يجب أن تحصد التوت الأزرق المزروع في حاويات عندما يتحول إلى أزرق داكن وينفصل عن الساق بلمسة خفيفة. لا تقطفه في اللحظة التي يتغير فيها لونه. الانتظار بضعة أيام إضافية يعطيك ثماراً أكبر وأحلى.
تعلمت عن موعد قطف التوت الأزرق من خلال التجربة والخطأ على مدار عدة مواسم. في سنتي الأولى قطفت كل حبة زرقاء رأيتها. بدت ناضجة لكن طعمها كان حامضاً. الآن أنتظر ثلاثة أيام بعد أن تتحول إلى الأزرق والنكهة أفضل بكثير.
عندما لاحظت لأول مرة الثمار تتغير لونها، تحمست كثيراً وقطفتها فوراً. كانت تلك الثمار المبكرة صلبة وحامضة. تركها على الشجيرة لفترة أطول قليلاً أحدث كل الفرق في الطعم والقوام.
تظهر أبحاث Oregon State أن التوت الأزرق يمكن أن يكبر حتى 20% بعد أن يتحول إلى الأزرق لأول مرة. محتوى السكر أيضاً يرتفع خلال هذه المرحلة الأخيرة. الصبر يؤتي ثماره بفواكه أفضل.
ابحث عن علامات نضج التوت الأزرق قبل أن تقطف. يجب أن تكون الحبة كلها زرقاء داكنة موحدة بدون بقع حمراء أو خضراء. تحقق من طرف الساق حيث تتدلى الثمار على الشجيرة. أي لون وردي هناك يعني انتظر بضعة أيام أخرى.
اختبار السحب يخبرك متى تكون الثمار جاهزة. لف حبة بلطف بين أصابعك. الثمار الناضجة تسقط بضغط يكاد لا يُذكر. إذا اضطررت للسحب بقوة، فالثمرة تحتاج وقتاً أكثر على الشجيرة.
معظم الأصناف تنضج خلال أسبوعين إلى ثلاثة بدلاً من مرة واحدة. تحقق من نباتاتك كل خمسة إلى سبعة أيام خلال موسم الذروة. تحصل على عدة حصادات من كل شجيرة بدلاً من قطفة كبيرة واحدة.
موعد قطف التوت الأزرق يعتمد أيضاً على مناخك. يرى المزارعون في المناطق الشمالية الثمار الناضجة من يوليو حتى أغسطس في معظم السنوات. المناطق الجنوبية يمكن أن تبدأ في مايو أو يونيو مع الأصناف المبكرة.
اقطف في وعاء واسع حتى لا تتكدس الثمار وتسحق بعضها. علامات نضج التوت الأزرق الطازج تشمل طلاء غبار خفيف يسمى البلوم. هذا الشمع الطبيعي يحمي الثمرة ويُظهر أنها لم تُلمس كثيراً.
خزّن حصادك في الثلاجة مباشرة بعد القطف. يبقى التوت الأزرق جيداً لمدة أسبوع إلى أسبوعين عند تبريده. لا تغسله حتى تكون مستعداً للأكل لأن الماء يسرّع التلف.
جمّد الثمار الإضافية في طبقة واحدة على صينية خبز أولاً. ثم ضعها في أكياس بمجرد أن تتصلب. هذا يمنعها من التكتل معاً. التوت الأزرق المجمد يدوم لأشهر ويعمل بشكل رائع في السموذي والمخبوزات.
اقرأ المقال كاملاً: كيفية زراعة التوت الأزرق في الأصص بنجاح
