ما هو حشيش السلطعون؟ هو عشب حولي ينتمي لجنس Digitaria من الحشائش النجيلية التي تنمو في الموسم الدافئ، وينبت كل ربيع من بذور مختبئة في تربتك. تزدهر هذه الآفة في الحرارة وتنتشر بسرعة في حديقتك. تموت عند أول صقيع تاركةً بقعًا بنية وآلاف البذور المستعدة لإعادة الدورة في العام التالي.
لفهم لماذا يُعد حشيش السلطعون ضارًا، راقب كيف يسيطر على حديقتك خلال يوليو وأغسطس. لاحظت هذا النمط في حديقتي قبل بضع سنوات. دخل عشب الفسكيو الطويل في سبات أثناء موجة حر شديدة. خلال ثلاثة أسابيع ملأ حشيش السلطعون كل بقعة خفيفة وكأنه يمتلك المكان. بدت الحديقة خضراء من بعيد، لكن عن قرب كانت فوضى من الأعشاب الخشنة التي تخنق العشب. إذا رأيت هذا يحدث في حديقتك، فأنت تعرف مدى الإحباط الذي يسببه.
يفوز حشيش السلطعون في معركة الصيف بفضل حيلة تُسمى التمثيل الضوئي C4. معظم أعشاب الحدائق مثل البلوغراس والفسكيو تستخدم عملية C3 الأبطأ. عندما ترتفع درجات الحرارة فوق 85 درجة فهرنهايت (29 درجة مئوية)، تعاني الأعشاب الباردة وتدخل في سبات. أما حشيش السلطعون فينشط بأقصى طاقته عند نفس درجات الحرارة. يحوّل ضوء الشمس إلى طاقة بشكل أسرع بكثير في الحر، فيبدو وكأنه ينفجر نموًا بينما حديقتك خامدة.
الأرقام المتعلقة بهذا العشب تروي قصة مخيفة. تُظهر أبحاث Cornell CALS أن نبتة واحدة من حشيش السلطعون يمكن أن تنتج ما يصل إلى 150,000 بذرة في موسم نمو واحد. تصل جذوره إلى عمق 6.5 أقدام (198 سنتيمترًا) في التربة. هذا العمق يتيح له سحب المياه والمغذيات التي لا تستطيع أعشاب حديقتك الوصول إليها. تنتشر النبتة الواحدة حتى 10 أقدام (3 أمتار) عرضًا، مكونةً حصيرة كثيفة تخنق كل ما تحتها.
أضرار حشيش السلطعون تتجاوز المظهر السيئ بكثير. تلك الحصائر السميكة تحجب أشعة الشمس وتدفق الهواء عن العشب تحتها. تسرق المياه والمغذيات من منطقة الجذور، مما يترك عشبك ضعيفًا ورقيقًا. عندما يموت حشيش السلطعون في الخريف، يترك بقعًا من التربة العارية تصبح أحواضًا مثالية لأعشاب العام التالي. تصبح حديقتك أرق كل موسم بينما يستمر مخزون البذور في تربتك بالنمو. ينتهي بك الأمر بمواجهة مشكلة أكبر كل عام إذا لم تكسر هذه الدورة.
يمكنك أيضًا التعرف على حشيش السلطعون من طريقة نموه. تنمو السيقان مسطحة على الأرض وتنتشر للخارج من تاج مركزي. كل نصل ورقة يكون أعرض وأخشن من عشب حديقتك، بلون أخضر باهت يبرز أمام العشب الداكن. تبدو رؤوس البذور كأصابع رفيعة تتفرع من أعلى كل ساق. هذا الشكل الإصبعي هو سبب تسمية النبتة بهذا الاسم الشائع. افحص أطراف حديقتك والبقع العارية أولًا، لأن هذه المناطق تجذب حشيش السلطعون قبل أي مكان آخر.
اكتشاف حشيش السلطعون مبكرًا يمنحك أفضل فرصة لمكافحته. ابحث عن شتلات خضراء فاتحة بأوراق على شكل نجمة تنبع من نقطة مركزية. ستجدها في أواخر الربيع على طول ممرات السيارات وحواف الأرصفة والبقع الرقيقة في عشبك. النافذة الزمنية الحاسمة لتحركك هي قبل يوليو، لأن معظم النباتات تبدأ بإنتاج رؤوس البذور في تلك الفترة. اقلع النباتات الصغيرة يدويًا أو رشها بمبيد أعشاب بعد الإنبات وهي لا تزال صغيرة وسهلة التعامل.
معالجة هذا العشب الغازي مبكرًا في دورة حياته أهم من أي خطوة أخرى يمكنك اتخاذها. بمجرد أن تُكوّن النبتة بذورًا، تكون قد خسرت المعركة للعام القادم. ركّز على فترة أواخر الربيع وأوائل الصيف عندما تكون النباتات صغيرة. جز حديقتك على ارتفاع 3 بوصات (7.6 سنتيمترات) أو أعلى لتظليل الشتلات الجديدة. هذا الارتفاع يمنحك أفضل دفاع طويل المدى ضد حشيش السلطعون.
اقرأ المقال كاملاً: حشيشة السلطعون: دليل شامل للعناية بالعشب
