Ornamental · Apocynaceae
Erva-leiteira
Asclepias syriaca
Cultiva-a pelas borboletas-monarca, dá-lhe sol e solo pobre, e uma erva-leiteira nativa trata de si mesma com gosto.
Sol pleno
A cada 7–14 dias
até -40°C
0,6–1,5 m
Visão geral
A erva-leiteira é a única planta de que uma borboleta-monarca verdadeiramente não pode prescindir, o que a torna um prazer de cultivar. As suas lagartas não comem mais nada, e os glicosídeos cardíacos que retiram das folhas fazem-nas ter um sabor horrível para as aves, e é precisamente por isso que tantos jardineiros se apaixonam por ela. Ao longo de todo o verão, os cachos de flores rosa a malva mantêm as abelhas e outros polinizadores a voltar sempre com gosto.
O nome comum abrange várias espécies nativas, e as duas que mais provavelmente vais encontrar são vizinhas bem diferentes, por isso não te preocupes em distingui-las. A erva-leiteira-comum (A. syriaca) viaja no subsolo por rizomas e forma colónias extensas, o que é maravilhoso num prado e um pouco excessivo num canteiro pequeno. A erva-leiteira-dos-pântanos (A. incarnata) mantém uma touceira arrumada e gosta de solo mais húmido, por isso instala-se numa bordadura sem nunca a dominar.
São vivazes resistentes e tolerantes que pedem muito pouco assim que se instalam, por isso dificilmente algo corre mal numa primeira tentativa. A única coisa a ter em atenção é a seiva leitosa, que transporta precisamente as toxinas que protegem as monarcas e pode irritar a pele e os olhos, por isso mantém as luvas postas e afasta bem os animais de pasto.
Cuidados
A versão resumida: sol pleno e um solo comum e bem drenado são tudo o que a erva-leiteira realmente pede, e assim que se instala quase não precisa de rega ou adubação extra. Escolhe a espécie certa para o teu espaço, dá-lhe espaço para crescer, e manuseia a seiva com luvas, e vais correr bem.
Luz
A erva-leiteira adora sol pleno e floresce melhor com luz durante todo o dia, por isso escolhe o teu local mais ensolarado. Aguenta alguma meia-sombra se for preciso, mas as plantas ficam mais desengonçadas e florescem menos quando a luz escasseia.
Rega
Assim que se instala, a erva-leiteira-comum é verdadeiramente tolerante à seca e vive apenas com a chuva em solo seco a médio, por isso podes ficar descansado. Rega as plantações novas até as raízes se fixarem, e só então reduz por completo. A erva-leiteira-dos-pântanos é a exceção, pois gosta de solo sempre húmido a encharcado.
Solo
Praticamente qualquer solo argiloso, franco ou arenoso, desde que bem drenado, deixa a erva-leiteira feliz, e a erva-leiteira-comum até prospera em locais pobres e secos que derrotam plantas mais exigentes. A erva-leiteira-dos-pântanos é que prefere solo húmido ou encharcado, por isso escolhe a espécie certa para o local e deixa a planta fazer o resto.
Temperatura
São vivazes maravilhosamente resistentes ao frio, que suportam invernos até -40°C e aguentam bem o calor de verão até cerca de 30°C. É precisamente essa amplitude que permite à erva-leiteira sentir-se em casa em tantas regiões diferentes.
Humidade
A humidade exterior não é motivo de preocupação com a erva-leiteira, por isso não há nenhum valor a perseguir. As plantas simplesmente aceitam o que o ar local lhes oferece e seguem em frente.
Adubação
Podes tranquilamente dispensar o fertilizante. Estas nativas são feitas para solo pobre, e adubá-las não traz benefício algum, podendo até provocar um crescimento mole e desengonçado, por isso deixa-as em paz e deixa-as prosperar.
Poda
Corta os caules gastos rente ao solo no final do outono ou início da primavera para arrumar a touceira, e é uma tarefa muito tolerante a erros. Se quiseres reduzir a autossementeira, remove as vagens antes de se abrirem e espalharem a semente. Mantém as luvas postas, já que a seiva é irritante.
Tamanho e espaçamento
As plantas atingem 60 a 150 cm de altura e alastram entre 23 e 91 cm, consoante a espécie, por isso planeia com antecedência. Dá bastante espaço à erva-leiteira-comum, que se espalha, e planta as variedades que formam touceira mais próximas onde quiseres um conjunto arrumado.
Quando plantar
A erva-leiteira segue o ritmo das estações e precisa de um repouso frio para despertar a semente, por isso um pouco de paciência compensa. Semeia no exterior no outono e deixa o inverno fazer o frio por ti, ou estratifica a semente no frigorífico e começa-a dentro de casa no final do inverno; depois procura floração a partir do início do verão, sobretudo no segundo ano da planta.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: Semeia-se em casa 6 a 8 semanas antes da última geada, depois de 30 dias de estratificação fria e húmida no frigorífico
- Plantar: Transplanta-se depois da última geada; semeia-se diretamente no outono ou início do inverno, para que a estratificação natural a frio ocorra durante o inverno
- Colher: Floresce de junho a agosto (asclépia comum); a asclépia-dos-pântanos floresce de julho a setembro
Rusticidade
Temperatura: até -40°C
Resolução de problemas
A maioria das preocupações com a erva-leiteira resume-se a para onde se espalha e a quem chega para se alimentar dela, e não a doenças, por isso relaxa um pouco. Muitos dos insetos que encontrares são suposto estarem ali, por isso identifica-os antes de agir. Encontra abaixo o que estás a ver, e lembra-te de que só a seiva já merece algum cuidado.
Rebentos novos a surgir bem para além da touceira que plantaste
Não te preocupes, porque isto é apenas a erva-leiteira-comum (A. syriaca) a ser ela própria, avançando por rizomas superficiais no subsolo e libertando sementes de vagens que se abrem. Podes desenterrar com cuidado os rebentos perdidos e cortar as vagens antes de se abrirem, e a planta perdoa-te facilmente. Se preferires não andar atrás dela, a bem-comportada erva-leiteira-dos-pântanos fica exatamente onde a plantaste.
Solução:
- Remove os rebentos indesejados de rizoma, desenterrando-os
- Corta e remove as vagens antes de se abrirem para limitar a autossementeira
- Planta a erva-leiteira-comum onde a expansão seja aceitável, ou escolhe a erva-leiteira-dos-pântanos, de touceira, para canteiros pequenos
Uma crosta de afídeos laranja vivo a juntar-se em caules e botões
Não entres em pânico ao vê-los, porque são afídeos-do-loendro, um visitante habitual da erva-leiteira que se junta em colónias densas amarelo-alaranjadas e deixa um rasto pegajoso de melada. Um jato firme de água manda-os embora, ou podes simplesmente limpar as colónias à mão. Deixa os pesticidas guardados, pois os mesmos químicos prejudicariam os ovos e as lagartas de monarca que plantaste esta erva-leiteira para acolher.
Solução:
- Remove os afídeos com um jato forte de água
- Limpa ou remove as colónias à mão
- Evita insecticidas, que matam os ovos e as lagartas de monarca
Folhas mordiscadas e caules nus com insetos de cores vivas atarefados
A erva-leiteira é uma mesa posta para muitos convidados, por isso dá uma vista de olhos simpática a quem está a comer antes de te preocupares. Os percevejos e escaravelhos preto-e-laranja são inofensivos, e podes apanhá-los à mão se o mordiscar se tornar excessivo. Já os alimentadores às riscas amarelas, brancas e pretas são lagartas de monarca, a razão pela qual cultivaste a planta, por isso deixa-as banquetear-se e nunca uses pesticida numa planta hospedeira.
Solução:
- Identifica o inseto antes de agir; tolera as lagartas de monarca, pois esse é o propósito da planta
- Apanha à mão os percevejos ou escaravelhos praga se o dano for excessivo
- Não uses pesticidas em plantas hospedeiras
Uma erupção cutânea ou ardor nos olhos depois de a seiva te tocar
É fácil de resolver, por isso não te preocupes se acontecer: a seiva leitosa contém glicosídeos cardíacos e resinóides que podem irritar a pele e os olhos ao contacto. Lava a pele afetada com água e sabão, enxagua bem os olhos se a seiva lá chegar, e contacta um médico se o ardor não passar. Um par de luvas na altura da poda e manter as mãos longe do rosto tornam isto fácil de evitar.
Solução:
- Lava a pele afetada com água e sabão
- Enxagua os olhos com água e procura cuidados médicos se a irritação persistir
Toxicidade
A erva-leiteira é uma planta venenosa, e esse veneno é precisamente o ponto, pois é o que protege as monarcas que dependem dela. Todas as partes contêm glicosídeos cardíacos na seiva leitosa, tóxicos para gatos, cães, cavalos, coelhos, aves e gado, e uma causa real de envenenamento fatal em animais de pasto. As pessoas também não devem comê-la, e a seiva pica a pele e os olhos, por isso usa luvas e mantém crianças e animais de estimação afastados da planta, e ficarão todos bem.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves · Pessoas
Gatos Moderada
Um gato curioso que prove as folhas ou a seiva costuma começar a babar-se e a vomitar, perde o interesse pela comida e fica fraco e apático. Tenta detetar cedo, porque uma dentada maior pode evoluir para convulsões, respiração difícil, pulso fraco e pupilas dilatadas.
Cães Moderada
Se um cão mastigar qualquer parte, fica atento a vómitos, diarreia, um humor pesado e abatido, e fraqueza. Uma porção maior pode levar a convulsões, dificuldade respiratória e um pulso rápido e fraco, por isso vai ao veterinário sem demora.
Cavalos Grave
Os cavalos sentem isto com força, apresentando cólicas, diarreia, fraqueza e um ar apático e abatido. Os glicosídeos perturbam os batimentos cardíacos e podem evoluir para convulsões, dificuldade respiratória e morte, por isso uma chamada ao veterinário é urgente.
Coelhos Tóxico
Os glicosídeos cardíacos ameaçam um coelho tanto quanto os outros animais, por isso nenhuma parte da planta é alguma vez segura para oferecer. Procura sinais de perturbação digestiva e fraqueza, e mantém tanto os caules frescos como os resíduos secos bem fora do alcance.
Gado Grave
Bovinos e ovelhas podem cair em poucas horas, cambaleantes e fracos, antes de sofrerem convulsões e colapso. Uma dentada relativamente pequena de planta verde já matou animais de pasto num prazo de um a dois dias, por isso mantém o teu gado completamente afastado.
Aves Tóxico
As aves também não têm qualquer proteção contra os cardenolídeos, por isso nenhuma deve ser deixada a alimentar-se de qualquer parte. Trata tanto as aves do jardim como as de capoeira como estando em risco, e veda a planta longe de galinheiros e recintos para maior segurança.
Pessoas Cuidado
Nenhuma parte da erva-leiteira pertence à cozinha, e comer uma quantidade considerável provoca mal-estar estomacal, fraqueza e batimentos cardíacos irregulares. Não deixes as crianças mastigarem as vagens ou os caules, e lava a seiva irritante da pele e dos olhos.
A seiva leitosa é irritante para os olhos e a pele; usa luvas ao manuseá-la e mantém os animais de pasto afastados das plantas e dos resíduos de poda.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
A erva-leiteira não é uma única planta, mas sim um grupo simpático de espécies nativas, e a escolha certa para ti depende simplesmente de quereres uma colónia numa zona selvagem ou uma única touceira arrumada num canteiro.
Asclepias syriaca (erva-leiteira-comum)
Esta é a variedade alta, com 90 a 150 cm, fácil de reconhecer pelas folhas ovais largas e pelas cabeças de flores rosa-arroxeadas arredondadas, embora se espalhe com força por rizomas e forme grandes colónias em solo seco a médio.
Asclepias incarnata (erva-leiteira-dos-pântanos)
Uma formadora de touceira graciosa e bem-comportada, com 90 a 150 cm, folhas finas e flores rosa a malva, que adora solo húmido a encharcado, assenta numa raiz principal profunda e nunca se espalha por rizomas.
Asclepias incarnata subsp. pulchra (erva-leiteira-dos-pântanos-oriental)
Esta variante oriental da erva-leiteira-dos-pântanos tem caules e folhas mais pilosos e sente-se em casa em prados húmidos e ao longo de margens de ribeiros.
Como propagar
A erva-leiteira é cultivada sobretudo a partir de semente, que precisa de um repouso frio antes de germinar, e é mais fácil do que parece, embora a erva-leiteira-comum também se deixe dividir pela raiz.
SementeModerada
Semeia no exterior no outono ou início do inverno, ou estratifica a frio e húmido durante cerca de 30 dias e semeia dentro de casa 6 a 8 semanas antes da última geada · As plântulas germinam na primavera; as plantas costumam florescer no segundo ano
A semente é o caminho simpático e habitual, e só pede um pouco de frio e luz para despertar. Semeia no exterior no outono ou início do inverno e deixa a estação fazer o frio por ti, ou dá-lhe cerca de 30 dias de estratificação a frio e húmido no frigorífico, e começa-a dentro de casa 6 a 8 semanas antes da última geada. Pressiona a semente contra a superfície em vez de a enterrares, procura rebentos na primavera, e sê paciente contigo mesmo quanto à espera, já que a maioria das plantas só floresce no segundo ano.
DivisãoModerada
Início da primavera, quando surge o crescimento novo · Uma estação de crescimento
No início da primavera, à medida que o crescimento novo surge, podes dividir com confiança a erva-leiteira-comum ou retirar estacas de rizoma e de raiz, e ela instala-se numa única estação. Deixa de fora a erva-leiteira-dos-pântanos, no entanto, porque a sua raiz principal profunda não gosta de ser deslocada e prefere ficar exatamente onde está.
Mitos
Toda a erva-leiteira é uma infestante nociva que deve ser eliminada.
Podes ficar descansado, porque as ervas-leiteiras nativas são plantas essenciais para os polinizadores e o único alimento que uma lagarta de monarca alguma vez aceita. A erva-leiteira-comum pode vaguear num jardim, mas mais do que compensa por isso, e espécies formadoras de touceira, como a erva-leiteira-dos-pântanos, comportam-se bem num canteiro.
Qualquer erva-leiteira ajuda as monarcas, incluindo a erva-leiteira tropical.
É um mito fácil de deixar para trás, já que a erva-leiteira tropical não nativa (A. curassavica) persiste o ano todo em climas amenos, perturbando a migração e a diapausa das monarcas e permitindo a acumulação do parasita OE. Fica-te pelas espécies nativas da tua região e dificilmente te enganas.