Kozalaklılar: Türleri, Özellikleri ve Somut Rakamlar

Kozalaklı nedir? Kozalak taşıyan açık tohumlu bitkilerden biridir; tohumları bir meyvenin içinde değil, kozalak pulunun üzerinde çıplak durur. Kozalaklılara o kadar sık herdem yeşil deniyor ki iki kelime birbirine karışıyor. Herdem yeşil, bir ağacın yapraklarıyla ne yaptığını anlatır; kozalaklı ise tohumunu nasıl ürettiğini. Önünüzdeki ağaç bunlardan biri olup diğeri olmayabilir. Melez ağacı ve bataklık servisi sonbaharda bütün iğne yapraklarını döker ama kozalaklı olarak kalır, çünkü hâlâ kozalak taşırlar.

Bugün yaklaşık 600 ila 640 kozalaklı tür yaşıyor ve grubun en büyük cinsini çamlar oluşturuyor. Bu aralığın geniş olmasının nedeni, farklı otoritelerin tür sınırlarını farklı yerlere çizmesi. Kuzey Amerika'da 15 kozalaklı cinsi ve 63 yerli tür bulunuyor; buna karşılık 58 geniş yapraklı cinsi var. Burada okuduğunuz her sayı USGS, ABD Milli Park Servisi, USDA Orman Servisi, PNAS ve Scientific Reports kaynaklıdır.

Kozalaklılar bir soy olarak eskidir. Pinus cinsi yaklaşık 155 milyon yıl öncesine, geç Jura dönemine kadar uzanır. Buna karşılık yaşayan çam türlerinin %90'a yakını Miyosen'de ortaya çıkmıştır; Miyosen ise yaklaşık 5 milyon yıl önce sona ermiştir. Karşınızda genç türler taşıyan kadim bir soy var ve bunun en net örneği çamlardır.

Bahçenizdeki bir ağaca isim koyacaksanız iğne yapraklardan ve kozalaklardan yola çıkın; ocak ayında yeşil kalıp kalmadığını boş verin. Çoban püskülü ve şimşir bütün kış yeşil kalır ama hiç kozalak yapmaz, dolayısıyla kozalaklı ağaç değildirler. Kozalaklıların ardındaki sayılar ve tarihler, herdem yeşil kelimesinin hiçbir zaman anlatamayacağı kadar çok şey söyler.

Kozalaklı nedir? Tohumlarını bir kozalağın pulları üzerinde taşıyan, yaşam döngüsünün hiçbir aşamasında çiçek ve meyve vermeyen ağaç ya da çalıdır. Yanılma payı bu tanımın ikinci yarısındadır, çünkü ardıç "meyvesi" meyveye benzer ama meyve değildir. Elinizde tuttuğunuz şey, olgunlaşırken etlenip kaynayarak kapanmış pulları olan bir kozalaktır. Çoğu kozalaklı yapraklarını kış boyunca korur, birkaçı korumaz; melez ağacı, metasekoya ve bataklık servisi her sonbahar bütün yapraklarını döker.

Tür sayısı hangi otoriteye sorduğunuza bağlıdır. Jin ve arkadaşları PNAS'ta bu sayıyı yaklaşık 615 yaşayan tür olarak verir; Kew öncülüğünde hazırlanan bir Scientific Reports makalesi ise 638 sayar. 600 ila 640 aralığını söylerseniz her iki durumda da doğru olursunuz. Bu toplamın en büyük payı, 113'e yakın türle çamlarındır; kozalaklı ağaçlar hakkında bildiklerinizin bu kadar çoğunun tek bir cinsten gelmesinin nedeni de budur.

Kozalaklılar, yaklaşık 1.090 türlük bir grup olan açık tohumluların içinde yer alır. Bunların 339'u sikaslar, 112'si gnetumlardır; Ginkgo ise tek bir yaşayan türe inmiştir. Açık tohumlu, çıplak tohum demektir. Dişi tohum kozalakları tohum taslaklarını açık pullar üzerinde dışarıda tutar, polen de rüzgârla gelir. Ne taç yaprak ne de yumurtalık işin içine girer. Bu tek fark, kozalak taşıyan bitkileri sokakta önünden geçtiğiniz her çiçekli ağaçtan ayırır.

Kuzey Amerika'da beklediğinizden daha az kozalaklı çeşidi vardır. Orman Servisi'nin silvikültür el kitabı burada 15 cins, 63 tür ve 20 varyete kaydeder; kardeş cildinde ise geniş yapraklılar için 58 cins ve 128 tür yer alır. Yine de kozalaklıların çok daha geniş alan kapladığını görürsünüz; çünkü boreal ormanlar ve dağ ormanları, soğuğa ve zayıf toprağa dayanan kısa bir ladin, göknar ve çam listesiyle ayakta durur.

Kozalaklı teşhisi iğne yaprakların dala bağlanma biçimiyle başlar ve bu tek kontrol çoğu ağacı bir dakikadan kısa sürede ayırır. Çamlar iğne yapraklarını dipten sarılı demetler hâlinde tutar; ponderosa çamı bunları üçlü demetler hâlinde taşır. Ladin ve göknarda her iğne yaprak dala tek tek bağlanır ve bu kural, fidanlıktaki bir fidandan 61 m'ye yaklaşan bir kızıl göknara kadar geçerlidir. Başka hiçbir şeye bakmadan önce bir demetteki iğne yaprakları sayın.

İkinci ipucunu kozalaklar verir. Göknar kozalakları dalda dik durur ve bulundukları yerde dağılır, bu yüzden bütün bir kozalak neredeyse hiç yere ulaşmaz; ladin ve çam kozalakları ise aşağı sarkar ve tek parça düşer. Yalnızca kozalağın duruş yönü bile kaldırımdan bakarak göknarı ladinden ayırmanıza yeter. Ardıç ve mazıda iğne yaprak yoktur; dala yatık, pul biçimli yapraklar taşırlar, öyle ki sürgün başparmağınızın altında örgü ip gibi hissettirir.

Garaj yoluma en yakın beyaz ladinden bir iğne yaprak koparıyorum; iki parmağım arasında dört köşeli minik bir kalem gibi dönüyor ve ucu batacak kadar sivri. Aynı sıranın öbür ucundaki göknar ise ten üzerine yatan yassı bir iğne yaprak veriyor; ne kadar çevirirseniz çevirin dönmüyor. Çam bu tartışmaya hiç girmiyor, çünkü iğne yapraklar kâğıtsı bir kının tuttuğu demet hâlinde geliyor.

İsimler, iğne yapraklardan daha sık yanıltır. Douglas göknarı gerçek bir göknar değildir. Kendine ait bir cins olan Pseudotsuga içinde yer alır. Doğu kırmızı sediri bir ardıçtır, mazı ise gerçek bir sedir değil Thuja'dır. Etiketle iğne yaprak çelişiyorsa iğne yaprağa güvenin. Göknar, ladin ve çamı ayırmak elle olur; gövdeye zımbalanmış etiketle değil.

Kozalaklı ile herdem yeşili karıştırmak, her sonbahar insanlara sağlıklı ağaçlar kaybettiriyor. Çoğu kozalaklı yapraklarını gerçekten yıl boyu korur ama hiçbir iğne yaprak sonsuza kadar durmaz. Çamlar, ladinler ve göknarlar her iğne yaprağı birkaç yıl tutar, sonra en yaşlıları döker. Kahverengileşme gövdeye yakın kısımda görülürken dal uçları yeşil kalır. Bu görüntü normal yaşlanmadır, hastalık değil. Asıl endişelenmeniz gereken, uçlardaki kahverengileşmedir.

Yaprak döken kozalaklılar bu alışkanlığı tersine çevirir. Dünyadaki yaklaşık 600 ila 640 kozalaklı tür içinde yalnızca küçük bir grup her yıl bütün yapraklarını döker; başı melez ağacı, metasekoya ve bataklık servisi çeker. Ocak ayındaki çıplak dallar ağacı kaybettiğiniz anlamına gelmez. Kış boyunca yapraklarını koruyan pek çok bitki de aslında kozalaklı değildir; çoban püskülü ve orman gülü bunlar arasındadır. Herdem yeşil, bir bitkinin yapraklarıyla ne yaptığını söyler. Kozalaklı ise tohumlarını nasıl taşıdığını söyler: kozalaklarda.

Kasım başında sıramdaki bir ağaç taş gibi ölü görünüyor. Sıranın nemli, alçak ucundaki tek doğu melez ağacı bu. İğne yapraklar saman rengine dönerken iki yanındaki ladinler koyu yeşil kalıyor ve iki hafta içinde iğnelerin hepsi yerde oluyor. Doğu melez ağacı, yayılış alanının büyük bölümünde tamarak adıyla bilinir. Nisan gelince çıplak gri dallar yumuşak yeni iğne yapraklar sürüyor ve sıranın o ucu ilk yeşeren yer oluyor.

Kozalaklılarla yangını aynı cümlede anın, çoğu kişinin aklına kayıp gelir. Oysa bir dev sekoya korusuna girdiğinizde, yanmak üzere kurulmuş bir ormanda duruyorsunuzdur. Milli Park Servisi, sekoya kabuğunu son derece lifli ve 46 cm'ye varan kalınlıkta tanımlar; bu kabuk gövdede bir ısı kalkanı gibi iş görür. Yüzey kömürleşirken altındaki canlı doku yalıtımlı kalır. 2.000 yıl boyunca okunabilen ağaç halkası yangın izleri, bu ormanların defalarca yandığını ve büyük ağaçların yine de ayakta kaldığını gösterir.

Her yangın adaptasyonu dar bir işi görür. Kabuk kalınlığı gövdeye zaman kazandırır. Kendiliğinden dökülen alt dallar, yer yangınına tırmanacak bir şey bırakmaz; böylece alevler ağacın kaldırabileceği seviyede kalır. Geç açılan (serotin) kozalaklar tohumu yıllarca kapalı tutar ve sıcaklık geldiğinde salıverir; aynı yangın topraktaki ölü örtüyü de sıyırır, böylece tohumun düşecek bir yeri olur. Ponderosa çamına bakın, bunlardan ikisini aynı anda görebilirsiniz. USGS, bu ağacın alt dallarını kendiliğinden döktüğünü ve kalın, yangına dayanıklı bir kabuk geliştirdiğini kaydeder; ikisi de tepe yangınına değil, sık görülen düşük şiddetli yüzey yangınına uygundur.

Bu döngü tek bir koru ölçeğinde işler. Yangının çok daha uzun bir saati de vardır. Jin ve arkadaşları, PNAS'ta yayımlanan çalışmalarında yangını çamların evriminde büyük bir güç olarak gösterir. Çalışma kozalaklıların tamamını değil Pinus cinsini kapsar, dolayısıyla bunu çamlara özgü bir bulgu olarak okuyun.

Yangını devreden çıkarın, bu tasarım çalışmaz olur. Bir yüzyıllık yangın bastırma, gölgeye dayanıklı göknarların çamların altını doldurmasına izin verdi; bu genç büyüme de alevlere tepe tacına çıkacak bir merdiven sunuyor. Bugün karışık kozalaklı bir ormanda yürüyorsanız, dedelerinizin gördüğünden çok daha sık bir meşcerede yürüyorsunuz. Sekoya kozalakları bir sıcaklık dalgasını beklemeyi sürdürüyor, tohum da artık temizlenmeyen çıplak mineral toprağı bekliyor.

Kozalaklılar için sürekli duyduğunuz etiket "yaşayan fosil"dir ve fosil kayıtları bunun ilk yarısını doğrular. Milli Park Servisi, bugünkü kıyı sekoyalarının akrabalarının 160 milyon yıl önce, Jura döneminde geliştiğini kaydeder. Çamlar da neredeyse o kadar eski. Pinus'un kök yaşı 155,3 milyon yıl olarak veriliyor; aralık 177 ile 135 milyon yıl arasında. Kozalaklıların evrimi, ilk çiçek açmadan çok önce hayli yol almıştı.

Jeolojik zaman bir saat, tek bir gövde ise başka bir saattir. Yanından geçtiğiniz bir kıyı sekoyası olağan biçimde 600 yıl yaşar, en yaşlıları 2.000 yıla ulaşır. Dev sekoyalar 3.400 yıla kadar çıkar. Bugünkü sekoyalar, Kaliforniya'nın Kuzey Kıyısı'ndaki mevcut yayılış alanlarını yalnızca yaklaşık 20 milyon yıldır koruyor; bu da Jura dönemindeki akrabalarının yanında kısa bir süre.

Peki bu kadar kadim bir soy nasıl bu kadar çok genç tür barındırıyor? Çamları sayın, aradaki farkı görürsünüz. Yaşayan çam türlerinin yalnızca yaklaşık %10'u geç Eosen ve Oligosen'e tarihleniyor. Kabaca %90'ı ise cinsin ilk ortaya çıkışından on milyonlarca yıl sonra, Miyosen'e uzanıyor.

Miyosen'deki bu çeşitlenmenin adını koyabileceğiniz nedenleri var. Çalışmanın belirlediği başlıca etken topografyaydı; değerlendirilen diğer her şeyin önünde geliyordu. Niş evriminin hızındaki değişimlerde ise kuraklık indeksi belirleyici çıktı. Yaş, enlemle de birlikte değişiyor. Orta enlemlerdeki çamların yaşı 38,15 ila 15,39 milyon yıl arasındayken, kutuplara ve ekvatora daha yakın türler 10,51 ila 6,07 milyon yıl arasında kalıyor. Eski çam soyları bu kuşakta tutunuyor; orta enlemlerin evrimsel bir müze gibi işlemesinin nedeni de bu.

Açık tohumlularda yok olma riski yüksek seyrediyor. Scientific Reports'ta Forest ve arkadaşlarına göre türlerin yaklaşık %40'ı yüksek risk altında; bu, tüm bitkiler için tahmin edilen %21,4'ün kabaca iki katı. Bu oran yalnızca kozalaklıları değil bütün açık tohumluları kapsıyor ve kozalaklılar, yaklaşık 1.090 açık tohumlu türün 638'ini oluşturuyor. Değerlendirilen 1.004 türün 401'i tehdit altında çıktı. Yani adını sayabileceğiniz nesli tehlikedeki kozalaklılar, çok daha uzun bir listenin küçük bir dilimi.

Uzun yapraklı çam, bunun sahadaki karşılığını gösteriyor. Bu savanlar bir zamanlar Güneydoğu boyunca yaklaşık 36 milyon hektarı kaplıyordu. Bu alanın bugün yalnızca yaklaşık %5'i kalmış durumda; kayıp on milyonlarca hektarla ölçülüyor. Geriye kalanlar hâlâ nesli tehlikedeki kızıl sorguçlu ağaçkakanı ve tehdit altındaki gofer kaplumbağasını barındırıyor ve bunları görmek için o kalıntı alanlara gitmeniz gerekiyor.

Zararlılar, ağaçların yer değiştirebileceğinden daha hızlı yol alıyor. Hemlok yünlü adelgidi Virginia'da 1951'de ortaya çıktı. New York'un Adirondack bölgesine 2017'de ulaştı ve doğu hemloku artık Appalaş Dağları'ndan kuzeye ve doğuya, New England'a kadar risk altında. Doğu'da serin ve nemli bir vadide yürürseniz, o toprağı tutan ağaç hemloktur.

2012-2016 arasındaki daha sıcak kuraklıkta, sekoya dışındaki kozalaklılar büyük sayılarda ölürken dev sekoyalar büyük ölçüde ayakta kaldı. Yine de sekoyalar da tamamen kurtulamadı. 2014'te yapraklarda kuruma görüldü ve 33 dev sekoya ayakta öldü; bu ölümler yerli kabuk böcekleriyle ve gövde dibindeki yangın hasarıyla ilişkilendirildi. Kozalaklılarınız kurak bir bölgede yetişiyorsa, dikkat etmeniz gereken baskı uzun bir kuraklığın ardından gelen kabuk böcekleridir.

Kozalaklı teşhisi belirli bir sırayla ilerler ve önce iğne yapraklara bakılır. Kâğıtsı bir kın içinde demetlenmiş iğne yapraklar çam demektir. Tek tek duran iğne yapraklar sizi ladin, göknar ve yakın akrabalarına götürür; dala sımsıkı yatık yassı pullar ise ardıç ya da mazı anlamına gelir. İkinci sırada kozalaklara, en son da isme bakın; çünkü halk arasındaki isimler iğne yapraklardan çok daha sık yanıltır.

Bunun için en kolay mevsim ilkbahardır. Yeni sürgünler dal uçlarında açık renkli ve yumuşak çıkar; sürgünlerdeki genç kozalaklar da odunlaşana kadar aylarca küçük ve yeşil kalır. Ocak ayı size başka bir şey anlatır. Kış boyunca çıplak duran ve ilkbaharda yeniden yapraklanan kozalak taşıyıcı bir ağaç ölü ya da hasta değildir. Bu, yaprak döken kozalaklılardan biridir ve karşınıza çıkma olasılığı en yüksek olanı melez ağacıdır.

Bir noktayı açıkça belirtelim. Yukarıdakilerin hiçbiri size bir kozalaklının ne kadar hızlı büyüdüğünü, ne kadar soğuğa dayandığını ya da ne zaman budanacağını söylemez. Bu yanıtlar iklimize ve toprağınıza göre değişir; yanlış karar vermek de size yılların büyümesini kaybettirir. Kozalaklı ağaçları toprağa dikmeden önce bölgenizdeki Tarım ve Orman İl Müdürlüğü'ne danışın.

Dünyadaki kozalaklı türlerini sayarsanız, sayımı kimin yaptığına bağlı olarak 600 ile 640 arasında bir yere varırsınız. Bu cinslerin 15'i Kuzey Amerika'da bulunur. Soyun kendisi Jura dönemine kadar uzanır; buna karşılık yaşayan çam türlerinin çoğu ancak Miyosen'de ortaya çıkmıştır ve içinde yer aldıkları açık tohumlu grubu dünyanın en çok tehdit altındaki gruplarından biridir.