Ningún servicio de extensión agraria ofrece una cifra anual fiable para el ritmo de crecimiento del roble, y cualquier respuesta honesta empieza por ese vacío. Lo que sí ofrece el registro es una plantación seguida por la Universidad de Arkansas. Allí los robles fueron por detrás de un arce plateado durante 15 años, y en el año 20 ya lo habían adelantado. Eso es una carrera con un ganador. No es un número de centímetros por temporada, y las cifras anuales que circulan por las páginas de consumo no llevan ninguna cita detrás.
Qué roble plantes importa más que cualquier cifra anual, y la especie que elijas marca el techo. La Kentucky Cooperative Extension mantiene una lista de árboles de sombra de crecimiento rápido, y el roble de dientes de sierra está en ella. El roble de dientes de sierra llega como mucho a unos 15 a 18 m de alto y 9 a 18 m de ancho. La anchura es la cifra que casi todo el mundo se salta en el vivero, y es la que decide si el árbol cabe en el sitio que tenías pensado.
La comparación entre roble y arce es la que ronda la cabeza de casi todos, y la plantación de Arkansas la zanja en una línea. Durante quince años el arce gana en altura. Luego deja de ganar. Si esperas mudarte en seis años, el arce te da sombra antes y nunca verás el cambio. Si piensas quedarte en la casa, quieres el árbol que sigue subiendo en el año 20 mientras el otro ya se ha estancado.
La velocidad temprana tiene un precio, y no es un problema de los robles. Un estudio de 2019 en Nature Communications halló que solo se alcanzan edades avanzadas si el crecimiento juvenil es lento. Un segundo artículo, al año siguiente, mostró que el intercambio es causal. Aparece en casi todas las especies y climas, así que es una de las pocas reglas de los árboles que sirve en todas partes. Un árbol que corre en sus años jóvenes corre también por el resto de su vida. Así que la primera década discreta de un roble no es un defecto del árbol. Es la razón por la que sigue en pie mucho después de que los árboles rápidos de su alrededor se hayan venido abajo.
El mismo servicio de extensión que nombra a los de crecimiento rápido también advierte sobre algunos de ellos. El roble palustre figura en esa misma lista de árboles con ramas débiles o vida corta, aunque en otros sitios se recomienda mucho como buen árbol de jardín. Esa contradicción merece una segunda lectura antes de comprar nada. Dos fuentes en las que confías pueden valorar el mismo árbol de forma opuesta. Lee el nombre latino de la etiqueta para saber qué roble tienes en las manos.
Si quieres uno de los robles de crecimiento rápido, parte del espacio que tienes y no de la velocidad. Toma la anchura adulta del listado de extensión y no de la etiqueta. Después recorre esa distancia a pie sobre el terreno antes de cavar nada.
- Mark the width: Pace out the mature spread on the ground and check it against the driveway, the roof line and the property line.
- Read the species: Buy by the species name rather than a nursery label that promises fast shade.
- Cross-check warnings: Look the species up on a second extension site and take the weak-limb notes seriously when the two sources disagree.
- Give a young oak its first ten years to look unimpressive before you judge the choice.
Cuenta con un arranque lento y poco vistoso y plántalo de todos modos. El único registro que hay aquí muestra un roble por detrás a los quince años y por delante a los veinte. La investigación sobre crecimiento y longevidad dice que ese arranque lento es lo que compra la vida larga. Elige la especie por el tamaño, ponla donde la copa adulta tenga espacio y déjala ser aburrida un tiempo.
Leer el artículo completo: Árboles de crecimiento rápido: qué cuesta en realidad la velocidad
