Örtü bitkilerinin ana ürünlerle rekabet edip etmediği sorusunun kısa cevabı, en azından zamanlamayı doğru yaptığınızda, hayırdır. İyi sonlandırma zamanlaması, örtü bitkilerinizi rakiplerden ziyade yardımcılara dönüştürür. Toprağınızı iyileştirir ve büyürken içtikleri suyu çok aşan besinler eklerler.
Bunu altı yıl önce zor yoldan öğrendim. Bir bahar çok yoğundum ve çavdarın mısır ekiminden sadece bir hafta öncesine kadar büyümesine izin verdim. O tarla, diğer tarlalarıma göre dönüm başına 15 bushel daha az ürün verdi. Çavdar, ben onu öldürmeden önce çok fazla su içmişti. Mısırım o kuru toprakta başlayamadı.
Ertesi yıl çavdarı ekimden üç hafta önce öldürdüm. Verimlerim çiftlik ortalamasının üzerine çıktı. Bu bana zamanlamanın her şeyi değiştirdiğini öğretti. Doğru yapın ve örtü bitkileri size yardım eder. Yanlış yapın ve size zarar verir. Tetiği ne zaman çekeceğinize bağlı olarak seçim sizin.
İki ilçe ötedeki arkadaşım da ilk yılında aynı sorunu yaşadı. Tek bir kötü üründen sonra örtü bitkilerinden neredeyse vazgeçiyordu. Ona daha iyi zamanlamayla tekrar denemesini söyledim. Şimdi bölgemizdeki en büyük örtü bitkisi hayranlarından biri. Onun hikayesi, bir kötü yılın örtü bitkilerinin sizin için çalışmayacağı anlamına gelmediğini kanıtlıyor.
Örtü bitkisi rekabeti yalnızca öldürme pencerenizi kaçırdığınızda ortaya çıkar. Canlı örtü bitkileri, yetiştirdiğiniz herhangi bir bitki gibi su içer ve besin alır. Ayrıca toprak böcekleri gövdelerini parçalarken azotu bağlarlar. Bu böceklerin işlerini yapabilmeleri için azota ihtiyaçları vardır ve bunu toprağınızdan alırlar.
2024'te Nature'da yayımlanan araştırma, ideal noktanızın ana ürününüzü ekmeden yaklaşık 25 gün önce olduğunu buldu. Bu boşluk, toprak mikroplarına ölü örtü bitkilerinizi çürütmeye başlamaları için zaman tanır. Ayrıca tohumlarınızı ekmeden önce toprağınızın yağmuru emmesine olanak sağlar.
Azot konusu birçok yeni örtü bitkisi yetiştiricisini yanıltır. Ölü çim örtüleri çok fazla karbon içerir ama az azot. Toprak böcekleri bu karbonu parçalamak için toprağınızdan azot çeker. Mısır veya fasulyeniz aynı anda büyümeye çalışırsa, bu azot için verilen savaşı kaybeder.
Ölü örtü bitkilerinizi üstte malç olarak bırakmak birçok sorunu aşmanıza yardımcı olur. Yüzey malçı, gömülü maddelerden daha yavaş çürür. Bu, sizin yararınıza azot salınımını daha fazla haftaya yayar. Malç ayrıca toprağınızda suyu tutar ve yabani ot tohumlarını engeller. Çalışmalar, malçlı tarlaların kurak yıllarda işlenmiş tarlaları %3 ile %8 oranında geçtiğini göstermektedir.
Sonlandırma zamanlamanızın hava durumunuza göre esneklik göstermesi gerekir. Kurak baharlar örtü bitkilerinizi erken öldürmenizi gerektirir. Islak baharlar, su sıkıntısı olmayacağından daha uzun beklemenize izin verir. Soğuk toprak çürümeyi yavaşlatır, bu nedenle bölgenizde bahar geç geliyorsa öldürme tarihiniz ile ekim tarihiniz arasına ekstra günler ekleyin.
Ne zaman öldüreceğinize karar vermeden önce toprak neminizi kontrol edin. Altı inç kazın ve bir avuç alın. Sıkıca sıkın. Su damlarsa, neminiz var demektir ve örtü bitkilerinin daha uzun süre büyümesine izin verebilirsiniz. Toprağınız ufalanıyor ve şeklini korumuyorsa, örtü bitkilerinizi yakında öldürün.
Örtü türlerinizi hedeflerinizle eşleştirin. Yonca gibi baklagil örtüleri sizin için hızlı azot salar. Bunları ekime daha yakın öldürebilirsiniz. Çavdar gibi çim örtüleri tam 25 günlük boşluğa veya daha fazlasına ihtiyaç duyar. Karışımlar arada kalır. Toprağınızda neyin işe yaradığını takip edin ve her yıl ayarlayın.
Tam makaleyi oku: Sürdürülebilir Tarım için Örtü Bitkisi Faydaları
