تحديد أي نبات هو شجيرة يعتمد على التحقق من ثلاث خصائص. يحتاج النبات إلى سيقان خشبية، وفروع متعددة تنمو من القاعدة أو بالقرب منها، وارتفاع ناضج أقل من 4.6 متر (15 قدمًا). إذا توفرت هذه المعايير الثلاثة في نبات بحديقتك أو في المشتل، فأنت تنظر إلى شجيرة. الهيدرنجيا والليلك والأزالية وخشب البقس والإيلكس جميعها تجتاز هذا الاختبار.
صقلت عيني لهذا الأمر أثناء تجديد حديقة. كان عليّ فهرسة كل نبات في عقار كبير. كان المالك السابق قد زرع مزيجًا من الشجيرات والأشجار والنباتات المعمرة دون أي لوحات تعريف. توجهت إلى كل نبات وتفحصت قاعدته أولًا. كانت للهيدرنجيا والأزالية من خمسة إلى عشرة سيقان تخرج مباشرة من الأرض. أما أشجار القيقب الياباني فكان لكل منها جذع واحد. فرز فحص القاعدة هذا حوالي 80% من النباتات في أقل من دقيقة لكل نبات.
خصائص الشجيرات التي تميزها تتعلق كلها بالبنية. تبني الشجيرات نسيجًا خشبيًا في سيقانها، مما يعني أن الفروع تُكوّن لحاءً وتتصلب مع العمر وتبقى حية فوق سطح الأرض في الشتاء. هذا يفصلها عن النباتات المعمرة العشبية مثل الهوستا التي تذبل كل خريف. كما تنمو للشجيرات سيقان متعددة من القاعدة بدلًا من جذع مركزي واحد، وهذا هو العامل الرئيسي الذي يفصلها عن الأشجار. وتبقى مدمجة، ولا يتجاوز ارتفاعها حد 4.6 متر (15 قدمًا) الذي تستخدمه معظم خدمات الإرشاد الزراعي كخط فاصل.
يتلاشى الحد الفاصل بين الشجيرات والأشجار مع بعض النباتات التي يمكن أن تنمو بأي من الشكلين. غالبًا ما تظهر الكريب ميرتل كشجيرة متعددة السيقان في الحدائق لكن يمكن تقليمها لتصبح شجرة صغيرة بجذع واحد. تفعل بندق الساحرة الشيء نفسه، حيث تنمو كشجيرة عريضة إذا تُركت وحدها أو كشجرة صغيرة إذا أزلت السيقان السفلية. يمكن أن يكون القرانيا شجيرة كبيرة أو شجرة صغيرة حسب النوع وطريقة تربية المزارع لها. تجعل هذه النباتات المتداخلة سؤال الشجيرة مقابل الشجرة صعبًا، لكن معظم نباتات الحدائق الشائعة تقع على جانب واحد من الخط.
إليك كيفية التعرف على الشجيرة باستخدام اختبار بسيط من ثلاثة أسئلة يمكنك تطبيقه على أي نبات. السؤال الأول: هل يمتلك سيقانًا خشبية متعددة تنمو من الأرض أو بالقرب منها؟ السؤال الثاني: هل سيبقى ارتفاعه أقل من 4.6 متر (15 قدمًا) عند اكتمال نموه؟ السؤال الثالث: هل تحتفظ سيقانه ببنيتها الخشبية خلال الشتاء بدلًا من أن تموت وصولًا إلى الجذور؟ إذا أجبت بنعم على الأسئلة الثلاثة، فالنبات شجيرة. يعمل هذا الاختبار في مراكز الحدائق والمتنزهات وحديقتك الخاصة.
يمكنك تمييز الشجيرات الواضحة فورًا. الهيدرنجيا والليلك والأزالية وخشب البقس والإيلكس جميعها تجتاز الاختبار. وكذلك الفورسيثيا والسبيريا والفيبورنوم. كل منها ينمو بسيقان خشبية متعددة، ويبقى تحت حد الارتفاع، ويحافظ على بنية فروعه طوال العام. النباتات التي لا تجتاز الاختبار تشمل أشجار القيقب ذات الجذع الواحد، والهوستا ذات السيقان العشبية اللينة، والأزهار الحولية التي تموت في نهاية كل موسم.
في المرة القادمة التي تتجول فيها في حديقتك أو مركز حدائق، جرّب اختبار الأسئلة الثلاثة على بعض النباتات وانظر كم هو سريع فرزها. ستصبح أسرع مع الممارسة، وقريبًا ستتعرف على الشجيرات من مسافة ثلاثة أمتار فقط من شكلها الكثيف متعدد السيقان. تساعدك هذه المهارة على اتخاذ قرارات زراعة أذكى. ستعرف كيفية التقليم والري والتسميد لكل نبات حسب نوعه. تحتاج الشجيرات إلى عناية مختلفة عن الأشجار أو النباتات المعمرة. تحديد الفئة الصحيحة هو الخطوة الأولى للحفاظ على صحة نباتاتك ومظهرها الأفضل في كل موسم.
اقرأ المقال كاملاً: أفضل الشُجيرات المزهرة لحديقتك
