Ja, Sie können Äpfel zu lange am Baum lassen. Das Ergebnis enttäuscht jedes Mal, wenn Sie diesen Fehler machen. Überreife Früchte werden innen mehlig und weich. Sie entwickeln innere Probleme, die man von außen nicht sieht. Schädlinge siedeln sich an, um von beschädigten Früchten zu fressen. Krankheiten breiten sich auf benachbarte Äpfel am Ast aus.
Ich habe diesen Fehler vor drei Jahren mit einem Cortland-Baum gemacht. Das Leben wurde hektisch und ich verschob die Ernte zwei Wochen über den richtigen Zeitpunkt hinaus. Als ich zum Ernten zurückkam, war die Hälfte der Äpfel matschig geworden. Wespen hatten sich angesiedelt, um von den beschädigten Früchten zu fressen. Fruchtfäule breitete sich von den überreifen Äpfeln auf noch gute aus. Die Probleme mit überreifen Äpfeln, die ich durch Warten verursacht hatte, kosteten mich den größten Teil der Ernte jenes Jahres.
Forschungen der Washington State University erklären die Wissenschaft hinter diesem Verfall. Äpfel haben ein optimales Fenster von 7-11 Tagen nach Erreichen der Vollreife. Während dieser kurzen Zeit bleibt der Geschmack ausgezeichnet. Die Textur bleibt fest und knackig. Überschreiten Sie dieses Fenster, beschleunigt sich der Verfall schnell. Dieselben chemischen Prozesse, die Süße erzeugten, beginnen stattdessen Zellwände abzubauen.
Mehrere Störungen treten bei Früchten auf, die zu lange am Baum hängen. Glasigkeit entwickelt sich, wenn Zucker die Räume zwischen den Zellen flutet. Dies erzeugt glasige durchscheinende Bereiche im Fruchtfleisch. Innere Verbräunung verfärbt das Kernhaus und umliegendes Gewebe bräunlich. Die Außenseite sieht noch gut aus, während das Innere fault. Stielendenbräune verursacht Fäulnis genau dort, wo der Stiel auf die Frucht trifft.
Diese Anzeichen für Überreife bei Äpfeln zeigen Ihnen, dass der Schaden bereits eingetreten ist. Wenn Sie einen aufschneiden und das Problem sehen, haben andere am Baum dasselbe Problem. Die ganze Partie leidet, wenn Sie zu lange warten. Überreife Äpfel bekommen auch viel leichter Druckstellen beim Pflücken und Handhaben.
Pilzprobleme treffen überreife Äpfel hart. Das weiche Gewebe und kleine Risse bieten Krankheitserregern leichte Eintrittspunkte. Fruchtfäule, Schwarzfäule und Bitterfäule breiten sich in überreifen Früchten schneller aus. Ein infizierter Apfel kann ein Dutzend Nachbarn ruinieren. Sporen wandern mit Regen oder Wind zu benachbarten Früchten.
Achten Sie auf Fruchtfall als Warnsignal, dass Sie zu lange gewartet haben. Wenn gesunde Äpfel ohne Wind vom Baum fallen, haben Sie ein Problem. Eine verzögerte Apfelernte ist an diesem Punkt zu weit gegangen. Ein paar Früchte fallen normalerweise, aber ein Teppich von Äpfeln unter Ihrem Baum bedeutet Ärger.
Die Trennschicht, die sich bildet, um reife Früchte freizugeben, wird immer schwächer. Die Schwerkraft übernimmt, wenn die Verbindung versagt. Sie verlieren jeden Tag mehr Früchte, den Sie über das optimale Fenster hinaus warten. Morgendliche Kontrollen zeigen frische Früchte, die über Nacht gefallen sind.
Zielen Sie auf eine Ernte, wenn die Stärkeindex-Werte 6-7 auf der 8-Punkte-Skala erreichen, für Äpfel zum Frischverzehr. Das erwischt Früchte bei maximaler Süße mit genug Festigkeit für das knackige Beißen. Lagersorten können etwas früher bei 4-5 geerntet werden. Das gibt ihnen Raum, während der Kühllagerung nachzureifen, ohne überzureifen.
Kontrollieren Sie Ihre Bäume alle paar Tage, sobald die ersten Äpfel Reifezeichen zeigen. Das Fenster schließt sich schneller als Sie erwarten. Ein Wochenende weg zur falschen Zeit kann den Unterschied zwischen einer großartigen Ernte und einer enttäuschenden ausmachen.
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