الإجابة على لماذا تنسلخ الحشرات تعود إلى حقيقة بسيطة واحدة عن أجسامها. غلافها الخارجي لا يمكن أن يتمدد أو ينمو على الإطلاق. هذا الدرع الصلب يحميها لكنه أيضاً يحبسها بداخله. يجب عليها التخلص منه لتكبر وتصل إلى المرحلة التالية من الحياة في حديقتك.
عملية انسلاخ الحشرات تبدأ عندما تتجاوز الحشرة حجم غلافها الحالي. طبقة رخوة جديدة تتشكل تحت القديمة على مدى عدة أيام. ثم ينشق الغلاف القديم وتسحب الحشرة نفسها للخارج. الغلاف الجديد يتصلب خلال الساعات القليلة التالية بينما تبقى الحشرة ساكنة وتنتظر حتى يجف.
عندما شاهدت أول مرة زيزاً ينسلخ من جلده على شرفتي الخلفية، لم أستطع أن أبعد نظري عنه. الحشرة تشبثت بعمود بينما تشكل شق أسفل ظهرها. سحبت جسمها للخارج بوصة بوصة على مدى حوالي عشرين دقيقة. الجسم الأخضر الطازج بدا رخواً وهشاً حتى جف وتحول إلى اللون البني.
يسمي العلماء هذه العملية الانسلاخ. الانسلاخ بعبارات بسيطة يعني أن الغلاف القديم ينشق والحشرة تتسلق للخارج. الكلمة تأتي من اليونانية وتعني التجرد. كل حشرة تمر بهذا عدة مرات قبل الوصول للحجم البالغ. بعضها ينسلخ بضع مرات فقط بينما أخرى تتخلص من جلدها أكثر من ثلاثين مرة خلال حياتها.
الغلاف الخارجي أو الهيكل الخارجي له ثلاث طبقات رئيسية يجب أن تعرفها. القشرة الخارجية تعطي القوة وتحافظ على الماء بالداخل. البشرة الوسطى تصنع أجزاء غلاف جديدة عند الحاجة. الطبقة الداخلية ترسي كل شيء في مكانه. لا يمكن لأي من هذه الطبقات أن تتمدد بمجرد أن تتصلب بالكامل. لهذا يجب على الحشرات أن تنسلخ لتكبر مع مرور الوقت.
هرمونان يتحكمان في نمو الهيكل الخارجي للحشرات وتوقيت كل انسلاخ في حشرات حديقتك. الإكديسون يحفز بدء الانسلاخ الفعلي عندما يحين الوقت المناسب. يأتي من غدد في منطقة صدر الحشرة. هرمون الشباب يقرر أي شكل يأتي بعد انتهاء الانسلاخ. المستويات العالية تبقي الحشرة صغيرة بينما المستويات المنخفضة تسمح لها بأن تصبح بالغة.
من تجربتي، يمكنك اكتشاف حشرة تستعد للانسلاخ إذا راقبت العلامات. تتوقف عن الأكل ليوم أو يومين قبل أن يحدث. لونها غالباً يبهت أو يبدو باهتاً لعينيك. تجد مكاناً آمناً بعيداً عن المفترسين وتبقى ساكنة جداً. بعض الحشرات تتدلى رأساً على عقب من الأغصان أو الأوراق في فنائك.
أفضل وقت لمشاهدة الانسلاخ هو الصباح الباكر في أشهر الصيف. العديد من الحشرات تنسلخ ليلاً أو عند الفجر عندما يكون الهواء ساكناً ورطباً. اليرقات غالباً تنسلخ كل بضعة أيام بينما تنمو بسرعة على نباتات حديقتك. حوريات الجنادب تنسلخ حوالي خمس إلى ست مرات قبل أن تحصل على أجنحة وتستطيع الطيران بعيداً عن فنائك.
الانسلاخ يترك الحشرات رخوة وضعيفة لساعات بعد أن تتخلص من غلافها القديم. المفترسون يعرفون هذه الحقيقة ويصطادون الحشرات المنسلخة حديثاً. الطيور والسحالي تأكل العديد من الحشرات مباشرة بعد انسلاخها في حديقتك. الجسم الرخو يشكل وجبة سهلة قبل أن يتصلب الغلاف الجديد. لهذا تختبئ الحشرات أثناء العملية عندما تستطيع.
يمكنك إيجاد أغلفة حشرات قديمة ملتصقة بالنباتات والأشجار طوال الصيف في فنائك. هذه القشور الفارغة تُظهر لك أين حدث الانسلاخ قريباً. كل غلاف هو نسخة مثالية من الحشرة التي تركته خلفها. اجمع بعضاً منها وسترى كل تفاصيل الأرجل والعيون وأغطية الأجنحة محفوظة في الغلاف الجاف الذي تجده.
اقرأ المقال كاملاً: دورات حياة الحشرات: الأنواع والمراحل والحقائق
