تستخدم نباتاتك الدفاعات الكيميائية النباتية للبقاء في مأمن من الحشرات والحيوانات الجائعة. تصنع مركبات سامة. هذه سموم ومذاقات سيئة وروائح قوية تحافظ على سلامة نباتاتك. اكتشف العلماء ما يقرب من 200,000 من هذه المواد الكيميائية. يجدون المزيد كل عام مع دراسة نباتات جديدة.
تتذوق هذه الدفاعات كل يوم دون أن تعرف. المرارة القوية في قهوتك الصباحية تأتي من الكافيين. الحرقة في الفلفل الحار تأتي من الكابسيسين. النكهة المنعشة في النعناع تأتي من المنثول. كل هذه بدأت كسموم نباتية تعلمت الحيوانات العاشبة تجنبها على مدى ملايين السنين من التجربة والخطأ.
أزرع الفلفل الحار في حديقتي وأجد دائماً أنه من المضحك أننا نبحث عن تلك الحرقة. النبات صنع الكابسيسين ليؤذي أي حيوان يحاول أكله. لكن البشر قرروا أنهم يحبون الألم. الفلفل لم يتوقع ذلك إطلاقاً. قد تشعر بنفس الشيء تجاه أطعمتك الحارة المفضلة.
الاسم العلمي لهذه السموم هو المستقلبات الثانوية. تنقسم إلى أربع مجموعات رئيسية يجب أن تعرفها. أولاً القلويدات مثل الكافيين والنيكوتين التي تؤثر على أعصابك. ثم التربينويدات التي تشكل أكبر مجموعة بأكثر من 25,000 نوع تم اكتشافها حتى الآن. الفينولات تعطي نباتاتك لونها وتشمل أكثر من 5,000 فلافونويد. أخيراً مركبات الكبريت التي تخلق الرائحة الحادة التي تعرفها من الثوم والبصل في مطبخك.
كل نوع يعمل بطريقة مختلفة ضد المهاجمين في حديقتك. القلويدات تعبث بالجهاز العصبي للحشرات وتجعلها ترتجف أو تموت. التربينويدات طعمها سيء ويمكن أن تكون سامة بجرعات عالية. الفينولات تبطئ الهضم في الحشرات فتجوع. مركبات الكبريت تحرق فم وأمعاء أي شيء يأكلها. نباتاتك تمزج وتطابق هذه الأدوات بناءً على التهديدات التي تواجهها.
بعض هذه الدفاعات الكيميائية النباتية قوية جداً لدرجة أنك تحتاج الحذر في حديقتك. قفاز الثعلب يحتوي على الديجيتاليس التي يمكن أن توقف قلبك. حبة الخروع تحمل الريسين وهو أحد أكثر السموم فتكاً المعروفة للعلم. حتى أوراق الطماطم تحتوي على مركبات يمكن أن تمرضك إذا أكلت ما يكفي منها.
تعلمت هذا الدرس عندما سمحت لأطفالي بالمساعدة في الحديقة لأول مرة قبل سنوات. كان علينا إجراء حديث طويل حول أي النباتات آمنة للمس والتذوق. أزهار قفاز الثعلب الجميلة تبدو غير ضارة لكنها أي شيء إلا آمنة. الآن نبقي تلك النباتات في مكان لا تصله الأيدي الصغيرة إطلاقاً.
السموم النباتية التي تتجنبها الحيوانات العاشبة لا تحمي فقط من الحشرات والغزلان في حديقتك. تحارب أيضاً البكتيريا والفطريات التي تحاول إصابة نباتاتك. كثير من أدويتنا بدأت كدفاعات نباتية أيضاً. الأسبرين جاء من لحاء الصفصاف. الكينين من لحاء شجرة السنكونا يعالج الملاريا. هذه السموم أصبحت علاجاتك مع الوقت.
نباتات حديقتك تصنع هذه المركبات بكميات مختلفة بناءً على الإجهاد. النبات تحت الهجوم سيزيد مستويات سمومه بسرعة. قد تلاحظ أن ريحانك طعمه أقوى بعد أن تقضمه حشرة. هذا نباتك يقاوم بمزيد من الزيوت والمركبات المرة لوقف المزيد من الضرر لنفسه.
لهذا السبب النباتات الصحية غالباً ما يكون لديها أفضل نكهة أيضاً. لديها الطاقة لصنع الكثير من هذه المركبات. أعطِ نباتاتك تربة جيدة وماء وستكافئك جيداً. ستحصل على روائح ونكهات أقوى من أعشابك. نفس المركبات تبعد الحشرات فتحصل على حصاد أفضل مع ضرر آفات أقل في حديقتك طوال الموسم.
اقرأ المقال كاملاً: شرح 9 آليات دفاعية للنباتات
