يتمحور الجدل حول عشب سانت أوغسطين حول المياه والمواد الكيميائية وخيارات العشب. يقول المنتقدون إنه يستهلك كمية كبيرة من المياه ويحتاج إلى الكثير من الأسمدة. ويقول المؤيدون إنه لا يوجد بديل يمنحك نفس الحديقة الكثيفة الظليلة. وكلا الطرفين يقدّم حججًا وجيهة.
يحظى نقاش استهلاك عشب سانت أوغسطين للمياه بأكبر قدر من الانتقاد. رأيتُ ذلك يحدث في شارعي. جاري يشغّل الرشاشات ثلاث مرات أسبوعيًا للحفاظ على عشب سانت أوغسطين أخضر. وصاحب المنزل على بُعد بيتين أزال كل العشب واستبدله بنباتات محلية. تصبح اجتماعات جمعية الملّاك متوترة عندما تُفرض قيود المياه ويريد أصحاب سانت أوغسطين أيام ري أكثر مما تسمح به المدينة.
يحتاج سانت أوغسطين إلى حوالي بوصة واحدة من الماء أسبوعيًا خلال الصيف. في فترات الجفاف، يرتفع هذا الرقم. يشتد نقاش استهلاك عشب سانت أوغسطين للمياه في تكساس وفلوريدا. تمتلك هاتان الولايتان ملايين حدائق سانت أوغسطين التي تسحب من نفس مصادر المياه. عندما تُفرض قواعد الجفاف، يتضرر هذا العشب أولًا. تقدّم بعض المدن الآن حوافز مالية للأشخاص الذين يستبدلون العشب بنباتات تتحمّل الجفاف.
تمتد المخاوف البيئية المتعلقة بعشب سانت أوغسطين إلى ما هو أبعد من المياه. جريان الأسمدة مشكلة كبيرة. يحتاج هذا العشب إلى 2 إلى 6 أرطال من النيتروجين لكل 1,000 قدم مربع سنويًا. تجرف الأمطار النيتروجين الزائد إلى مصارف مياه الأمطار والمياه الساحلية. يغذّي هذا النيتروجين تكاثر الطحالب الذي يخنق الحياة البحرية. أصدرت فلوريدا قانون أسمدة العشب الحضري لمكافحة هذه المشكلة. يحدّ القانون كل جرعة بـرطلين من النيتروجين لكل 1,000 قدم مربع. كما يشترط أن يكون 65% من النيتروجين من مصادر بطيئة الإطلاق.
يزيد الاستخدام الخاطئ لمبيدات الأعشاب من المخاوف البيئية المتعلقة بعشب سانت أوغسطين. يحذّر الإرشاد الزراعي في ألاباما من أن العديد من أصحاب المنازل يرشّون منتجات الفينوكسي مثل 2,4-D على حدائقهم. هذه المنتجات تضر بسانت أوغسطين. يُصاب العشب المتضرر ببقع فارغة. البقع الفارغة تجذب الأعشاب الضارة. المزيد من الأعشاب الضارة يؤدي إلى المزيد من الرش في دورة تضر بحديقتك والتربة المحيطة بها. معظم هذه المشاكل تنتج عن عدم قراءة ملصق المنتج أولًا.
من تجربتي، يمكنك زراعة سانت أوغسطين دون المساهمة في هذه المشاكل إذا اتبعت بعض القواعد. اروِ فقط عندما تبدأ أوراق العشب بالانطواء أو عندما تبقى آثار أقدامك ظاهرة بعد المشي على الحديقة. هذه إشارات إجهاد تخبرك أن العشب يحتاج الماء الآن. استخدم معدّلات خدمة الإرشاد الزراعي في ولايتك للأسمدة. اختر نيتروجين بطيء الإطلاق لتقليل مخاطر الجريان. جرّب أصنافًا أحدث مثل CitraBlue التي تتحمّل فترات الجفاف أفضل من Floratam القديم.
لن ينتهي هذا الجدل قريبًا. يمنحك سانت أوغسطين عشبًا كثيفًا محبًا للظل يمنع الأعشاب الضارة بمفرده. لكنه يحتاج فعلًا إلى مياه وتغذية أكثر من خيارات كثيرة أخرى. الطريق الذكي هو أن تزرعه بشكل صحيح، وليس فقط أن تزرعه أخضر. اتبع المعدّلات المبنية على الأبحاث، واروِ بناءً على ما تخبرك به حديقتك، وستبدو حديقتك رائعة دون إهدار الموارد.
اقرأ المقال كاملاً: دليل العناية بعشب سانت أوغسطين وزراعته
