انزع إبرة واحدة ودحرجها بين إبهامك وإصبعك. إبرة التنوب رباعية الأضلاع وتدور بلا جهد يُذكر، بينما إبرة الشوح مسطحة ولا تدور أبداً. هذه الحركة وحدها تحسم الفرق بين التنوب والشوح في نحو ثانيتين. وهي تنجح على فرع حي، أو على شجرة مقطوعة في سوق البيع، أو على غصن تلتقطه من الأرض.
كلتا الشجرتين تحمل إبرها منفردة على طول الفرع، إبرة واحدة في كل موضع. ومن الجهة الأخرى من الحديقة، لا يخبرك شكل الشجرة بشيء تقريباً. أما الصنوبر فيفضح نفسه، لأن إبره تأتي في حزم، والصنوبر الأبيض الشرقي يحمل خمس إبر في كل حزمة بطول 8 إلى 13 سم. أما التنوب والشوح فلا يمنحانك اختصاراً كهذا. ولهذا يجيب اختبار دحرجة الإبرة عن السؤال أسرع من التحديق في هيئة الشجرة.
لا تنجح الدحرجة إلا إذا نزعت الإبرة عن الغصن أولاً. اقرصها قرب قاعدتها والوِها لتحرّرها، ثم ضعها مسطحة بين وسادة إبهامك وطرف إصبع واحد وأدرها. الإبرة رباعية الأضلاع تتوقف عند كل زاوية وتدور على شكل نقرات أثناء لفّها، وأصابعك تلتقط تلك الزوايا حتى حين لا تراها عيناك. أما الإبرة المسطحة فتنزلق وتتوقف، ثم تنزلق وتتوقف مرة أخرى على الوجهين نفسيهما. جرّبها مرة على شجرة تعرفها مسبقاً لتتعلم يداك الإحساس بها.
وهناك علامة ثانية على الخشب العاري. فإبرة التنوب تجلس على وتد خشبي صغير، وتبقى هذه الأوتاد بعد سقوط الإبرة، لذا يبدو غصن التنوب القديم خشناً بارزاً تحت إبهامك. أما إبرة الشوح فتنفصل نظيفة وتترك ندبة مستديرة ملساء مستوية مع القلف. جرّد مسافة قصيرة من فرع داخلي سقطت إبره وستتمكن من تحديد الشجرة وعيناك مغمضتان.
- Needle shape: four-sided, so it rolls between your fingers with a slight catch at each corner.
- Attachment: each needle sits on a small woody peg that stays on the twig after the needle falls.
- Twig feel: rough and bumpy where old needles have dropped.
- Needle shape: flat, so it will not roll and keeps flopping back onto one of two faces.
- Attachment: each needle joins the twig direct and pulls away clean.
- Twig feel: smooth, with a round scar sitting flush with the bark.
تؤكد المخاريط ما أخبرتك به أصابعك، وإن كان ذلك على شجرة كبيرة بما يكفي لإنتاجها. فمخاريط الشوح تقف منتصبة على الفرع كالشموع، بينما يفعل مخروط الصنوبر العكس ويتدلى بثقله. واتجاه مخروط الشوح دليل مساند لا برهان قاطع، إذ قد لا تحمل شجرة صغيرة أي مخاريط، والمخاريط الملقاة على العشب قد تكون قد سقطت من شجرة الجار.
الشبه العائلي حقيقي، ولهذا يخلط كثيرون بين هذه الأشجار. فخدمة الإرشاد بجامعة ولاية بنسلفانيا تصنّف الصنوبر والشوح والتنوب والعرعر والشوكران والسرو ضمن دائمات الخضرة ضيقة الأوراق، وكلها تحمل بذورها في مخاريط. وفي التمييز بين التنوب والشوح، تكمن الإجابة في التفاصيل الصغيرة لا في المظهر العام. ولن يفيدك الارتفاع أيضاً، فكلتا المجموعتين تمتد من حجم الحديقة إلى أشجار شاهقة.
اتبع هذا الترتيب ولن يبقى التمييز بين التنوب والشوح تخميناً. دحرج إبرة لتعرف شكلها، ثم مرّر إبهامك على غصن عارٍ بحثاً عن الأوتاد أو الندبات. وانظر إلى الأعلى بحثاً عن مخاريط منتصبة فقط إذا تركك الفحصان الأولان في شك. وعدسة يدوية رخيصة تستحق مكانها هنا، لأن الأوتاد على الفرع الحديث تبقى صغيرة ويسهل إغفالها. جرّب الدحرجة على تنوب معروف وشوح معروف واحداً تلو الآخر مرة واحدة، وسيرسخ الفرق في ذهنك.
اقرأ المقال كاملاً: الأشجار دائمة الخضرة: 8 أنواع وكيف تختار بينها
