تعالج البطاطس بعد الحفر بوضعها في مكان مظلم عند 10 إلى 18 درجة مئوية (50 إلى 65 درجة فهرنهايت) مع رطوبة عالية لمدة 10 إلى 14 يوماً. فترة الانتظار هذه تسمح للقشور بالتقوية وأي خدوش من الحصاد بالشفاء. المعالجة الصحيحة يمكن أن تضاعف أو تُثلّث مدة بقاء بطاطسك في التخزين.
أُعدّ محطة معالجة في قبوي كل خريف. أستخدم صناديق كرتون كبيرة مبطنة بالجرائد. مقياس حرارة بسيط معلق على الحائط يساعدني في تتبع درجة حرارة المعالجة التي تحتاجها البطاطس للشفاء جيداً. أضع أكياس خيش رطبة فوق كل صندوق للحفاظ على رطوبة الهواء. الإعداد كله لا يكلف شيئاً تقريباً لكنه يُحدث فرقاً كبيراً في نجاح تخزيني.
تعمل عملية معالجة البطاطس بسبب نفس الكيمياء التي تُقوّي القشور قبل الحصاد. عندما تحفر البطاطس، تخدش وتجرح بعضها مهما كنت حذراً. هذه الجروح الصغيرة تسمح للرطوبة بالهروب وتدعو كائنات التعفن للدخول. أثناء المعالجة، تُشكّل الدرنات طبقات جديدة من السوبرين فوق هذه البقع المتضررة. هذا الطلاء الشمعي يختم الجروح ويحمي البطاطس.
يوضح بحث جامعة ولاية آيوا الظروف المثالية بوضوح. عالِج عند 10 إلى 15 درجة مئوية (50 إلى 60 درجة فهرنهايت) مع رطوبة 85 إلى 90% لحوالي أسبوعين. نطاق درجة الحرارة مهم لأنه دافئ بما يكفي لعمل عملية الشفاء لكنه بارد بما يكفي لمنع الإنبات. الرطوبة العالية تمنع الدرنات من الجفاف بينما تثبت قشورها.
لا تغسل بطاطسك قبل المعالجة. أعرف أنه من المغري تنظيف كل ذلك التراب. لكن الماء يعزز التعفن بدلاً من الشفاء. فقط أزل التراب السائب بيديك أو بفرشاة ناعمة. اترك بعض التراب على القشور إذا كان ملتصقاً هناك. يمكنك غسل البطاطس لاحقاً عندما تكون مستعداً لطهيها.
اعثر على المكان المناسب في منزلك للمعالجة. القبو يعمل بشكل رائع في معظم المناخات. المرآب يمكن أن يعمل في الخريف عندما تنخفض درجات الحرارة. غرفة احتياطية غير مدفأة أو خزانة قد تفي بالغرض. العوامل الرئيسية هي الظلام ودرجات حرارة باردة معتدلة ورطوبة جيدة في الهواء. تجنب الأماكن التي تصبح دافئة جداً أو جافة جداً.
تعلمت بالطريقة الصعبة ما يحدث عندما تتخطى المعالجة. في سنتي الأولى في زراعة البطاطس، غسلتها كلها ووضعتها مباشرة في صناديق في قبوي البارد. بحلول عيد الميلاد، نصفها كان به بقع طرية أو عفن. الدرنات التي خدشتها أثناء الحصاد تعفنت أولاً. تلك الجروح الصغيرة احتاجت وقتاً للشفاء لكنني لم أمنحها الفرصة أبداً.
تفقد بطاطسك عدة مرات خلال فترة المعالجة. أزل أي واحدة تُظهر علامات تعفن أو بقع طرية. درنة واحدة فاسدة يمكن أن تنشر التحلل إلى تلك الملامسة لها. أبقِ الخيش أو مادة التغطية رطبة لكن ليست مبللة بالتقطير. أضف رذاذاً من الماء إذا شعرت أن الأمور جافة جداً.
بعد أسبوعين، انقل بطاطسك المعالجة إلى التخزين طويل المدى. درجة حرارة المعالجة التي احتاجتها البطاطس للشفاء أدفأ من درجات الحرارة الباردة المطلوبة للتخزين. أنزلها إلى 2 إلى 4 درجات مئوية (35 إلى 40 درجة فهرنهايت) لأفضل حفظ. محصولك المعالج بشكل صحيح يمكن أن يدوم الآن من أربعة إلى ستة أشهر أو حتى أطول.
عملية معالجة البطاطس تتطلب صبراً لكنها تؤتي ثماراً كبيرة. أسبوعا الانتظار تلك تسمح لحصادك بالشفاء والاستعداد للمدى الطويل. تسرّع في هذه الخطوة وتفقد بطاطس بسبب التعفن طوال الشتاء.
اقرأ المقال كاملاً: موعد حصاد البطاطس: 6 علامات أساسية
