الإكيناسيا البنفسجية هي أول ما أزرعه. فمن بين الأزهار البنفسجية المفيدة للملقّحات، تحمل استخدامًا موثّقًا من الحياة البرية أكثر من أي نبات آخر في القوائم المعتادة، وهذا ادعاء يختلف عن تسميتها الفائزة المؤكدة. فلم يُجرِ أحد مقارنة مباشرة. ما لديك بدل ذلك نبات دُوّنت زوّاره، نوعًا نوعًا، على يد أناس يعدّونها مهنةً لهم.
أواخر مارس، والسيقان المتبقية من الموسم الماضي رمادية وجافة وخفيفة كالمصاصات. اكسر واحدة عرضيًّا وستجد جوفها مجوّفًا. النحل المحلي يعشّش داخل تلك السيقان، أنثى واحدة لكل نفق. والنباتات الثلاثة التي زرعتها قبل سبع سنوات تمنحها مكانًا لذلك، وقد قلّمت الحوض إلى الارتفاع نفسه هذا الربيع أيضًا. من الممر لا ترى شيئًا البتة. وعن قرب تجد ساقًا بطرف مسدود مختوم.
السجل المكتوب هو سبب تصدّرها. فخدمة الإرشاد بجامعة ولاية نورث كارولينا تدرج الإكيناسيا البنفسجية عائلًا ليرقات فراشة تشيكرسبوت الفضية وفراشة الزمرد المموّج، وتشير إلى أن الحسون الأمريكي يأكل بذورها. أضف إلى ذلك النحل المحلي في السيقان الميتة فتحصل على ثلاث مجموعات من الحياة البرية تستخدم ثلاثة أجزاء مختلفة من النبات. وبقية النباتات البنفسجية تجذب النحل أيضًا، لكن التفاصيل المنشورة عن مَن يستخدمها وكيف تبقى أقل.
هناك دراسة حقيقية وراء القول بأن الأزهار البنفسجية تجذب النحل، وهي أضيق نطاقًا مما يوحي به العنوان الذي قرأته. اختبر رين وتشيتكا مستعمرات النحل الطنّان قرب فورتسبورغ في ألمانيا. فالمستعمرة ذات الميل الفطري الأقوى نحو البنفسجي جلبت رحيقًا أكثر بنسبة 41% من المستعمرة ذات الميل الأضعف. وهذا الاختبار قابَل البنفسجي بالأزرق، في مجموعة واحدة. ولم يقابل البنفسجي بالأصفر أو الأبيض قط، فخذه دليلًا على أن الميل اللوني يعود بفائدة، لا ترتيبًا لعجلة الألوان كلها.
وتذكر خدمة الإرشاد بجامعة بوردو النعناع البري والسالفيا والأليوم ونجمة اللهب والأستر والزوفا اليانسونية إلى جانب الإكيناسيا. اقرأ ذلك بوصفه قائمة خيارات لا لوحة نتائج. فلا يأتي أيٌّ منها برقم مقارنة مباشرة. وإن أردت نباتات لحديقة ملقّحات تُبقي الحوض مزهرًا من مايو حتى أكتوبر، فـوزّع اختياراتك على أربعة أو خمسة منها. فنوع واحد مزروع بكتلة واحدة يمنحك عرضًا كبيرًا لكنه قصير.
حركة النحل على زهرة لا تثبت شيئًا عن مدى صلاحية النبات لفنائك. ووزارة الزراعة في مينيسوتا صريحة في هذه النقطة. فالنحل يزور الخِيطية الأرجوانية بحثًا عن حبوب اللقاح، وهي مع ذلك عشبة ضارة مدرجة رسميًا في الولاية. ورأس زهرة يعجّ بالحشرات ليس حجة دفاع، ويجدر بك أن ترى ازدحام النحل على نبات منتشر سببًا للبحث عنه.
A plant that feeds bees can still be illegal to plant. Check your state noxious weed list before you buy anything purple that spreads on its own.
وثمة تغيير واحد في عادتك يفيد نحلك أكثر من أي تبديل في قائمة النباتات. توقّف عن إزالة الأزهار الذابلة في الخريف واترك رؤوس البذور قائمة للحسون طوال الشتاء. وفي الربيع، قصّ السيقان الميتة إلى 30 إلى 60 سم واترك تلك البقايا واقفة في مكانها تمامًا. فالأطراف المجوّفة هي مواقع التعشيش. وإن جززت حوضك حتى الأرض في أكتوبر فقد رميت نحل العام المقبل مع القصاصات.
- Fall: Put the shears down. Leave the seed heads for goldfinches and let the stems dry standing.
- Spring: Cut the spent stems back to 12 to 24 inches (30 to 60 cm) instead of clearing them to the crown.
- Summer: Leave the cut stubs in place all season, even as new growth hides them.
- Skip any purple perennial your state lists as a noxious weed, however busy its flowers look.
اقرأ المقال كاملاً: 10 أزهار أرجوانية تستحق الزراعة
