Ihre Bärenraupe verwandelt sich im Frühling in den Breitflügeligen Fleckleibbär (Isabella-Tigermotte). Dieser unscheinbare Falter hat eine Flügelspannweite von 3,8 bis 5,7 Zentimetern. Die meisten Menschen bringen die flauschige Herbstraupe nie mit dem beigefarbenen Falter in Verbindung, der Monate später an ihrer Verandalampe auftaucht. Diese Verwandlung ist eine der stillen Überraschungen der Natur.
Ihr Breitflügeliger Fleckleibbär wird neben einem Mondspinner keinen Schönheitswettbewerb gewinnen. Seine Vorderflügel sind matt gelb oder beige mit schwachen Linien und einigen kleinen dunklen Flecken. Die Hinterflügel sind heller und zeigen bei Weibchen mehr Orange. Was ihn besonders auffällig macht, sind seine rötlich-orangen Vorderbeine. Ich fand im April einen Kokon an einem Zaunpfahl und beobachtete, wie der Falter zwei Wochen später schlüpfte. Diese leuchtenden Beine fielen mir als Erstes auf.
Die Metamorphose der Bärenraupe beginnt im zeitigen Frühjahr, wenn Ihre Raupe aus dem Winterschlaf erwacht. Sie sucht sich sofort einen geschützten Platz und beginnt, einen Kokon zu spinnen. Und jetzt kommt das Spannende: Der Kokon besteht nicht nur aus Seide. Die Raupe webt ihre eigenen Körperborsten in die Seide ein. So entsteht eine robuste, flauschige Hülle, die sich perfekt in das umliegende Laub einfügt. Sie würden direkt daran vorbeigehen, ohne ihn zu bemerken.
Der Körper Ihrer Raupe zersetzt sich im Kokon innerhalb von etwa zwei Wochen. Er baut sich komplett neu auf – zu einem Falter mit Flügeln und Fühlern. Das Missouri Department of Conservation nennt dies ein Paradebeispiel für eine vollständige Verwandlung bei heimischen Insekten. Jede Bärenraupe, die Sie im Oktober auf dem Gehweg entdecken, steuert auf genau dieses Ergebnis zu.
Sie können Bärenraupen-Kokons von April bis Mai finden, wenn Sie wissen, wo Sie in der Nähe Ihres Grundstücks suchen müssen. Schauen Sie an Pflanzenstängeln nahe dem Boden in der Nähe Ihres Gartens. Sehen Sie unter Baumstämmen nach, an Steinmauern und an den Rändern Ihres Schuppens oder Ihrer Garage. Die Kokons sind klein und etwa 2,5 Zentimeter lang. Sie sind mit braunen, borstenartigen Härchen bedeckt, die sie auf Rinde oder Erde schwer erkennbar machen. Lassen Sie sie in Ruhe, wenn Sie einen finden, da Anfassen das Innere beschädigen kann.
Meiner Erfahrung nach haben Sie die besten Chancen, den erwachsenen Falter nachts in der Nähe Ihrer Außenbeleuchtung zu sehen, und zwar von Ende Mai bis Juni. Sie sitzen flach an Ihrer Wand oder Ihrem Fliegengitter mit ausgebreiteten Flügeln und bleiben den ganzen Tag reglos. Die erwachsenen Tiere leben nur ein bis zwei Wochen, denn ihre einzige Aufgabe ist es, sich zu paaren und Eier zu legen. Aus diesen Eiern schlüpfen winzige Raupen, die sich den Sommer über ernähren und zu den Bärenraupen werden, die Sie jeden Herbst sehen.
Wenn Sie die Verwandlung einer Bärenraupe in einen Falter selbst miterleben möchten, können Sie eine zu Hause aufziehen. Sammeln Sie im Herbst eine ein und richten Sie einen einfachen Behälter mit frischen Blättern und einem feuchten Papiertuch am Boden ein. Stellen Sie ihn an einen kalten Winterplatz wie Ihre unbeheizte Garage. Im Frühling werden Sie beobachten, wie sie einen Kokon spinnt und etwa zwei Wochen später als Ihr eigener Breitflügeliger Fleckleibbär schlüpft.
Der vollständige Kreislauf von der Bärenraupe zum Falter und zurück dauert etwa ein Jahr. Dieses Wissen macht die Raupen-Sichtungen im Herbst bedeutungsvoller. Jede, die Sie sehen, ist auf halbem Weg durch eine Lebensgeschichte, die mit einem stillen Falter an Ihrer Verandalampe im nächsten Frühling endet. Das alles können Sie direkt in Ihrem eigenen Garten beobachten.
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