Le rouge saute aux yeux d'un oiseau. Une abeille voit à peine le même pétale. Une étude parue en 2020 dans Annals of Botany a chiffré l'écart. Les pétales rouges obtenaient plus de 10 JND pour un oiseau et 1,07 pour une abeille, un JND correspondant à un écart tout juste perceptible. Ainsi, la fleur qui attire l'œil d'un bout à l'autre du jardin se fond à moitié dans le feuillage pour un insecte. Mais les plantes de n'importe quelle liste de fleurs rouges pour colibris ont bien plus que la couleur en commun : une forme, une réserve de nectar et l'absence de parfum, et ces caractères attirent tout autant.
Un mâle s'est posé sur la monarde que j'ai plantée il y a trois printemps. Il a vidé le deuxième verticille en quatre secondes environ, puis a franchi ma clôture. À cette taille, les ailes battent jusqu'à 200 fois par seconde. À ce rythme, le carburant part vite. Un oiseau aussi léger doit trouver sans cesse de grandes quantités de nectar très énergétique, et le passage dans votre jardin culmine pendant la saison de nidification, au printemps et en été.
Le vol stationnaire, c'est la partie coûteuse du travail. L'oiseau reste immobile en l'air et brûle du carburant à chaque seconde. Une fleur qui n'offre qu'une gorgée ne vaut donc pas le déplacement jusqu'à votre jardin. Les fleurs à oiseaux répondent par un nectar abondant, placé au fond de la corolle plutôt que près de l'ouverture. Il vous faut des plantes qui rentabilisent un arrêt complet, car c'est ce qui inscrit votre jardin sur une tournée quotidienne. Une bonne plante grimpante retiendra un oiseau plus longtemps que six plantes médiocres.
Un colibri à gorge rubis mesure environ 7,5 cm et ne pèse pas plus qu'une pièce de monnaie. Des ailes à ce rythme sur un corps aussi léger expliquent pourquoi le volume de nectar l'emporte sur la beauté. La longue langue puise le nectar loin à l'intérieur de la fleur : un tube profond ne coûte donc rien à l'oiseau et concentre tout le repas au même endroit. Les fleurs plates des massifs d'annuelles offrent un joli coup d'œil et pas grand-chose d'autre.
L'ensemble des caractères est plus étroit qu'on ne le croit. Les fleurs à oiseaux sont écarlates, orange, rouges ou blanches. Elles n'ont aucune odeur ni les lignes sombres qui guident une abeille vers le centre, et elles cachent beaucoup de nectar au fond. Et vous obtenez une grande fleur en entonnoir, avec un bon support pour se percher. Voilà pourquoi les fleurs tubulaires que visitent les colibris ressemblent davantage à une trompette qu'à une soucoupe.
Le chèvrefeuille corail coche la couleur et la forme de cette liste. Plantez-le en zones 4 à 10 et vous obtenez une grimpante qui monte à 4,6 m. Un seul treillage fleurit alors à la hauteur où vos oiseaux volent déjà. La lobélie cardinale tient en zones 3 à 9, demande une terre plus humide que la grimpante et dépend uniquement des colibris pour sa pollinisation.
Une seule plante rouge n'attire les oiseaux que pendant sa floraison ; ensuite, les visites cessent. Choisissez des plantes de jardin à colibris qui se relaient, pour qu'il y ait toujours une fleur ouverte du printemps jusqu'aux mois de nidification, au moment où vos oiseaux ont le plus besoin de nectar. Deux ou trois espèces à floraisons échelonnées valent toujours mieux qu'une seule plante spectaculaire. C'est dans les trous entre deux floraisons que la plupart des jardins perdent leurs oiseaux.
Cessez de vous inquiéter de la nuance exacte dès que la forme est bonne. La plupart des fleurs rouges pour colibris attirent les oiseaux autant par leur structure que par leur couleur. Les oiseaux visitent le rouge, l'orange et le rose avec la même aisance. Une trompette corail au nectar profond attire autant qu'une écarlate : jugez donc votre plante à son tube et au nectar qu'il contient. La couleur sert à faire remarquer votre massif depuis l'autre bout du jardin.
Lire l'article complet: 10 fleurs rouges et ce qui les rend rouges
