شجيرة كرة الثلج والهيدرانجيا ليستا نفس النبات على الإطلاق. فهما تنتميان إلى فصيلتين نباتيتين مختلفتين تمامًا رغم تشابه أزهارهما البيضاء. يمكنك التمييز بينهما بسرعة حين تعرف ما تبحث عنه في الأوراق والسيقان. هذا الخلط يضلل البستانيين كل عام في المشاتل في كل مكان.
وقعت في هذا الخطأ بالضبط في أحد مراكز الحدائق قبل نحو ست سنوات. كان النباتان بجانب بعضهما بأزهار بيضاء متشابهة وكدت أمسك بالخطأ. أخبرني العامل أن أقلب الورقة وأتفحص شكلها. كانت أوراق شجيرة كرة الثلج ثلاثية الفصوص تشبه أوراق القيقب. أما أوراق الهيدرانجيا فكانت بيضاوية عريضة بسيطة ذات حواف مسننة. بمجرد أن ترى هذا الفرق في الأوراق، لن تنساه أبدًا. إنها أسرع حيلة تعريف أعرفها.
الفرق بين شجيرة كرة الثلج والهيدرانجيا عميق. شجيرة كرة الثلج تحمل الاسم العلمي Viburnum opulus 'Roseum' وتنتمي إلى فصيلة الويبرنوم (Viburnaceae). أما الهيدرانجيا فتنتمي إلى فصيلة منفصلة تُسمى (Hydrangeaceae). هاتان الفصيلتان ليستا قريبتين على الإطلاق. إنهما فقط تنتجان رؤوسًا زهرية كروية تخدع عينيك. تحتاج إلى النظر أبعد من الأزهار لترى الفروقات الحقيقية بين هذين النباتين.
أكبر فرق بين شجيرة كرة الثلج والهيدرانجيا يظهر في تحمل البرد واحتياجات العناية. تتحمل شجيرات كرة الثلج المناطق 3a إلى 8b، مما يجعلها قوية بما يكفي لشتاء مينيسوتا القارس. معظم أنواع الهيدرانجيا تحتاج إلى المنطقة 5 أو أدفأ للبقاء. كما تتحمل شجيرات كرة الثلج الجفاف بشكل أفضل بكثير بعد استقرار جذورها. تذبل الهيدرانجيا بسرعة بدون ري منتظم أثناء فترات الجفاف. إذا كنت تعيش في منطقة باردة، فهذا الفرق وحده كافٍ لتوجيه اختيارك.
توقيت التزهير علامة فارقة أخرى واضحة. تزهر شجيرات كرة الثلج في منتصف إلى أواخر الربيع وتنتهي خلال نحو ثلاثة أسابيع. معظم أنواع الهيدرانجيا تبدأ التزهير في أوائل إلى منتصف الصيف وتستمر حتى الخريف. جدول التقليم يختلف أيضًا. تقلّم شجيرة كرة الثلج فور انتهاء التزهير في أواخر الربيع لأنها تزهر على الخشب القديم. كثير من أصناف الهيدرانجيا تزهر على الخشب الجديد وتُقلَّم في أواخر الشتاء بدلاً من ذلك. الخطأ في هذا يكلفك سنة كاملة من الأزهار.
يمكنك أيضًا التمييز بينهما في الخريف بفحص الثمار. ينتج النوع الأصلي من شجيرة الويبرنوم الكروية ثمارًا حمراء زاهية تحبها الطيور. لا تنتج الهيدرانجيا ثمارًا أبدًا. انظر إلى اللحاء أيضًا. يصبح لحاء الويبرنوم رماديًا بنيًا وخشنًا مع التقدم في العمر. أما لحاء الهيدرانجيا فيتقشر في طبقات ورقية رقيقة.
زرعت كلا النباتين جنبًا إلى جنب لأربع سنوات ولاحظت فرقًا كبيرًا آخر بين شجيرة كرة الثلج والهيدرانجيا خلال فترات الجفاف. تدلّت الهيدرانجيا في كل مرة مررنا فيها 5 أيام بدون مطر. أما شجيرة كرة الثلج فحافظت على أوراقها متماسكة وخضراء خلال نفس الفترة الجافة. إذا كانت حديقتك تجف في الصيف، فهذا الفرق مهم جدًا من حيث الوقت الذي تقضيه في الري. ستوفر ساعات من العمل كل أسبوع مع شجيرة كرة الثلج في الظروف الجافة.
كلا النباتين يستحقان مكانًا في حديقتك، لكن اعرف أيهما لديك. شجيرة كرة الثلج تتحمل البرد والجفاف بمتاعب أقل. الهيدرانجيا توفر فترة تزهير صيفية أطول وخيارات ألوان أكثر. اختر النبات الذي يناسب مناخك ومقدار العناية التي تريد تقديمها. تفحّص الأوراق في مركز الحدائق ولن تعود بالشجيرة الخطأ إلى المنزل. حديقتك ستشكرك على الاختيار الصحيح من البداية.
اقرأ المقال كاملاً: شجيرة كرة الثلج: دليل الزراعة الشامل
