اللون الأحمر يقفز إلى عين الطائر، بينما لا تكاد النحلة ترى البتلة ذاتها. وقد وضعت دراسة نُشرت عام 2020 في مجلة Annals of Botany رقمًا لهذه الفجوة. فقد سجّلت البتلات الحمراء أكثر من 10 وحدات JND لدى الطائر و1.07 لدى النحلة، والوحدة الواحدة تعادل خطوة واحدة من الفارق الواضح. أي أن الزهرة التي تصرخ في وجهك عبر الحديقة تكاد تذوب في الأوراق بالنسبة لحشرة. لكن النباتات المدرجة في أي قائمة أزهار حمراء للطيور الطنانة تشترك في أكثر من اللون. فأنت تحصل على شكل معيّن وحمولة من الرحيق ورائحة غائبة، وهذه الصفات تجذب الطيور بالقوة نفسها.
حطّ ذكرٌ منها على نبات بلسم النحل الذي زرعته قبل ثلاثة فصول ربيع. أفرغ الحلقة الزهرية الثانية في نحو أربع ثوانٍ، ثم تجاوز سياجي. فالجناحان يخفقان حتى 200 مرة في الثانية عند هذا الحجم، والوقود ينفد سريعًا بهذا المعدل. وطائر بهذه الخفة لا بد أن يواصل العثور على كميات كبيرة من الرحيق عالي الطاقة، وتبلغ الحركة في حديقتك ذروتها خلال موسم التعشيش في الربيع والصيف.
التحليق الثابت في الهواء هو الجزء المكلف من المهمة. فالطائر يثبت في الهواء ويحرق الوقود كل ثانية. لذا فإن زهرة بجرعة ضئيلة لا تستحق الرحلة عبر حديقتك. وأزهار الطيور تردّ بـرحيق وفير موضوع في عمق الزهرة لا قرب فوهتها. أنت تريد نباتات تكافئ الزيارة كاملة، لأن هذا ما يضع حديقتك على مسار يومي. فكرمة واحدة جيدة تُبقي الطائر عندك أطول من ستة نباتات ضعيفة.
يبلغ طول الطائر الطنان ياقوتي الحلق نحو 7.5 سم ولا يزيد وزنه على وزن قطعة نقدية صغيرة. وخفقان الجناحين بهذا المعدل على جسم بهذه الخفة يفسر لماذا يتفوق حجم الرحيق على جمال المظهر. فاللسان الطويل يرتشف الرحيق من عمق الزهرة، ومن ثم لا يكلّف الأنبوب العميق طائرك شيئًا ويبقي الوجبة كلها في مكان واحد. أما أزهار الأحواض الضحلة فتمنحك نظرة سريعة ولا شيء يُذكر بعدها.
مجموعة الصفات الكاملة أضيق مما قد تتوقع. فأزهار الطيور تأتي قرمزية أو برتقالية أو حمراء أو بيضاء. وتحصل على انعدام تام للرائحة وغياب الخطوط الداكنة التي توجّه النحلة إلى المركز، مع رحيق وافر مخبأ في العمق. وتحصل كذلك على زهرة كبيرة تشبه القمع مع دعامة قوية للوقوف. لهذا تبدو الأزهار الأنبوبية التي تزورها الطيور الطنانة أقرب إلى البوق منها إلى الصحن.
يطابق زهر العسل المرجاني اللون والشكل في هذه القائمة. ازرع واحدة في المناطق من 4 إلى 10 وستحصل على كرمة تتسلق حتى 4.6 م. عندها تُزهر تعريشة واحدة على الارتفاع الذي تطير فيه طيورك أصلًا. أما زهرة الكاردينال فتنمو في المناطق من 3 إلى 9 وتحتاج أرضًا أرطب مما تعطيه للكرمة، وهي تعتمد على الطيور الطنانة وحدها في التلقيح.
النبات الأحمر الواحد يجذب الطيور ما دام مزهرًا فقط، ثم تتوقف الزيارات. اختر نباتات حديقة الطنانات التي يسلّم بعضها الإزهار لبعض، ليبقى شيء متفتحًا من الربيع حتى أشهر التعشيش حين تكون طيورك في أمسّ الحاجة إلى الرحيق. فـنوعان أو ثلاثة بمواعيد إزهار متعاقبة يتفوقون دائمًا على نبات واحد لافت. والفجوات بين نوافذ الإزهار هي المكان الذي تفقد فيه معظم الحدائق طيورها.
كفّ عن القلق بشأن درجة اللون بالضبط ما دام الشكل صحيحًا. فمعظم الأزهار الحمراء التي تجذب الطنانات تفعل ذلك بالبنية بقدر ما تفعله باللون. والطيور تزور الأحمر والبرتقالي والوردي بالقدر نفسه. فبوق مرجاني بعمق رحيقي يجذب الطيور مثل القرمزي تمامًا، لذا احكم على نباتك بالأنبوب وبالرحيق الذي يحمله. أما اللون فيلفت الانتباه إلى حوضك من الطرف الآخر للحديقة.
اقرأ المقال كاملاً: 10 أزهار حمراء وما الذي يمنحها لونها الأحمر
