Çiğdemin neden pahalı olduğunu araştıran çoğu kişi, bu sorunun iki cevabı olduğunu bilmez. Normal çiğdem kormları tanesi sadece birkaç kuruşa mal olur ve neredeyse hiç çaba gerektirmeden yetişir. Asıl maliyet Crocus sativus'tan gelir. Kurutulmuş dişicikleri, ağırlık olarak dünyanın en pahalı baharatı olan safrana dönüşür.
Kendi küçük Crocus sativus tarhamdan safran hasat ettim ve süreç paranın nereye gittiğini hemen gösteriyor. Her çiçek yalnızca üç ince kırmızı dişicik üretir. Bunları çiçekler ilk açıldığında sabah saatlerinde elle toplarsınız çünkü yarım gün bile beklemek dişiciklerin kalitesini düşürür. Bir Ekim sabahı altmış çiçeği ayıklamak için kırk beş dakika harcadım. Sonunda bir yüksüğe sığacak kadar küçük bir avuç iplik elde ettim. Bu işi kendiniz yaptığınızda safranın neden pahalı olduğu apaçık ortaya çıkar. Bir kavanoz baharatın neden bu kadar değerli olduğunu anlamaya başlarsınız.
Ticari safranın arkasındaki rakamlar hikâyenin tamamını anlatır. Sadece yarım kilogram (453,6 gram) kurutulmuş safran üretmek için yaklaşık 35.000 çiçek gerekir. Crocus sativus tohum üretemeyen kısır bir triploiddir, bu nedenle her yeni bitki kormların elle ayrılmasıyla elde edilir. Çiftçiler her kormu tek tek diker, her çiçeği tek tek hasat eder ve her dişiciği tek tek koparır. Yüzyıllar boyunca süren denemelere rağmen hiçbir makine bu süreçte insan elinin yerini alamamıştır. Dikimden kurutmaya kadar her adım hâlâ gözetim yapan bir kişiye ihtiyaç duyar.
O küçük ipliklerin içindeki kimya da fiyat etiketine katkıda bulunur. Araştırmalar, safranın bu kırmızı ipliklerin içinde 150'den fazla uçucu bileşik barındırdığını göstermektedir. Krosin, kurutulmuş kütlenin %10'undan fazlasını oluşturur ve altın rengini verir. Safranal, aromanın %70'ini oluşturur ve sıcak, saman benzeri kokuyu yaratır. Pikrokrosin ise acı tadı katar. Hiçbir laboratuvar henüz bu karışımı taklit edememiştir, bu nedenle talep yüksek ve fiyatlar dik kalmaya devam eder.
Ticari ölçekte safran hasat maliyeti inanılmaz boyuttadır. Bir dönüm safran çiğdemi, elle yaklaşık 75.000 korm dikilmesini gerektirir. İşçiler her sonbahar çiçeklerin dalgalar halinde açıldığı dar bir iki ila üç haftalık pencerede hasat yapar. İran, Hindistan ve İspanya'daki büyük üreticiler, bu kısa sezon boyunca uzun saatler süren hassas emek için toplayıcılara ödeme yapar. Kurutulmuş safran, kalite ve menşeine bağlı olarak kilosu 25.000 ila 50.000 dolar arasında satılır ve bu işçilik maliyetleri kâr marjının büyük bölümünü yer.
İşte ev bahçecileri için iyi haber: safranın tadını çıkarmak için ticari bir işletmeye ihtiyacınız yok. Bu yaz sonunda güneşli, iyi drene olan bir noktaya 10 ila 12 Crocus sativus kormu dikin. Her korm yaklaşık birkaç liraya mal olur, yani toplam yatırımınız düşük kalır. Her sonbahar birkaç safranlu pilav veya bir tencere paella için yeterli iplik hasat edersiniz. Kormlar kendi kendine çoğalır ve her yıl yeni stok almadan daha fazla çiçek verir. Evde yetiştirdiğiniz safran baharat dolabını doldurmayacaktır. Ama pahalı bir lüksü kendi arka bahçenizde kuruşlara yetiştirebileceğiniz bir şeye dönüştürür.
Önemli olan küçük başlayıp tarhanızın kendi kendine genişlemesine izin vermektir. Her korm yılda iki ila üç yavru korm üretir. Üç sezon sonra ilk düzine bitkiniz kırk veya elli çiçeğe dönüşebilir. Ne yapacağınızı bilemeyeceğiniz kadar çok safran ipliğiniz olur ve tek maliyet o ilk küçük korm partisi olmuş olur. Artık baharat dünyasında çiğdemin neden pahalı olduğunu biliyorsunuz ve aynı zamanda kendi arzınızı evde yetiştirerek bu fiyatları nasıl alt edeceğinizi de biliyorsunuz.
Tam makaleyi oku: Çiğdem Çiçeği Yetiştirme ve Bakım Rehberi
