يصف الناس الزينيا بالزهرة القذرة لأن أوراقها تبدو سيئة بحلول منتصف الصيف. الأزهار في الأعلى تبقى زاهية وجميلة. لكن أوراق الشجر في الأسفل تصبح مبقعة وبيضاء وبنية. هذا المظهر الفوضوي يعطي الزينيا سمعة سيئة رغم أن الأزهار مذهلة. ستلاحظ هذا التباين أكثر في أواخر الصيف عندما يصعب تجاهل الفرق بين الأزهار الجميلة والأوراق القبيحة.
أشاهد هذا يحدث في حديقتي كل أغسطس دون استثناء. النصف العلوي من كل نبتة ينتج أزهارًا زاهية رائعة. النصف السفلي يتحول إلى فوضى من طبقة بيضاء بودرية وأوراق بنية مبقعة. في عامي الأول لزراعة الزينيا ظننت أنني ارتكبت خطأ ما. في عامي الثاني رأيت نفس الشيء يحدث لكل مزارع في نادي البستنة المحلي. هذا ببساطة ما تفعله الزينيا.
السبب الجذري يعود إلى بنية النبات نفسها. الزينيا تنتمي إلى عائلة النجمية وتنمو بأوراق كثيفة وغزيرة. تلك الأوراق العريضة المسطحة تتقارب من بعضها وتحبس الرطوبة بينها. ندى الصباح يتجمع على أسطح الأوراق ويبقى لساعات. إذا سقيت من الأعلى فإنك تزيد الأمر سوءًا. هذا الهواء الرطب الراكد بين الأوراق يخلق البيئة المثالية لجراثيم الفطريات لتستقر وتنمو على نباتاتك.
يشير إرشاد جامعة ولاية نورث كارولاينا إلى ثلاثة أمراض رئيسية وراء قبح الأوراق. البياض الدقيقي للزينيا هو المشكلة الأكبر. يترك طبقة بيضاء مغبرة على أسطح الأوراق تنتشر بسرعة في الطقس الرطب. تبقع الأوراق الألترناري يُحدث دوائر بنية داكنة بهالات صفراء. التبقع البكتيري يضيف علامات داكنة زاوية تجعل الأوراق تبدو محروقة. الأمراض الثلاثة تصيب الأوراق بشدة بينما تترك الأزهار سليمة في الغالب.
يمكنك مقاومة مشاكل أوراق الزينيا ببعض العادات البسيطة. باعد بين نباتاتك 12-18 بوصة حتى يتدفق الهواء بين السيقان. اسقِ عند قاعدة كل نبتة بدلًا من الأعلى. هذا يُبقي الأوراق جافة ويقطع الرطوبة التي تحتاجها الفطريات للنمو. أزل الأوراق المصابة فور اكتشافها وارمها في القمامة. لا تضف أبدًا مواد نباتية مريضة إلى كومة السماد.
أفضل دفاع لك هو اختيار الأصناف المناسبة قبل الزراعة حتى. زينيا بروفيوجن وزينيا زهرة تتمتعان بمقاومة قوية للأمراض مُدمجة فيهما وراثيًا. حوّلت نصف أحواضي إلى بروفيوجن قبل ثلاث سنوات. أوراق تلك النباتات تبقى نظيفة حتى سبتمبر. الأنواع التراثية القديمة في أحواضي الأخرى لا تزال تبدو سيئة بحلول أغسطس. تلك المقارنة جنبًا إلى جنب أقنعتني بالأصناف المقاومة نهائيًا.
الزينيا تستحق لقب القذرة بجدارة بسبب أوراقها. لكن يمكنك إبقاء نباتاتك أنظف بكثير بخيارات ذكية. اختر أصنافًا مقاومة، وامنحها مساحة للتنفس، واسقِ على مستوى التربة. أزهارك ستكافئك بألوان زاهية طوال الصيف. والأوراق ستبقى مقبولة بدلًا من التحول إلى فوضى فطرية.
لا تدع السمعة القذرة تمنعك من زراعة هذه الأزهار. حتى في أسوأ حالاتها، الجزء العلوي من نبتة الزينيا يبدو رائعًا في المزهرية. اقطع السيقان طويلة، وأزل الأوراق السفلية، وستحصل على باقة نظيفة وجميلة لن يصفها أحد بالقذرة. السر هو معرفة كيفية التعامل مع ما ينمو أسفل الأزهار. بمجرد تعلم هذه العادات، ستزرع زينيا أنظف مما يحققه معظم البستانيين. أحواض أزهارك ستبدو رائعة من الأعلى إلى الأسفل طوال الموسم.
اقرأ المقال كاملاً: زهور الزينيا: كيفية الزراعة والعناية
