporada. Las verduras de hoja como la lechuga y la col rizada crecen rápido y siguen produciendo cuando recoges las hojas externas en lugar de arrancar toda la planta.
La National Gardening Association descubrió que un jardín de 70 € puede producir 136 kg de productos valorados en unos 600 € a precios de tienda. Ese retorno de ocho a uno supera casi cualquier otro proyecto casero que puedas emprender este año. Incluso un pequeño huerto de hierbas se paga solo dentro del primer mes de cosecha.
Los intercambios de semillas son minas de oro para quienes quieren un jardín de alimentos barato sin el precio alto. Muchas ciudades los organizan a finales del invierno cuando la gente intercambia semillas extra del año pasado. Entras con un paquete y sales con diez tipos diferentes de semillas gratis. Los clubes de jardinería locales y los bancos de semillas de bibliotecas ofrecen el mismo tipo de intercambios durante todo el año en tu zona.
Las divisiones de plantas de los vecinos ahorran más dinero que cualquier otro método que conozco. Las plantas perennes como el cebollino, la menta y el ruibarbo se extienden rápido y necesitan dividirse cada pocos años para mantenerse saludables. La mayoría de los jardineros están felices de regalar los extras en lugar de tirarlos a la pila de compost. Solo pregunta y encontrarás más plantas gratis de las que tienes espacio en tu jardín.
Los programas municipales de compost te dan alimento para el suelo gratis o barato que costaría una fortuna en el centro de jardinería. Mi ciudad me permite recoger compost ilimitado gratis si traigo mis propios contenedores y lo cargo yo mismo. Ese único beneficio me ahorró más de 200 € solo el año pasado e hizo mi suelo rico y oscuro en una sola temporada.
Las plantas comestibles de bajo costo también vienen de esquejes que enraízas tú mismo en casa. El romero, la salvia y muchos arbustos de bayas echan raíces cuando metes un tallo en tierra húmeda y lo mantienes húmedo durante unas semanas. Un amigo con una planta madura puede abastecer todo tu jardín con plantones si solo pides amablemente y compartes tu cosecha con ellos más tarde.
Empieza pequeño y haz crecer tu jardín con el tiempo según tu presupuesto lo permita cada temporada. Añade un árbol frutal este año, algunos arbustos de bayas el próximo año y más hierbas cada primavera cuando lleguen las ofertas. Ese camino lento y constante cuesta menos y te enseña qué funciona en tu jardín antes de invertir más dinero en plantas más grandes.
Tu opción más barata es reemplazar el césped poco a poco con plantas alimenticias con el tiempo. El césped cuesta dinero en agua, corte y fertilizante cada año de todos modos. Cambia una franja a lo largo de la cerca por arbustos de bayas y dejas de gastar dinero en ese trozo mientras empiezas a obtener comida de él cada verano.
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