السبب في أن كثيرين يجدون زراعة الأزاليا صعبة هو أن هذه الشجيرات لها احتياجات قليلة لا تشاركها فيها معظم النباتات الأخرى. لكن بمجرد تلبية هذه الاحتياجات، تعتني بنفسها. الأزاليا ليست نباتات صعبة الإرضاء. إنها فقط تحتاج إلى التربة والإضاءة والتصريف المناسب منذ البداية.
سمعة صعوبة زراعة الأزاليا أسوأ من الواقع. زرعت أول أزاليا لي في تربة طينية ثقيلة دون اختبار درجة الحموضة. كانت قريبة من 7.2 وتحوّل النبات إلى اللون الأصفر خلال شهرين. كان ذلك اصفراراً ناتجاً عن نقص الحديد بسبب درجة حموضة خاطئة. كان اختبار تربة بـ 10 دولارات كفيلاً بإنقاذ النبات وتوفير الإحباط. معظم نباتات الأزاليا الفاشلة تموت لأن البستاني تخطى هذه الخطوة البسيطة قبل حفر الحفرة.
ثلاث نقاط فشل تسبب تقريباً كل حالات موت الأزاليا. درجة حموضة التربة الخاطئة تتصدر القائمة. تحتاج الأزاليا إلى نطاق يتراوح بين 4.5 و6.0 وتُظهر علامات الإجهاد بسرعة خارج هذا النطاق. الإفراط في التسميد يأتي ثانياً. تقول إرشادات كليمسون إنه يجب تسميد الأزاليا فقط عند وجود سبب واضح مثل نقص غذائي مؤكد. إضافة السماد لنبات سليم يضرّ أكثر مما ينفع. سوء التصريف هو القاتل الثالث. المياه الراكدة حول الجذور الدقيقة تدعو إلى تعفن جذور الفيتوفثورا. بمجرد انتشار هذا الفطر، لا يمكن إنقاذ النبات.
بعض أسوأ أخطاء العناية بالأزاليا تأتي من المبالغة في محاولة المساعدة. تحذّر إرشادات جامعة جورجيا من عدم استخدام كبريتات الألومنيوم أبداً لخفض حموضة التربة. فهي تُحمّض التربة فعلاً لكنها تتراكم إلى مستويات سامة في منطقة الجذور بمرور الوقت. استخدم الكبريت العنصري بدلاً من ذلك لأنه يعمل دون التراكم السام. قاعدة أساسية أخرى من جامعة جورجيا: لا تُسمّد عند الزراعة. السماد الطازج يسحب الرطوبة من الجذور الجديدة الرقيقة ويمكن أن يقتل النبات المزروع حديثاً قبل أن يبدأ بالنمو.
إليك ما يجعل الأزاليا سهلة بمجرد اتباع القواعد. فهي لا تحتاج تقريباً إلى تقليم. ولا تريد الكثير من السماد. وتتحمل الجفاف جيداً بمجرد استقرارها في التربة المناسبة. وتزهر لسنوات دون الحاجة إلى إعادة زراعتها. الجزء الصعب ليس الزراعة، بل التجهيز.
اختبر حموضة التربة قبل شراء أي نبات. اختر صنفاً مناسباً لمنطقة صلابتك المناخية حتى لا يكون البرد مشكلة. ازرع في الخريف حيث يسمح الهواء البارد للجذور بالنمو قبل حرارة الصيف. اختر موقعاً يتعرض لشمس الصباح وظل بعد الظهر. استخدم نشارة لحاء الصنوبر للحفاظ على الرطوبة وإبقاء التربة حمضية. قاوم الرغبة في تسميد الأزاليا إلا إذا أظهر اختبار التربة نقصاً محدداً.
اتبع هذه الخطوات وسترى لماذا لا تصمد سمعة الصعوبة. معظم العمل يحدث مرة واحدة عند الزراعة. بعد ذلك، تكافئك الأزاليا بـسنوات من الأزهار الزاهية ومتاعب قليلة جداً من موسم لآخر.
اقرأ المقال كاملاً: دليل العناية بشجيرات الأزالية وزراعتها
