تتمحور أبرز عيوب عشب سانت أوغسطين حول ثلاثة أمور: ضعف تحمّل البرد، والتعرّض الشديد للآفات، ومتطلبات القص المرتفعة. هذه المشاكل تفاجئ كثيرًا من أصحاب المنازل بعد أن ينبهروا بمظهره الأخضر الكثيف الشبيه بالسجاد.
تبدأ أكثر مشاكل عشب سانت أوغسطين شيوعًا بالحشرات. تستهدف حشرات البق الدقيقي (Chinch bugs) هذا العشب أكثر من أي عشب آخر للمواسم الدافئة. شاهدتُ حديقة جاري الأمامية المشمسة تتحوّل من اللون الأخضر إلى بقع بنية خلال أسبوعين فقط في شهر يوليو الحار. تختبئ هذه الحشرات عند قاعدة الأوراق وتمتص الرطوبة من السيقان الزاحفة. وبحلول الوقت الذي تلاحظ فيه الضرر، تكون قد انتشرت في مساحة كبيرة من حديقتك.
أصبحتُ الآن أفحص وجود حشرات البق الدقيقي كل أسبوعين باستخدام اختبار العلبة المعدنية. ادفع علبة بدون قاع بوصتين في التربة في منطقة مصفرّة. املأها بالماء وانتظر عشر دقائق. إذا كانت الحشرات موجودة فستطفو على السطح. هذه العادة البسيطة تحميك من فقدان مساحات كبيرة من العشب بسبب غزو كان بإمكانك إيقافه مبكرًا.
الطقس البارد نقطة ضعف خطيرة أخرى. تصنّف جامعة كليمسون عشب سانت أوغسطين على أنه أقل أعشاب المواسم الدافئة تحمّلًا للبرد في السوق. عندما تنخفض درجات الحرارة عن -6.7 درجة مئوية (20 درجة فهرنهايت)، تتكوّن بلورات ثلجية داخل أنسجة السيقان الزاحفة. هذه البلورات تمزّق جدران الخلايا من الداخل. لا يستطيع العشب إصلاح هذا النوع من الضرر، وتموت أجزاء كاملة بعد موجة صقيع شديدة.
إذا كنت تعيش في منطقة USDA 7a أو الحافة الشمالية للمنطقة 8، فإن شتاءً قاسيًا واحدًا قد يقضي على سنوات من العناية بحديقتك. اختيار الصنف المناسب يساعد كثيرًا في هذه المناطق. يتحمّل صنف Raleigh البرد أفضل من Floratam ويتجاوز معظم فصول الشتاء في الجنوب الأعلى. أما صنف Palmetto فيتعافى من الصقيع أسرع من الأصناف القديمة. هذه الخيارات لن تجعل حديقتك محصّنة ضد التجمّد، لكنها تمنحها فرصة حقيقية للنجاة من موجات البرد.
تحمّل الحركة المرورية أيضًا ضعيف. تصنّف جامعة ولاية نورث كارولينا تحمّل سانت أوغسطين للتآكل بأنه ضعيف وتحذّر من زراعته في الملاعب الرياضية أو مناطق اللعب. السيقان الزاحفة السميكة التي تخلق ذلك المظهر الكثيف تنكسر تحت الحركة الكثيفة للأقدام، وتستغرق وقتًا طويلًا لتعود كما كانت بعد التلف. يتحمّل عشب البرمودا أو الزويسيا الاستخدام بشكل أفضل بكثير إذا كانت حديقتك تُستخدم كمنطقة لعب للأطفال أو الحيوانات الأليفة.
يضيف القص عبئًا إضافيًا على جدولك الأسبوعي. يحتاج هذا العشب إلى القص كل خمسة إلى سبعة أيام خلال الصيف للحفاظ على الارتفاع المناسب من 3 إلى 4 بوصات. تخطّي أسبوع واحد يجعله يطول بشكل مفرط، مما يؤدي إلى تراكم القش مع الوقت. كما تحتاج إلى شفرة دوّارة حادة لأن القص بشفرة غير حادة يمزّق الأوراق العريضة ويجعل حديقتك تبدو بمظهر سيئ.
من تجربتي، هذه العيوب لا تعني أنه يجب عليك تجنّب عشب سانت أوغسطين. فهو لا يزال يقدّم أفضل تحمّل للظل بين جميع أعشاب المواسم الدافئة. يبني عشبًا كثيفًا يزاحم الأعشاب الضارة بنفسه. المفتاح هو أن تبدأ بـتوقعات واقعية حول حجم العمل المطلوب. افحص الحشرات، والتزم بجدول القص، واحمِ حديقتك من التجمّد، وسيكافئك سانت أوغسطين بواحدة من أكثف الحدائق في الحي.
اقرأ المقال كاملاً: دليل العناية بعشب سانت أوغسطين وزراعته
