Die typische Etablierungszeit eines Regengartens beträgt zwei volle Vegetationsperioden, bis die Pflanzen sich ausbreiten und die Leistung ihren Höhepunkt erreicht. Ihr Garten wird im ersten Jahr spärlich und kahl aussehen. Am Ende des zweiten Jahres schließt sich die Pflanzendecke und die Wurzeln reichen tief. Das Becken bewältigt Stürme dann so, wie Sie es geplant haben.
Ich habe meinen eigenen Regengarten ab dem Pflanztag dokumentiert, und das erste Jahr stellte meine Geduld auf die Probe. Während der Etablierungsphase des Regengartens habe ich in den ersten zwei Monaten jede einzelne Woche gegossen. Unkraut wuchs schneller als die heimischen Setzlinge, also zupfte ich alle paar Tage Handvoll heraus, um sie am Überwuchern zu hindern. Vier meiner Pflanzen überlebten den ersten Winter nicht und hinterließen Lücken, die ich im folgenden Frühjahr mit neuen Setzlingen füllen musste. Das erste Jahr fühlte sich nach mehr Arbeit an als der Bau des Gartens selbst.
Die Etablierungsphase des Regengartens erfordert Geduld, weil Wurzeln eine volle Saison brauchen, um tief zu wachsen. Ihre heimischen Setzlinge kommen mit nur 3–4 Zoll (7,5–10 Zentimeter) langen Wurzeln an. Sie brauchen eine volle Vegetationsperiode, um 12–18 Zoll (30–45 Zentimeter) tief vorzudringen, wo der Boden zwischen den Regenfällen feucht bleibt. Bis diese Wurzeln tief genug reichen, sind Ihre Pflanzen bei jeder Trockenperiode auf Ihre Bewässerung angewiesen. Oberirdisch liegt die Pflanzendeckung am Ende des ersten Jahres bei etwa 50–60 %. Das hinterlässt kahle Stellen, an denen Unkraut schnell Fuß fasst.
Das zweite Jahr bringt die Belohnung. Meine Sumpf-Seidenpflanze verdreifachte ihre Größe. Der Wasserdost schoss auf 5 Fuß (1,5 Meter) Höhe. Sonnenhut säte sich von selbst in jede offene Stelle. Im August des zweiten Jahres maß ich eine Pflanzendeckung von etwa 90–95 % im gesamten Becken. Die Penn State Extension bestätigt dies. Sie stellen fest, dass die meisten Regengärten bei regelmäßiger Pflege bis Ende des zweiten Jahres 90–97 % Deckung erreichen. Ihr Jätaufwand sinkt schnell, sobald die Pflanzendecke den kahlen Boden beschattet.
Erstes Jahr Frühling und Sommer
- Bewässerungsplan: Gießen Sie in den ersten 8–10 Wochen nach dem Pflanzen einmal pro Woche tief und geben Sie jeder Pflanze etwa 1 Gallone (3,8 Liter) pro Durchgang.
- Unkrautkontrolle: Jäten Sie alle 3–5 Tage von Hand, bevor das Unkraut Samen bildet und mit Ihren heimischen Setzlingen um Licht und Feuchtigkeit konkurriert.
- Pflanzenüberwachung: Rechnen Sie damit, in der ersten Saison 10–25 % der Setzlinge durch Pflanzschock, Wühlmausschäden oder Spätfrost zu verlieren.
Erstes Jahr Herbst und Winter
- Stängel stehen lassen: Schneiden Sie abgestorbene Stängel nicht zurück, da Wildbienen in hohlen Stängeln überwintern und Vögel im Winter die Samenstände fressen.
- Mulch auffrischen: Bringen Sie eine dünne Schicht gehäckselten Rindenmulch auf, wenn kahler Boden durchscheint, aber halten Sie den Mulch maximal 2–3 Zoll (5–7,5 Zentimeter) hoch.
- Verluste notieren: Markieren Sie abgestorbene Pflanzen, damit Sie wissen, welche Stellen Sie mit neuen Setzlingen füllen müssen, sobald der Boden im Frühjahr auftaut.
Zweites Jahr Vegetationsperiode
- Verluste ersetzen: Pflanzen Sie neue Setzlinge in die Lücken der Verluste des ersten Jahres, sobald die Frostgefahr in Ihrer Zone vorüber ist.
- Weniger gießen: Etablierte Wurzeln kommen mit den meisten Trockenperioden selbst zurecht – gießen Sie nur bei Dürreperioden von 2 Wochen oder mehr.
- Deckungsschluss: Erwarten Sie bis zum Spätsommer 90–97 % Pflanzendeckung, die Unkraut unterdrückt und signalisiert, dass der Garten vollständig etabliert ist.
Sie können den Etablierungsstress mit drei Maßnahmen für die Pflege eines neuen Regengartens reduzieren. Erstens: Pflanzen Sie im Frühling oder frühen Herbst, wenn die Temperaturen mild sind und es häufig regnet. Vermeiden Sie das Pflanzen im Hochsommer, denn Hitze tötet frische Setzlinge schnell. Zweitens: Mulchen Sie Ihr gesamtes Becken direkt nach dem Pflanzen 2–3 Zoll (5–7,5 Zentimeter) hoch. Der Mulch hält Feuchtigkeit, unterdrückt Unkraut und schützt die Wurzeln. Drittens: Gießen Sie tief statt häufig. Ein langsames, gründliches Wässern pro Woche bringt die Wurzeln dazu, nach unten zu wachsen, statt an der Oberfläche zu bleiben.
Nach dem zweiten Jahr reduziert sich Ihre Pflegeroutine für den neuen Regengarten auf einige saisonale Aufgaben. Entfernen Sie im Frühjahr invasive Unkräuter, bevor sie sich ausbreiten. Schneiden Sie abgestorbene Stängel Ende März zurück, nachdem die überwinternden Insekten hervorgekommen sind. Frischen Sie den Mulch alle zwei Jahre an kahlen Stellen auf. Die schwere Arbeit endet, sobald sich die Pflanzendecke geschlossen hat. Ihre Wurzeln sind tief genug verankert, um allein vom Regen zu leben. Geben Sie Ihrem Garten diese ersten zwei engagierten Jahre, und er belohnt Sie mit einem Jahrzehnt oder mehr müheloser Regenwasserbewirtschaftung.
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